אחד מכל שני אנשים בארצות הברית, קצת יותר ממחצית האוכלוסייה, מושפע ממחלה או הפרעה נוירולוגית, על פי ניתוח שיטתי חדש של האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה והמכון למדדי בריאות והערכה פורסם ב-24 בנובמבר 2025 בכתב העת JAMA נוירולוגיה. מערכת העצבים היא מרכז הפיקוד של הגוף, המנחה את האופן שבו אתה נע, חושב ומרגיש. זה כולל את המוח, חוט השדרה והעצבים.
חוקרים ניתחו נתונים ממחקר נטל המחלות העולמי 2021, בראשות המכון למדדי בריאות והערכה באוניברסיטת וושינגטון. זהו המאמץ הגדול והמקיף ביותר לכמת אובדן בריאותי במקומות ולאורך זמן, עם יותר מ-17,000 משתפי פעולה מ-167 מדינות וטריטוריות ברחבי העולם.
באמצעות מחקר זה, החוקרים העריכו שיעורי נכות ותמותה עבור 36 מצבים רפואיים המשפיעים על בריאות מערכת העצבים על פני אוכלוסיית ארה"ב. בניתוח זה, הם מצאו שלמעלה מ-180 מיליון אמריקאים, או 54% מהאוכלוסייה, היו לפחות אחד מהמצבים הללו.
"ניתוח חדש זה המראה שאחד מכל שני אנשים בארה"ב מושפע ממחלה או הפרעה נוירולוגית הוא קריאה דחופה לפעולה", אמרה נשיאת האקדמיה האמריקאית לנוירולוגיה, נטליה ס. רוס, MD, MPH, FAAN, FAHA. "הוא מדגיש את החשיבות של האצת המחקר והגילוי כדי להשיג פריצות דרך מדעיות במניעה וטיפול במחלות והפרעות נוירולוגיות. בעזרת מאמצים אלה, בהובלת נוירולוגים ומדעני מוח, המומחים לבריאות המוח, נוכל לשפר את בריאות המוח לכולם".
36 המצבים הרפואיים הכלולים בניתוח השיטתי מכסים את תוחלת החיים, ממומים מולדים והפרעות נוירו-התפתחותיות כמו הפרעת קשב וריכוז ועד מיגרנה, שיכולה להתחיל בשנות העשרה ולעתים קרובות להגיע לשיא בשנות ה-30 של אדם, ועד למחלת פרקינסון ואלצהיימר, שעלולה להופיע בשלב מאוחר יותר בחיים.
חוקרים גילו שהמצבים השכיחים ביותר היו כאבי ראש מסוג מתח שהשפיעו על 122 מיליון אמריקאים, מיגרנה השפיעה על 58 מיליון ונוירופתיה סוכרתית שהשפיעה על 17 מיליון.
"הפרעות במערכת העצבים נפוצות מאוד וגורמות לנכות עבור מיליוני אמריקאים", אמר הסופר ג'ון פ.ני, MD, MPH, FAAN, מאוניברסיטת ייל בניו הייבן, קונטיקט. "תפקוד בריא של המוח, חוט השדרה והעצב מאפשר השתתפות רבה יותר בתעסוקה, מערכות יחסים ואיכות חיים משופרת. להגדלת הגישה לטיפול נוירולוגי ולמוגבלות עשויה להיות יתרונות משמעותיים עבור אנשים ברחבי ארצות הברית".
השכיחות של מצבים המשפיעים על מערכת העצבים הייתה גבוהה יותר באוכלוסיית ארה"ב מאשר באוכלוסייה העולמית, שעמד על 43%. זה מונע בעיקר על ידי כאבי ראש מסוג מתח, שהם נפוצים מאוד אך נושאים נטל נמוך יותר של נכות בהשוואה למצבים נוירולוגיים רבים אחרים. המחברים מציינים בעוד ש-36 המחלות וההפרעות הנוירולוגיות הללו נפוצות, ארה"ב מתפקדת טוב יחסית במניעת מקרי מוות ונכות ארוכת טווח ממצבים אלו. לדוגמה, שיעור השבץ גבוה יותר בארה"ב מאשר באזורים אחרים בעולם, אך שיעור התמותה נמוך יחסית.
"הפרעות נוירולוגיות ונוירו-התפתחותיות מהוות נתח לא פרופורציונלי של נכות, מחלות ומוות ברחבי ארצות הברית", אמרה הסופרת ג'יימי שטיינמץ, דוקטורט, MSc, מהמכון למדדי בריאות והערכה באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל. "הניתוח שלנו, ההערכה המקיפה ביותר של הנטל הנוירולוגי בארה"ב עד כה, מדגיש את החשיבות של השקעה בבריאות נוירולוגית, כולל מניעה, גילוי מוקדם וטיפול נוירולוגי שוויוני".
חוקרים בחנו שנות חיים מותאמות לנכות, מדד הלוכד אובדן בריאותי כולל באוכלוסייה. זה מסביר את תדירות וחומרת המחלה ואת מספר שנות החיים שאבדו עקב מוות מוקדם. מצבים עם האובדן הבריאותי הקולקטיבי הגדול ביותר היו שבץ מוחי עם 3.9 מיליון שנות חיים מותאמות לנכות, מחלת אלצהיימר ודמנציות אחרות עם 3.3 מיליון, נוירופתיה סוכרתית עם 2.2 מיליון ומיגרנה עם 2.1 מיליון שנות חיים מותאמות לנכות.
לאחר התאמה לשינויים בהרכב הגילאים של אוכלוסיית ארה"ב, חוקרים גילו ששיעור השכיחות של מחלות והפרעות נוירולוגיות נשאר יציב לאורך זמן, עם ירידה של 0.2% בלבד בין 1990 ל-2021. במהלך אותה תקופה, מקרי המוות ממחלות והפרעות נוירולוגיות ירדו ב-15%, כלומר יותר אנשים חיים יותר עם מצבים אלו. כתוצאה מכך, מספר שנות החיים עם מוגבלות גדל ב-10%.
"הניתוח שלנו מצא כי סך שנות החיים המותאמות לנכות כתוצאה ממחלות והפרעות נוירולוגיות בארה"ב עלו ב-55% בין 1990 ל-2021", אמר ניי. "עם זאת, כאשר לוקחים בחשבון את ההשפעות של אוכלוסייה מזדקנת, הגידול היה קטן בהרבה. דפוס זה מראה שחלק ניכר מהעלייה בנטל המחלות הנוירולוגיות קשור לאוכלוסייה מבוגרת בארה"ב שפגיעה יותר למצבים המשפיעים על מערכת העצבים".
מגבלה של הניתוח השיטתי הייתה שחלק מהמחלות וההפרעות המשפיעות על מספר מערכות בגוף, כמו HIV, לא נכללו מכיוון שלא ניתן היה לבודד בקלות את המרכיב הנוירולוגי.
הניתוח השיטתי מומן על ידי קרן ביל ומלינדה גייטס.
