נלחם במחסור בצוות עם מלגות, הצעת החוק בקליפורניה שואפת להגביר את בתי המשפט לבריאות הנפש

הצעה תמימה לכאורה להציע מלגות לעובדי בריאות הנפש בתוכנית הטיפול החדשה של קליפורניה שהוכתרה על ידי בית המשפט עוררה דיון בשאלה האם המדינה צריכה לתעדף את התוכנית או להתמודד עם מחסור רחב יותר בכוח אדם בשירותי בריאות התנהגותיים.

תשעה מחוזות החלו להפעיל את חוק הסיוע, ההחלמה וההעצמה לקהילה, שעליו חתם המושל גאווין ניוסום (D) ב-2022 כדי להביא אנשים עם סכיזופרניה לא מטופלת או הפרעות פסיכוטיות אחרות, רבים מהם כלואים או חסרי בית, לטיפול. אבל לעתים קרובות אותם קלינאים מיומנים נמשכו על ידי מחוזות מתוכניות אחרות לבריאות התנהגותיות חסרות עובדים.

"יש כל כך הרבה שינויים שמגיעים עם כוח עבודה מוגבל, משאבי טיפול מוגבלים וציפיות גבוהות מהמחוזות לפתור דברים כמו חוסר בית", אמר סקוט קנלי, מנהל מחלקת הבריאות ההתנהגותית של מחוז בוטה. "זה כאילו אני פותח צינור כיבוי ואומר 'תתחיל לשתות'".

הצעת החוק של סנטור המדינה טום אומברג תיצור קרן מלגות שנתית לסטודנטים העוסקים במקצוע בריאות הנפש בתנאי שהם עובדים שלוש שנים עם CARE Court. אומברג ביקשה 10 מיליון דולר עבור התוכנית, אך לא ברור כמה סטודנטים יקבלו את המלגה, אמר ג'קי קניג, דובר הסנאטור. הצעת החוק עברה דרך בית המחוקקים מבלי שמחוקק אחד הצביע נגדה.

אומברג, דמוקרט ממחוז אורנג', אמר כי בית המשפט CARE ראוי למימון ממוקד מכיוון שזו תוכנית חדשה, והוא ציין כי זמינות מלגות אחרות של המדינה לסטודנטים הלומדים לתואר בבריאות התנהגותית. לדוגמה, המדינה הודיעה במרץ 2023 כי תנפיק מענקים של 118 מיליון דולר לתמיכה בספקי בריאות התנהגותיים ב-134 ארגונים קהילתיים ללא מטרות רווח.

"CARE Court הוא חדש, והוא נמצא במרחב ייחודי הדורש כישורי בריאות התנהגותיים ייחודיים, התמודדות עם סכיזופרנים", אמר אומברג. "אז אנחנו רוצים לעודד אנשים להיכנס למרחב הזה, כי זה אתגר."

אבל מנהלי בריאות התנהגותיים מקומיים אומרים שהעברת מומחים ל-CARE Court עשויה ליצור מחסור בתוכניות אחרות או לדחוף מומחים לבריאות הנפש למספר תוכניות תובעניות.

חוק ה-CARE מאפשר לחולים או לאחרים, כגון קרוביהם, ספקי שירותי בריאות התנהגותיים או שותפים לחדר, לעתור לבית המשפט המחוזי שלהם לעזרה. אנשים אשר מסכימים להשתתף יכולים לקבל עד 24 חודשי טיפול, אשר יכול לכלול טיפול בהפרעות שימוש בחומרים חוץ, תרופות לייצוב, חיבור לשירותים חברתיים ודיור. זוהי אחת מיוזמות הניסוי של ניוסום שנועדה להוציא חלק מ-181,000 חסרי הבית של המדינה מהרחובות ולדיור מבלי להזדקק לשירותי שמירה מחייבים.

רק 7,000 עד 12,000 תושבי קליפורניה מוערכים כזכאים לטיפול, על פי מועצת המשפט, שעוזרת לפקח על התוכנית.

המדינה הקצתה 251 מיליון דולר לצוות ולהשיק את תוכנית ה-CARE במהלך שנת התקציב הנוכחית, כולל מענקים של 122 מיליון דולר למחוזות, על פי משרד האנליסט החקיקתי של המדינה. במקביל, מחוזות הונחו ליישם שורה של תוכניות בריאות התנהגותיות אחרות, כגון צוותי משבר ניידים, ולהגביר את שירותי בריאות הנפש לחולי Medi-Cal. בשנה שעברה, ניוסום חתמה גם על חקיקה שהרחיבה את מספר תושבי קליפורניה שעלולים להתחייב שלא מרצונם.

