מתח שקשור לנעילה הוביל לשינויים מוחיים חמורים יותר אצל בנות, והעלו חששות לגבי השפעות ארוכות טווח על בריאות הנפש, אומרים מדענים.
מחקר: השפעות נעילה של COVID-19 על מבנה המוח של מתבגרים מצביעות על התבגרות מואצת שבולטת יותר אצל נשים מאשר אצל גברים. קרדיט תמונה: DOERS / Shutterstock
במחקר שפורסם בכתב העת הליכים של האקדמיה הלאומית למדעים, חוקרים מארצות הברית של אמריקה השתמשו בהדמיית תהודה מגנטית (MRI) כדי לחקור את ההשפעה של נעילות במהלך מגיפת נגיף הקורונה 2019 (COVID-19) על מבנה המוח, תוך התמקדות בהבדלים בין המינים. הם גילו הידלדלות קליפת המוח מואצת לאחר מגיפה, כאשר נקבות מראות שינויים נרחבים ומשמעותיים יותר מאשר גברים, מה שמרמז על השפעה התפתחותית גדולה יותר על המוח הנשי.
רֶקַע
מגיפת COVID-19 הובילה להפרעות חברתיות נרחבות, כולל נעילות וסגירת בתי ספר, שהשפיעו לרעה על בריאות הנפש של מתבגרים, כאשר נשים נפגעו יותר מגברים. גיל ההתבגרות הוא תקופה קריטית של התפתחות רגשית, התנהגותית ומוחית, מה שהופך אותו לפגיע ללחץ.
מחקרים מראים שנשים חוו יותר חרדה, דיכאון ומתח במהלך המגיפה בהשוואה לגברים, שהיו נוטים יותר לבעיות קשב והתנהגויות ממכרות. המוח עובר שינויים מבניים משמעותיים במהלך גיל ההתבגרות, כולל דילול קליפת המוח וגיזום סינפטי.
מחקרים קודמים מצביעים על כך ששינויים באורח החיים הקשורים למגפה האיצו את הזדקנות המוח, עם מחקרים שהראו עובי קליפת המוח מופחת ונפח גדול יותר של ההיפוקמפוס והאמיגדלה אצל מתבגרים. עם זאת, מחקרים קודמים לא בדקו הבדלים בין המינים בשינויים במבנה המוח שנגרמו על ידי המגיפה למרות שתועדו השפעות משמעותיות יותר על בריאות הנפש על נשים. לכן, במחקר הנוכחי, החוקרים בחנו את ההשפעה של נעילות COVID-19 על התפתחות המוח של מתבגרים, במיוחד תוך התמקדות בהבדלים בין המינים. הם שיערו שלשיבושים הקשורים למגפה הייתה השפעה שלילית גדולה יותר על התפתחות המוח אצל נשים לעומת גברים.
לגבי המחקר
מודלים נורמטיביים חושפים סטיות משינויים צפויים במוח עקב גורמים סביבתיים או הפרעות. נעשה בו שימוש נרחב לחקר שינויים במוח במצבים שונים, כולל מתח סוציו-אקונומי, הפרעות על הספקטרום האוטיסטי, דיכאון וסכיזופרניה.
המחקר הנוכחי יצר קבוצת התייחסות נורמטיבית המשתמשת בנתוני טרום נעילה למודל של שינויים בעובי קליפת המוח. המחקר גייס משתתפים מהקהילה המקומית, כולל בני 9, 11, 13, 15 ו-17 שנים בנקודת הזמן שלפני המגפה ו-12, 14, 16, 18 ו-20 שנים בנקודת הזמן שלאחר המגפה.
קריטריוני ההדרה כללו דומיננטיות יד שמאל, שפה ראשונית שאינה אנגלית, היסטוריה של קשיי דיבור, שפה או שמיעה, אבחנות מוקדמות של הפרעות התפתחותיות או פסיכיאטריות, בעיות ראייה לא מתוקנות, שתלים כירורגיים או עבודת שיניים המשפיעה על MRI, זהות מגדרית שונה מהמין. מוקצה בלידה, ושימוש נוכחי בתרופות פסיכוטרופיות.
