Mpox, הידועה בעבר בשם Monkeypox, היא מחלה ויראלית נדירה המתפשטת באמצעות מגע פיזי בין אנשים. נכון לעכשיו, בדיקת mpox דורשת ציוד מעבדה ויכולה להימשך מספר שעות עד לקבלת תוצאות הבדיקה. אבל מחקר חדש מציע דרך לבדיקה מהירה יותר שניתן לעשות בכל מרפאה בקרוב.
מד' אהסן אחמד, סטודנט לתואר שני בהדרכת וויהואה גואן באוניברסיטת פנסילבניה סטייט יציג את המחקר הזה ב-68ה' מפגש שנתי של האגודה הביופיזיקלית, שיתקיים ב-10 – 14 בפברואר 2024 בפילדלפיה, פנסילבניה.
למרות שתסמיני mpox הם בדרך כלל קלים עם חום, פריחה ובלוטות לימפה נפוחות, מקרים חמורים יכולים להתרחש ודורשים טיפול רפואי. מכיוון שהמחלה מדבקת, הבדיקה חשובה כדי שאנשים עם המחלה יוכלו להתבודד עד שהסימפטומים יחלפו או לקבל טיפול רפואי מתאים.
כדי לפתח בדיקה מהירה יותר, החוקרים השתמשו ב-CRISPR, טכנולוגיית עריכת הגנים זוכת פרס נובל. מאז 2017, מדענים הרחיבו את היישום של טכנולוגיית CRISPR מעריכת גנים לטכניקות אבחון מולקולריות.
עבור מחקר זה, אחמד יצר רצף גנטי בשילוב עם כתב כדי למקד במיוחד את נגיף ה-mpox. לאחר מכן, CRISPR RNA הניתן לתכנות נקשר הן למטרה והן לחלבון הנקרא Cas12a ויחד, ה-CRISPR/Cas12a מבקע את הכתב ליצירת גדלים שונים של פרגמנטים. לאחר מכן החוקרים יכולים להשתמש בטכנולוגיית חישה ננופורית כדי לנתח את קטעי הכתבים הללו, ולספק בדיקה מהירה ומדויקת שמזהה אם mpox קיים בדגימה או לא.
הצוות אישר שהבדיקה שיצרו היא ספציפית ל-mpox-; כאשר בדקו דגימות של וירוס אבעבועות פרה, קרוב משפחה של mpox, הבדיקה לא הראתה תוצאה חיובית.
כל התהליך מהיר",בסך הכל לוקח 32 עד 55 דקות לזהות את המטרה, תלוי בעומס ויראלי,"אמר אחמד, שזה הרבה יותר מהיר ממה שנדרש כיום לבדיקת mpox במעבדה בשיטת PCR.
החוקרים מתכננים ליישם את הטכנולוגיה הננופורית הזו כדי ליצור בדיקות לפתוגנים אחרים, ולאפשר לדגימה אחת להיבדק עבור מטרות מרובות באמצעות מכשיר נייד. ולמרות שהטכנולוגיה אינה זמינה כעת מסחרית, אחמד מקווה שהם ייצרו בקרוב מכשיר שיוכל להפוך סוג זה של בדיקות פתוגנים לזמינות באופן נרחב.
