ניתוח של 12 שנים של נתונים שנאספו מלמעלה מ-500 בתי חולים ב-25 מדינות שונות בארה"ב מראה שמזג האוויר, המיקום הגיאוגרפי והמיקום העירוני או הכפרי כולם משפיעים על אשפוזים בגין מחלות זיהומיות הנישאות במים, על פי מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת קולומביה. יומן הגישה הפתוחה PLOS מים.
מחלות זיהומיות הנישאות במים הנגרמות על ידי חיידקים, טפילים ווירוסים עדיין משפיעות על למעלה מ-7,000,000 אנשים מדי שנה בארצות הברית למרות תקנות שתייה ומי נופש, ותשתיות תברואה. פתוגנים הנישאים במים המועברים באמצעות מי סביבה או מי שתייה מזוהמים עלולים לגרום לזיהומים חמורים בדרכי הנשימה או במערכת העיכול, במיוחד בקרב קבוצות פגיעות. טיפול במי שתייה ובשפכים מפחית באופן משמעותי את נטל המחלה, אך מערכות אלו עדיין חשופות לזיהום. ניטור איכות מים ספציפי לפתוגן הוא מכביד ויקר, וכתוצאה מכך מתבצע לעתים רחוקות.
הבנת הגורמים הגורמים לזיהומים אלו עלולה להוביל בסופו של דבר למערכת התרעה מוקדמת חסכונית, כך שרשויות בריאות הציבור יוכלו להפנות משאבים להגנה על אנשים ממי שתייה מזוהמים".
ויקטוריה לינץ', מחברת המחקר, מדענית פוסט-דוקטורט במדעי בריאות הסביבה, בית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת קולומביה Mailman
לינץ' וג'פרי שאמאן, פרופסור למדעי בריאות הסביבה ודיקן זמני של בית הספר לאקלים קולומביה, בחנו אשפוזים שנגרמו על ידי 12 פתוגנים ספציפיים הנישאים במים, כולל חיידקים כמו Escherichia coliטפילים כמו קריפטוספורידיוםחיידקים היוצרים ביופילם כגון פסאודומונס והפתוגן הגורם למחלת הלגיונרים – נבדל מפתוגנים חיידקיים אחרים מכיוון שהם חיים באופן טבעי במים סביבתיים – ובנורובירוס. הם השתמשו בנתונים מ-516 בתי חולים ב-25 מדינות שנאספו בין השנים 2000-2011, כחלק ממדגם האשפוז הלאומי (ש"ח) מפרויקט עלות וניצול הבריאות (HCUP). נתוני משקעים, לחות קרקע, נגר עילי וטמפרטורות התקבלו ממערך הנתונים של NASA/NOAA North American Land Data Assimilation System 2 (NLDAS-2). נתוני מי השתייה הופקו ממערכת המידע בטוחה לשתייה עבור מערכת המים הקהילתית של כל בית חולים.
בין השנים 2000 ל-2011 היו 57,335 אשפוזים בגין מחלות הנישאות במים מתוך אותם 516 בתי חולים בארצות הברית. החיידקים היוצרים ביופילם היוו כמעט 81 אחוז מכלל האשפוזים. שיעורי האשפוז של פתוגנים חיידקיים חיידקיים ויוצרים ביופילם היו גבוהים משמעותית באזורים שהשתמשו במי תהום כמקור מי שתייה במקום במים עיליים. הם גם מצאו שמשקעים, נגר מים ומיקומים כפריים היו קשורים באופן חיובי לאשפוזים בגלל כמה זיהומים חיידקיים וטפיליים, במיוחד באזור המערב התיכון. לעומת זאת, אשפוזים בגין זיהומים חיידקיים יוצרים ביופילם היו קשורים ללחות הקרקע (פרוקסי להצפה). מחלת הלגיונרים הייתה הזיהום היחיד הנפוץ יותר באזורים עירוניים. באופן כללי, הקשרים בין שיעורי אשפוז ותנאים מטאורולוגיים, מיקום ומקור מי השתייה השתנו בהתאם לפתוגנים הספציפיים.
המחברים מציינים שהם לא הצליחו לכלול נתונים על איכות מים ספציפית (קריטי להערכת נתיב החשיפה הסביר לפתוגנים שיכולים להיות נוכחים גם במזון נגוע, כמו E. coli), או נתונים מרוב דרום מזרח (שם מדינות לא דיווחו נתונים חודשיים ל-HCUP). לינץ' ושמאן מקווים שעבודה עתידית תשלב מידע זה ותעקוב אחר התפרצויות הקשורות לאירועי מזג אוויר קיצוניים כדי להבהיר עוד יותר את הקשרים בין הידרומטאורולוגיה ומחלות הנישאות במים.
VL נתמכה על ידי מענק הדרכה ממענק המכון הלאומי לבריאות ES023770; שני המחברים נתמכו על ידי מענק NIH AI163023.
JS ואוניברסיטת קולומביה חושפות בעלות חלקית על SK Analytics.
