רמות גבוהות יותר של ירוקות קשורות לסיכונים נמוכים יותר לאשפוזים בבתי חולים בגין הפרעות נפשיות, מגלה ניתוח של נתונים משבע מדינות במשך שני עשורים, שפורסם ב- ה-BMJסוגיית האקלים של היום.
התוצאות מצביעות על כך שהאפקט המגן הזה מתגבר עם חשיפה גדולה יותר לירוקות, ללא סף ברור – עדויות שיכולות להשפיע על עיצוב עירוני ומדיניות בריאות כדי להגן טוב יותר על בריאות הנפש, אומרים החוקרים.
רווחה נפשית נותרה אתגר עולמי. ההערכה היא ש-1.1 מיליארד אנשים סבלו מהפרעות נפשיות בשנת 2021, מה שתורם ל-14% מנטל המחלות העולמי עם עלויות כלכליות וחברתיות נלוות.
עדויות הולכות וגדלות מצביעות על כך שחשיפה לירוק עשויה להפחית את הסיכון להפרעות נפשיות, אך רוב המחקרים הקודמים מוגבלים למדינות בודדות, חשיפות לטווח קצר או תוצאות ספציפיות של בריאות הנפש.
כדי להתמודד עם פערים אלה, חוקרים ניתחו 11.4 מיליון אשפוזים בבתי חולים בשל הפרעות נפשיות מ-6,842 מקומות בשבע מדינות (אוסטרליה, ברזיל, קנדה, צ'ילה, ניו זילנד, דרום קוריאה ותאילנד) משנת 2000 עד 2019.
הם כללו את כל הגורמים להפרעות נפשיות ושש קטגוריות ספציפיות (הפרעות פסיכוטיות, הפרעות שימוש בסמים, הפרעות במצב הרוח, הפרעות התנהגות, דמנציה וחרדה).
הירקות נמדדה על ידי מדד הצמחייה המנורמל (NDVI), מדד שנגזר מלוויין בשימוש נרחב ואמין להערכת רמות הצמחייה באזור נתון.
גורמים הכוללים רמות אוכלוסיה, תנאי מזג האוויר, מזהמי אוויר, אינדיקטורים סוציו-אקונומיים ועונתיות נלקחו בחשבון והמודלים היו מרובדים לפי מין, גיל, עיור ועונה.
התוצאות מראות שירוקות מקומית הייתה קשורה לירידה של 7% באשפוזים לכל הגורמים להפרעות נפשיות, עם קשרים חזקים יותר להפרעות שימוש בסמים (9%), הפרעות פסיכוטיות (7%) ודמנציה (6%).
עם זאת, האסוציאציות השתנו בין מדינות והפרעות. לדוגמה, ברזיל, צ'ילה ותאילנד הראו קשרי הגנה עקביים על פני רוב ההפרעות, בעוד שבאוסטרליה וקנדה, ירקות הייתה קשורה לסיכון מוגבר במידה מתונה לכל ההפרעות הנפשיות ולמספר הפרעות ספציפיות.
בסך הכל, קשרי ההגנה היו החזקים ביותר באזורים עירוניים, כאשר לפי הערכות, 7,712 אשפוזים מדי שנה בבתי חולים בשל הפרעות נפשיות היו ניתנות למניעה באמצעות חשיפה גדולה יותר לירוק.
דפוסים עונתיים נמצאו גם באזורים עירוניים, מה שמצביע על כך שתנאי האקלים ומזג האוויר ממלאים תפקיד מכריע בשימוש ונתפס בשטחים ירוקים, אומרים המחברים.
ניתוח נוסף באזורים עירוניים העלה כי עלייה של 10% בירוק קשורה עם פחות אשפוזים בבתי חולים בגין הפרעות נפשיות, החל מ-1 לכל 100,000 בדרום קוריאה ועד כ-1,000 לכל 100,000 בניו זילנד.
זהו מחקר תצפיתי כך שלא ניתן להסיק מסקנות מוצקות לגבי סיבה ותוצאה והכותבים מכירים באי הוודאות של שימוש בנתוני אשפוז בבתי חולים ממספר מדינות. הם גם מציינים כי התוצאות שלהם תופסות רק הפרעות חמורות הדורשות טיפול באשפוז, ולכן ממעיטים בנטל המלא של בריאות הנפש.
אף על פי כן, הם אומרים שמחקר זה מצביע על כך ש"שיעור ניכר או שיעור האשפוזים בבתי חולים בגלל הפרעות נפשיות עשוי להיות קשור לחשיפה לירוק ויכול להיות מופחת באמצעות התערבויות ירוקות בתרחישים מציאותיים".
"היתרונות הללו לבריאות הנפש עשויים גם להביא יתרונות כלכליים וחברתיים רחבים יותר, כולל עלויות מופחתות של שירותי בריאות, פחות עומס על מערכות הבריאות, שיפור הפרודוקטיביות במקום העבודה ושיפור רווחת הקהילה."
מחקר עתידי צריך לכוון לחקור את ההשפעות הדיפרנציאליות של סוגים שונים של שטחים ירוקים, כגון פארקים או יערות, על תוצאות בריאות הנפש, ולהתמקד בהערכת האיכות והנגישות של שטחים ירוקים, הם מוסיפים.