"כמנדט בעל פרופיל גבוה, המחוזות מעבירים במידה רבה צוות קיים, מיומן ומנוסה כדי להשיק ולאייש את צוותי CARE Court", אמרה מישל קבררה, מנכ"לית איגוד מנהלי הבריאות המחוזיים בקליפורניה, שתומכת בהצעת החוק.

זו הסיבה שמבקרים, כולל ACLU California Action, Mental Health America of California, וכמה מחוזות, אומרים שמלגת CARE Court צריכה לתמוך גם בתוכניות מחוזיות אחרות המטפלות באנשים עם מחלות נפש חמורות וחוסר יציבות בדיור.

"הגבלת יוזמות פיתוח כוח אדם אך ורק לאחת מיוזמות בריאות התנהגותיות חדשות רבות לא תפתור את הבעיות של כוח אדם על פני הרצף של שירותי בריאות התנהגותיים", אמרה אלכסנדרה פירס, עוזרת מנהלת במחלקת שירותי הבריאות וההחלמה ההתנהגותית של מחוז מרסד.

מחלקות הבריאות ההתנהגותיות במחוז נמצאות בעיצומו של מחסור עצום בכוח אדם לבריאות התנהגותית – בממוצע ב-25% עד 30% מתחת ליכולת הצוות המלאה, על פי סקר פנימי משנת 2023 שנערך על ידי איגוד מנהל הבריאות ההתנהגותי במחוז ואוניברסיטת קליפורניה. מרכז הבריאות של סן פרנסיסקו, אמר קבררה.

יותר מתריסר מנהלי בריאות התנהגותיים במחוזות כפריים ועירוניים אמרו ל-KFF Health News כי אתגרי גיוס עובדים הם נפוצים ואינם ייחודיים לבית המשפט CARE, והצביעו על שחיקה מאז תחילת מגיפת קוביד-19 ותחרות תלולה מבתי ספר, מתקני תיקון ו המגזר הפרטי, שיכול להציע לקלינאים מיומנים שכר גבוה יותר, עבודה מהבית לרפואת טלפון וחופשה נדיבה.

מישל פונץ, מנהלת חטיבה של שירותי הבריאות וההתאוששות במחוז מרין, אמרה שמלגת CARE Court יכולה לתמרץ סטודנטים לעסוק בעבודות מחוזיות התומכות באנשים פגיעים בקהילה.

מציאת הרופא המתאים ל-CARE Court יכולה להיות מסובכת מכיוון שהתפקיד דורש אנשים מיומנים לעבוד במאהלים חסרי בית ובסביבות לא מסורתיות אחרות, אמר Funez.

"זה יכול להרגיש כאילו אנחנו מחפשים את המחט בערימת השחת", אמר Funez, תוך שהוא שואב מ"גוף צוות כבר קטן יותר שיש לו את הכישורים הנדרשים לעבודה מסוג זה, שגם עומדים בפני האתגר".

תשעת המחוזות שהשיקו את בתי המשפט המתמחים קיבלו יותר מ-600 עתירות בעשרת החודשים הראשונים של התוכנית, אמרה לאה מאיירס, דוברת מחלקת שירותי הבריאות של המדינה, שעוזרת לפקח על התוכנית. 49 המחוזות הנותרים אמורים להשיק את התוכניות שלהם עד ה-1 בדצמבר.

היו הצלחות מוקדמות עם התוכנית. שנה, מחוז סן דייגו כבר מתחיל "לסיים" חולים, כלומר הם קיבלו טיפול והתקדמו מספיק כדי לעבור ממערכת המשפט.

ככל שיותר מחוזות יפתחו בתי משפט CARE, הם יזדקקו ליותר רופאים. תוכנית מלגות, אמרו כמה מחוזות, יכולה לעזור. אבל תג המחיר של החשבון יכול להיות הנפילה שלו. ביוני, ניוסום חתם על תקציב מדינה שסוגר גירעון מוערך של 46.8 מיליארד דולר, ובשנה שעברה הטיל וטו על מאות הצעות חוק, רבות מהן מעל עלות. דוברת ניוסום, אלנה רוס, סירבה להגיב על הצעד.

ל-Newsom יש עד סוף החודש לחתום או להטיל וטו על הצעת החוק.

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.