המוות השחור הגיע לחופי אנגליה במאי 1348, ותוך פחות משנתיים התפשט ברחבי הארץ והרג כ -2 מיליון איש. מניין ההרוגים מהמחלה, שנגרם על ידי החיידק Yersinia pestisקיבלו כל כך גבוה עד כי גורמים רשמיים בלונדון ובערים אחרות פתחו בתי קברות חדשים שבהם הוקמו מאות גופות מדי יום.
על פי מחקר חדש, אלה שמתו בזמן המוות השחור עשויים לעזור למדענים לענות על שאלה מודרנית בהחלט: כיצד יכולה תת תזונה בשלב מוקדם של החיים לעצב את בריאותם של בני האדם הרחק לבגרות?
התשובה עשויה להיות מסובכת יותר ממה שמדענים שנחשדו פעם אחת, אמרה שרון דיוויט, מחברת המחקר המובילה ופרופסור במכון למדעי ההתנהגות והמחלקה לאנתרופולוגיה באוניברסיטת קולורדו בולדר.
במחקר החדש, דויט ועמיתיה בדקו רמזים כימיים המסתתרים בשיניים של כמעט 275 אנשים שנקברו בבתי קברות באנגלית לפני, במהלך המוות השחור ואחריו. הצוות גילה משהו מפתיע: אנשים שחוו תת תזונה בתחילת חייהם עשויים שרדו איומים על בריאותם, כמו מגיפה, בשיעורים גדולים יותר מאשר בני גילם עד לבגרות צעירה, או בערך לפני גיל 30.
עם זאת, יתרונות ההישרדות הללו יכלו לרדת משמעותית כאשר אותם אנשים נכנסו לשנים הבוגרות האמצעיות והמאוחרות שלהם.
מה שזה יכול להצביע על כך שאם אנשים היו חוו תקופה של רעב בשלב מוקדם בילדותם או גיל ההתבגרות שלהם, אך ישרדו, זה יכול היה לעצב את התפתחותם בדרכים שהועילו לטווח הקצר אך הוביל לתוצאות גרועות ברגע שהם יתבגרו ","
שרון דיוויט, מחברת המובילה של המחקר ופרופסור במכון למדעי ההתנהגות והמחלקה לאנתרופולוגיה, אוניברסיטת קולורדו בולדר
היא ועמיתיה יפרסמו את ממצאיהם ב -30 ביולי בכתב העת התקדמות מדעיתו
המחקר הוא חלק מהמאמץ המתמשך של דויט להבין את העבר כדי לעזור לבני אדם לחיות כיום.
"התמותה השתנתה במהלך קטסטרופה לפני 700 שנה בדרכים שעלולות להיות ניתנות למניעה", אמרה. "התקווה שלי היא שנוכל לקלוט את השיעור הזה ולחשוב כיצד בריאות האדם יכולה להשתנות בין קטגוריות חברתיות שונות כיום, ולברר את נקודות ההתערבות בהן אנו יכולים לעשות משהו כדי להפחית את הנטל הזה."
בריאות הילדות
כיצד חוויות בשלב מוקדם של החיים מעצבות את בריאותנו זמן רב לעתיד רחוקה מלהיות ברורה.
כמה מחקרים על בני אדם מודרניים, למשל, קישרו משקולות לידה נמוכות אצל תינוקות לבעיות בריאות בהמשך החיים. תינוקות שנולדו קטנים, סימן אפשרי של לחץ תזונתי, נראה שהם מועדים יותר למחלות כמו מחלות לב וכלי דם וסוכרת בבגרות מאשר האוכלוסייה בכלל.
המוות השחור, המכונה לעיתים כמגפת המגיפה השנייה, עשוי להיות מעבדה אידיאלית לחקר השאלות הללו, ציין דוויט. בחלקו, הסיבה לכך היא שמניית המוות סביב אירופה השתנתה באופן דרסטי באזורים מסוימים באנגליה, למשל, כ- 30% מהאוכלוסייה מתו, בעוד שיעורי התמותה הגיעו ל -75% בפירנצה, איטליה.
"זה מעלה שאלות מדוע התמותה הייתה גבוהה יותר באוכלוסיות מסוימות מאשר באחרות", אמרה.
כדי להמשיך את השאלות הללו, דיוויטה ועמיתיה פנו לשיניים.
ענייני סביבה
היא הסבירה שמה שבני אדם אוכלים כתינוקות וילדים משאיר חותם בהתפתחות השיניים הבוגרות שלנו המעבירות את הסוגים, או "איזוטופים", של אטומי פחמן וחנקן שנמצאים בדנטין. בפרט, כאשר אנשים חווים לחץ תזונתי קיצוני, גופם יתחיל לפרק את חנויות השומן והשרירים שלהם, שיש להם חתימה שונה של איזוטופים מאשר אוכל שנאכל.
במחקר הנוכחי, צוותו של דויט בדק את האיזוטופים הקיימים בשיניים של מאות אנשים שנקברו בבתי קברות באנגלית בין 1100 ל 1540 לספירה. הם כללו את בית הקברות המוות השחור של מזרח סמית'פילד, שנפתח בלונדון בשנת 1348 ושם נערמו גופות של מאות קורבנות מגיפה בתעלות קבורה המוניות.
דוויט מדגיש כי תוצאות הצוות רחוקות מלהיות מוגדרות במקרים רבים, לקבוצה אין רישומים לגבי בני האדם הכלולים במחקר, ולכן קשה לדעת בוודאות איך הם מתו או כמה הם היו בריאים בחיים.
אולם הממצאים נושאים רמזים כי תת תזונה בתחילת החיים עשויה לעצב את בריאותם של מבוגרים בדרכים שאינן בהכרח טובות או רעות-הכל תלוי בהקשר.
כאשר לתינוקות או לילדים אין מספיק לאכול, אמר דויט, גופם עשוי להתפתח בדרכים שמעיריות אותם למלאים בהמשך החיים. יתכן שהם שינו את חילוף החומרים, למשל, כך שהם משתמשים בקלוריות, שעשויות להיות נדירות, בצורה יעילה יותר.
שינויים אלה יכולים להועיל-כלומר עד שהסביבה תשתנה והמזון הופך לשפע יותר. עדויות מסוימות, למשל, מראות כי בעקבות המוות השחור, התנאים לניצולים באנגליה השתפרו כאשר פועלים דרשו שכר גבוה יותר.
"אנשים שחוו לחץ תזונתי כילדים עשויים להיות אי התאמה עם הסביבות שלהם בהמשך החיים", אמר דויט. "אם יש כעת שפע של משאבים, אך גופם היה מעוצב לסביבת מחסור, יתכן שיש להם תוצאות בריאותיות לקויות, כמו לארוז יותר מדי חנויות שומן, מה שעלול להוביל למחלות לב וכלי דם."
עבור דויט, המחקר הוא דוגמא נוספת למה שבני האדם החיים כיום יכולים ללמוד מאנשים שמתו לפני מאות שנים:
"במשך זמן רב מאוד, התעניינתי בשאלה זו מדוע אנשים חווים בריאות טובה ואחרים החיים באותה חברה בדיוק לא."
