חוקרים יצרו רובוטים בקנה מידה ננומטרי שיכול לשמש לניהול דימומים במוח הנגרמים על ידי מפרצת.
הפיתוח יכול לאפשר טיפול מדויק, בסיכון נמוך יחסית, במפרצות מוחיות, הגורמות לכ-500,000 מקרי מוות ברחבי העולם מדי שנה. המצב הרפואי – בליטה מלאת דם בעורק המוח שעלול להיקרע ולגרום לדימומים קטלניים – יכול גם להוביל לשבץ ולנכות.
המחקר מצביע על עתיד שבו ניתן לשלוט מרחוק על רובוטים זעירים כדי לבצע משימות מורכבות בתוך גוף האדם – כמו משלוח תרופות ממוקד ותיקון איברים – בצורה זעיר פולשנית, אומרים החוקרים.
הצוות, בהשתתפות חוקרים מבית הספר להנדסה של אוניברסיטת אדינבורו, הנדס ננו-רובוטים מגנטיים – בערך בעשרים מגודלו של כדורית דם אדומה אנושית – הכוללים תרופות לקרישת דם עטויות בציפוי מגן, שנועדו להמיס בטמפרטורות מדויקות.
בבדיקות מעבדה, כמה מאות מיליארדי בוטים כאלה הוזרקו לעורק ולאחר מכן הובלו מרחוק כנחיל, באמצעות מגנטים והדמיה רפואית, לאתר של מפרצת.
מקורות מגנטיים מחוץ לגוף גורמים אז לרובוטים להתקבץ יחד בתוך המפרצת ולהתחמם עד לנקודת ההיתוך שלהם, תוך שחרור חלבון קרישת דם טבעי, החוסם את המפרצת כדי למנוע או לעצור דימום לתוך המוח.
הצוות הבינלאומי, בהובלת רופאים מבית החולים השישי של שנגחאי, המזוהה עם בית הספר לרפואה של אוניברסיטת שנגחאי Jiao Tong בסין, בדק בהצלחה את המכשירים שלהם במפרצת מודל במעבדה ובמספר קטן של ארנבות.
הצוות אומר שננו-רובוטים מראים פוטנציאל לשינוע ושחרור מולקולות תרופות למיקומים מדויקים בגוף ללא סיכון לדליפה לזרם הדם – מבחן מפתח לבטיחות ויעילות הטכנולוגיה.
המחקר יכול לסלול את הדרך להתפתחויות נוספות לקראת ניסויים באנשים.
ההתקדמות שלהם עשויה להשתפר בטיפולים הנוכחיים למפרצת במוח. בדרך כלל, הרופאים משחילים צינור מיקרו-קטטר זעיר לאורך כלי הדם לפני השימוש בו כדי להחדיר סלילי מתכת כדי לעצור את זרימת הדם של מפרצת, או צינור רשת הנקרא סטנט, כדי להסיט את זרם הדם בעורק.
חוקרים אומרים שהטכניקה החדשה שלהם יכולה להפחית את הסיכון שהגוף ידחה חומרים מושתלים, ולבלום את ההסתמכות על תרופות נגד קרישת דם, שעלולות לגרום לדימום ולבעיות בקיבה.
השיטה גם מונעת את הצורך של רופאים לעצב מיקרוקטטר באופן ידני כדי לנווט ברשת מורכבת של כלי דם קטנים במוח כדי להגיע למפרצת – משימה קפדנית שעשויה להימשך שעות במהלך הניתוח, אומרים החוקרים.
מפרצות מוחיות גדולות יותר – שיכולות להיות קשות לגזירה מהירה ובטוחה באמצעות סלילי מתכת או סטנטים – עשויות להיות מטופלות גם באמצעות הטכניקה החדשה.
המחקר, שפורסם בכתב העת Small, הובל על ידי צוות מבריטניה וסין שפיתחו גם ננו-רובוטים להסרת קרישי דם, המראים פוטנציאל בטיפול בשבץ מוחי.
ננו-רובוטים עומדים לפתוח גבולות חדשים ברפואה – פוטנציאלית לאפשר לנו לבצע תיקונים כירורגיים עם פחות סיכונים מאשר טיפולים קונבנציונליים ולמקד תרופות עם דיוק מדויק בחלקים שקשה להגיע אליהם בגוף. המחקר שלנו הוא צעד חשוב לקראת קירוב הטכנולוגיות הללו לטיפול במצבים רפואיים קריטיים בסביבה קלינית".
ד"ר צ'י ג'ואו, מנחה שותף בלימודים, בית הספר להנדסה של אוניברסיטת אדינבורו
