במחקר שנערך לאחרונה, צוות מחקר בינלאומי עם מעורבות משמעותית של MedUni Vienna חקר כיצד חלקיקים ננו-פלסטיים המופקדים בגוף משפיעים על יעילות האנטיביוטיקה. המחקר הראה שחלקיקי הפלסטיק לא רק פוגעים בהשפעת התרופות, אלא יכולים גם לקדם התפתחות של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה. תוצאות המחקר פורסמו לאחרונה בכתב העת "Scientific Reports".
על מנת לחקור האם וכיצד חלקיקים ננופלסטיים בגוף מקיימים אינטראקציה עם אנטיביוטיקה, צוות המחקר בראשות לוקאס קנר (MedUni Vienna), ברברה קירשנר (אוניברסיטת בון) ואולדמור הולוצקי (אוניברסיטת דברצן) קישרו בין תרופה נפוצה לשימוש נרחב. סוגי פלסטיק. ההתמקדות הייתה באנטיביוטיקה רחבת הספקטרום טטרציקלין, המשמשת לטיפול בזיהומים חיידקיים רבים, כמו אלה של דרכי הנשימה, העור או המעיים. בכל הנוגע לפלסטיק, הבחירה נפלה על פוליאתילן (PE), פוליפרופילן (PP) ופוליסטירן (PS), שהם מרכיבים בכל מקום של חומרי אריזה, וכן ניילון 6,6 (N66), הכלול בטקסטיל רבים. כגון בגדים, שטיחים, כיסויי ספות ווילונות. הננו-פלסטיק קטן מ-0.001 מילימטרים ונחשבים למזיקים במיוחד לבני אדם ולסביבה בשל גודלם הקטן.
באמצעות מודלים ממוחשבים מורכבים הצליח הצוות להוכיח שהחלקיקים הננו-פלסטיים יכולים לקשור טטרציקלין ובכך לפגוע ביעילות האנטיביוטיקה. "הקשירה הייתה חזקה במיוחד עם ניילון", מדגיש לוקאס קנר, ומצביע על סכנה שלא מוערכת במידה רבה בתוך הבית: "עומס המיקרו-ננו-פלסטיק גבוה שם בערך פי חמישה מאשר בחוץ. ניילון הוא אחת הסיבות לכך: הוא משתחרר מטקסטיל וחודר לגוף דרך הנשימה, למשל".
סכנה לעמידות לאנטיביוטיקה
כפי שמראות תוצאות המחקר, קישור של טטרציקלין לחלקיקים ננופלסטיים יכול להפחית את הפעילות הביולוגית של האנטיביוטיקה. יחד עם זאת, התקשרות לננו-פלסטיק עלולה להוביל להובלת האנטיביוטיקה לאתרים לא רצויים בגוף, ולגרום לה לאבד את השפעתה הממוקדת ואולי לגרום לתופעות לא רצויות אחרות. "הממצא שלנו שהריכוז המקומי של אנטיביוטיקה על פני החלקיקים הננו-פלסטיים יכול לעלות מדאיג במיוחד", מדווח לוקאס קנר על פרט נוסף מהמחקר. עלייה זו בריכוז עלולה להוביל להתפתחות של חיידקים עמידים לאנטיביוטיקה. פלסטיק כמו ניילון 6,6, אבל גם פוליסטירן, הנקשר חזק יותר לטטרציקלין, עלולים אפוא להגביר את הסיכון להתנגדות.
בתקופה שבה עמידות לאנטיביוטיקה הופכת לאיום גדול מתמיד ברחבי העולם, יש לקחת בחשבון אינטראקציות כאלה".
לוקאס קנר, MedUni Vienna
המחקר מראה שחשיפה לננו-פלסטיק היא לא רק סיכון בריאותי ישיר, אלא יכולה גם להשפיע בעקיפין על הטיפול במחלות. "אם ננו-פלסטיק מפחית את יעילות האנטיביוטיקה, המינון מהווה בעיה מסיבית", אומר לוקאס קנר במטרה למחקרים עתידיים שיסתכלו על השפעת הננו-פלסטיקה על תרופות אחרות.