ניתן להשתמש באולטרסאונד ממוקד בבטחה בילדים המטופלים בסרטן המוח

החוקרים מאוניברסיטת קולומביה הם הראשונים להראות שאולטרסאונד ממוקד – טכניקה לא פולשנית המשתמשת בגלי קול כדי לשפר את אספקת התרופות למוח – ניתן להשתמש בבטחה בילדים המטופלים בסרטן המוח.

טכניקת האולטרסאונד הממוקדת, שפותחה על ידי מהנדסי קולומביה, נבדקה בשילוב עם כימותרפיה בשלושה ילדים עם גליומה מפושטת בקו האמצע, סרטן מוח נדיר ואגרסיבי שהוא קטלני באופן אוניברסלי.

המחקר מצא שאולטרסאונד ממוקד פתח בהצלחה את מחסום הדם-מוח בכל שלושת המטופלים, איפשר לתרופה הכימותרפית להגיע לגידולים והוביל לשיפור מסוים בניידות המטופלים. (כל שלושת החולים מתו בסופו של דבר ממחלתם או מסיבוכים של COVID.

"עכשיו, לאחר שקבענו את הבטיחות וההיתכנות של אולטרסאונד ממוקד בילדים, פתחנו את הדלת לניסויים נוספים כדי לנסות את הטכניקה מוקדם יותר במהלך המחלה ועם מינונים מערכתיים נמוכים יותר אך גבוהים יותר. תקוותנו היא שהטכנולוגיה תשפר את ההישרדות של ילדים עם סרטן המוח", אומר מוביל המחקר Stergios Zacharoulis, פרופסור חבר לרפואת ילדים ורפואת ילדים באוניברסיטת קולומביה. אונקולוג ילדים בבית החולים לילדים בניו יורק-פרסביטריאן מורגן סטנלי של בית החולים לילדים בניו יורק.

קולומביה כבר השיקה ניסוי מעקב באמצעות אולטרסאונד ממוקד עם etoposide, תרופה כימותרפית מאושרת על ידי ה-FDA שהראתה פעילות נגד תאי סרטן המוח.

האתגר בטיפול בסרטן המוח

למרות שטיפולים חדשים משנים את חייהם של חולים עם גידולים אגרסיביים כמו סרטן הלבלב ומלנומה, הפרוגנוזה לסרטן המוח נותרה ללא שינוי במשך עשרות שנים. ההישרדות של ילדים עם גליומה בקו האמצע, שמתחילה עמוק בתוך גזע המוח, היא בדרך כלל פחות משנה לאחר האבחנה.

מכשול עיקרי לשיפור ההישרדות של חולי סרטן המוח הוא פיזי: מחסום הדם-מוח, המגן על המוח מפני וירוסים, חיידקים ורעלים בזרם הדם, גם מונע כמעט מכל הכימותרפיות להגיע לגידולי מוח בריכוז מספיק. במעבדה, אליסה קונופגו, פרופסור להנדסה ביו-רפואית בקולומביה, הראתה בעקביות שניתן להרפות את המחסום בבטחה כדי לאפשר לתרופות לחדור למוח ולאחר מכן להחזירו.

תרופות רבות לסרטן מסוגלות להרוג תאי סרטן במוח, מה שמצביע על כך שלטכניקות המאפשרות ליותר מולקולות תרופה לעבור דרך המחסום ולמקד את תאי הגידול יש פוטנציאל לשנות את הטיפול.

איך עובד אולטרסאונד ממוקד

אולטרסאונד ממוקד פותח את מחסום הדם במוח על ידי שימוש בגלי קול כדי להרעיד בועות גז זעירות מצופות שומנים בתוך המחסום. כשהבועות הרוטטות מתרחבות ומתכווצות, הן חורצות מסלולים במחסום שסמים יכולים לעבור דרכו.

רוב טכניקות האולטרסאונד הממוקדות דורשות שימוש במכשירי MRI כדי להנחות את גלי הקול למיקומים ספציפיים במוח.

"בדיקת MRI יכולה להיות חוויות מלחיצות עבור חלק מאיתנו, אבל במיוחד עבור ילדים שממש קשה להם להישאר בשקט במכונה במהלך ההליך", אומר Konofagou, שפיתח את הטכניקה. "בקולומביה, החידוש שלנו היה להעביר את טיפול האולטרסאונד הממוקד אל מחוץ למכשיר ה-MRI ולבצע את הטיפול בסביבה ידידותית לילד עם משפחתו בחדר במהלך ההליך".

במכשיר בעיצוב קולומביה מתקבלות תמונות MRI לתכנון ניווט לפני טיפול האולטרסאונד הממוקד במכשיר מונחה יד.

המטופלים יכולים להניח את ראשם על שולחן עיסוי ולשחק בטאבלט או לקרוא ספר במהלך הטיפול, וההליך הוא לחלוטין לא פולשני וללא כאבים ונמשך רק כמה דקות".

אליסה קונופגו, פרופסור להנדסה ביו-רפואית, אוניברסיטת קולומביה