נתוני MRI נאספו מבני נוער בשתי נקודות זמן (2018 ואחרי הנעילה ב-2021-2022) ונותחו באמצעות רגרסיה לינארית בייסיאנית כדי להתאים מודלים לעובי קליפת המוח על פני 68 אזורי מוח.
המשתתפים חולקו לאימון טרום-מגפה (n=87), תיקוף (n=22) וקבוצות מבחנים שלאחר מגפה (n=54), עם קריטריונים ספציפיים לגיל ומין. המודל אושר עם תת-קבוצות נפרדות, מה שמבטיח נתונים באיכות גבוהה.
עובי קליפת המוח הושווה בין דגימות לפני ואחרי נעילה, עם ציוני Z שחושבו כדי להעריך סטיות. בנוסף, נוצר מודל לשינוי בעובי קליפת המוח הממוצע כדי להעריך את האצת גיל המוח כדי לחשוף הבדלים פוטנציאליים בין המינים. בוצע ניתוח חלופי כדי לחקור אינטראקציות פוטנציאליות בין המינים.
תוצאות ודיון
בהתאם למחקר, נצפו סטיות משמעותיות בעובי קליפת המוח בקבוצת הבדיקות שלאחר המגפה, כאשר 30 אזורי מוח הראו דילול משמעותי אצל נקבות, בהשוואה לשני אזורים בלבד אצל גברים. האזורים עם דילול בולט אצל נקבות היו מפוזרים על פני כל אונות המוח, בעוד שהזכרים הראו דילול משמעותי רק באונה העורפית.
ציוני ה-Z הממוצעים עבור עובי קליפת המוח היו שונים באופן מובהק מאפס עבור נקבות (P = 0.00021) אך לא עבור גברים (P = 0.16). גדלי ההשפעה של דילול קליפת המוח שלאחר ה-COVID-19 היו גדולים מ-0.5 ב-29 אזורים (43%) עבור נקבות ורק בארבעה אזורים (6%) עבור גברים.
בנוסף, הניתוח גילה האצת גיל ממוצעת של 4.2 שנים לנשים ו-1.4 שנים לגברים, מה שמצביע על הבדל של 2.8 שנים בהאצת גיל המוח בין המינים. זה מדגיש את ההשפעה הבולטת יותר של נעילת COVID-19 על התפתחות המוח הנשי.
בסך הכל, המחקר תורם להבנתנו את יחסי הגומלין בין גורמי לחץ סביבתיים והתפתחות מוחית של מתבגרים, עם השלכות על בריאות הציבור והתערבויות בבריאות הנפש.
עיצוב המחקר צמצם את ההבדלים הדמוגרפיים והטכניים בין המשתתפים על ידי שימוש בקריטריונים עקביים ומכשור MRI, ובכך חיזק את מסקנותיו.
עם זאת, המחקר מוגבל על ידי גודל מדגם קטן, חוסר בנתונים התנהגותיים וסוציו-אקונומיים, אי ודאות לגבי תחולת טווח גילאים והשפעות לא ברורות של התכווצות נגיף COVID-19 על שינויים במוח.
מַסְקָנָה
לסיכום, המחקר מצא כי השינויים באורח החיים במהלך נעילות ה-COVID-19 הובילו לסטיות מדפוסי דילול קליפת המוח האופייניים בהתפתחות מתבגרים, עם השפעות בולטות יותר אצל נשים מאשר אצל גברים.
בהתחשב בכך שדילול קליפת המוח מואץ קשור לסיכון גבוה יותר להפרעות נוירו-פסיכיאטריות והתנהגותיות, התוצאות מדגישות את הצורך בניטור ותמיכה מתמשכים למתבגרים שחוו את הנעילה המגיפה.
