כאשר מתעמלים בחדרי כושר, נשים מתמודדות עם מחסומים על תחומים שונים, כולל מראה פיזי ודימוי גוף, לבוש לחדר כושר, סביבת הכושר הפיזית ואינטראקציות עם אחרים, כך עולה ממחקר שפורסם ב -29 בינואר 2025 בכתב העת Appancess-Access. Plos One מאת אמה קאולי ממרכז המחקר SHE, TUS, אירלנד וג'קטרינה שניידר מאוניברסיטת מערב אנגליה, בריטניה
פעילות גופנית משפרת משמעותית את הבריאות הגופנית, הנפשית והפסיכוסוציאלית. מחקרים עדכניים מצביעים על כך שנשים העוסקות באימונים קבועים חווים יתרונות בריאותיים גדולים יותר מגברים, כולל שכיחות נמוכה יותר של תמותה מכל הסיבות והפחתת הסיכון לאירועים קרדיווסקולריים. למרות עלייה בחברות בחדר הכושר, נשים פחות פעילות מגברים ומעט ידוע על המחסומים שנשים מתמודדות עם ניווט חללי כושר.
כדי למלא את פער הידע הזה, קאולי ושניידר בחנו את דימוי גוף הנשים וחוויות המתעמלות בחדרי כושר. שנתיים ושבעים ותשע נשים (84% נוכחי כושר נוכחיים; 68.1% לבנים) השלימו סקר מקוון. התוצאות הראו שלעתים קרובות נשים חשות נשפטות על הופעתן וביצוען, מה שמוביל לתחושת חוסר יכולת מתמשכת, כמו גם להילחם על המרחב בחדר הכושר ולהתייחס אליו ברצינות, תוך ניווט הטרדות והערות בלתי רצויות של גברים. למרות זאת, נשים הראו סימני התנגדות לאידיאלים מגדריים ומראה המחלחלים לסביבות כושר, וכמה עצמה מנוסה באמצעות רכישת מיומנות, שבירת נורמות מגדריות ופעילות גופנית בסביבות תומכות.
ממצא מפתח אחד היה תפיסות נשים לגבי לבוש כושר כחסם ומנחה גם להתעמל. בהתאמה לספרות הקודמת, נשים בחרו לעתים קרובות בלבוש על בסיס נוחות ופונקציונליות. עם זאת, הבחירות שלהם הושפעו גם מהשוואה עם אחרים או מפחד משיפוט על לבישת לבוש לא ממותג או להיראות מדי. נשים רבות גם בחרו בלבוש כושר להסתיר אזורי בעיות נתפסים או להימנע מחששות המראה, כולל כתמי זיעה גלויים.
לדברי המחברים, יש לקחת בחשבון את הממצאים לאור מספר מגבלות. לדוגמה, מרבית המשתתפים היו לבנים, הטרוסקסואליים, שזוהו כמשקל "רגיל" ובעלי גוף, היו חובבי הכושר הנוכחיים וחיו במדינות מערביות, משכילות, מתועשות, עשירות ודמוקרטיות; זה עשוי להגביל את ההכללה של ממצאים אלה ומחקר נוסף אמור להשתדל לגוון את אוכלוסיית המדגם. למרות אזהרות אלה, החוקרים מציעים גישה רב-רמתית לתמיכה בנשים בגישה והרגשה בנוח בחללי כושר, להגביר את הפעילות הגופנית ולהפחית את התנתקות האימונים בקרב אוכלוסייה זו.
המחברים מוסיפים: "בחדר הכושר, ממש כמו בתחומי חיים אחרים, נשים מרגישות לעתים קרובות תקועות בין להראות כ'יותר מדי 'ו'לא מספיק', תוך התמודדות עם שיפוט לגבי איך הם נראים, איך הם מבצעים, ואפילו כמה מקום הם לוקחים ו למרות שהלחץ להיות סופר רזה יורד, ההתמקדות ההולכת וגוברת בהיותה שרירים ואתלטי היא יצירת אתגרים חדשים. זה דוחף סטנדרטים לא מציאותיים שיכולים להשפיע לרעה על דימוי גוף הנשים ועל רווחתם הכללית"
