חשיפה יומית לכימיקלים מסוימים המשמשים לייצור פריטי בית פלסטיים יכולה להיות קשורה ליותר מ- 356,000 מקרי מוות גלובליים ממחלות לב בשנת 2018 בלבד, כך עולה מניתוח חדש של סקרי האוכלוסייה.
בעוד שהכימיקלים, הנקראים פתלטים, נמצאים בשימוש נרחב ברחבי העולם, המזרח התיכון, דרום אסיה, מזרח אסיה, והאוקיאנוס השקט נשאו חלק גדול בהרבה ממספר ההרוגים מאחרים – כשלושה רבעים מהסך הכל.
במשך עשרות שנים, מומחים חיברו בעיות בריאות לחשיפה לפתלטים מסוימים שנמצאו בקוסמטיקה, חומרי ניקוי, ממסים, צינורות פלסטיק, דוחה באגים ומוצרים אחרים. כאשר כימיקלים אלה מתפרקים לחלקיקים מיקרוסקופיים ונבלעים, מחקרים קישרו אותם לסיכון מוגבר לתנאים הנעים בין השמנת יתר וסוכרת לבעיות פוריות וסרטן.
בהובלת החוקרים ב- NYU Langone Health, המחקר הנוכחי התמקד בסוג של פתלט הנקרא Di-2-ethylhexyl Phthalate (DEHP), המשמש לייצור מכולות מזון, ציוד רפואי, ופלסטיק אחרים רכים יותר וגמישים יותר. חשיפה הוכחה במחקרים אחרים שמעוררים תגובה חיסונית פעילה יתר (דלקת) בעורקי הלב, אשר לאורך זמן קשורה לסיכון מוגבר להתקף לב או לשבץ מוחי. בניתוח החדש שלהם העריכו המחברים כי חשיפת DEHP תרמה ל 356,238 מקרי מוות, או יותר מ 13% מכל התמותה העולמית ממחלות לב בשנת 2018 בקרב גברים ונשים בגילאי 55 עד 64.
"על ידי הדגשת הקשר בין פתלטים לבין גורם מוות מוביל ברחבי העולם, ממצאינו מוסיפים לגוף העצום של עדויות לכך שכימיקלים אלה מהווים סכנה אדירה לבריאות האדם", אמרה הסופרת המובילה במחקר שרה היימן, BS, מדען מחקר מקורב בבית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן.
לטענת המחברים, הנטל הכלכלי שהתקבל ממקרי המוות שזוהו במחקר שלהם הוערך בסביבות 510 מיליארד דולר וייתכן שהגיע לגובה של 3.74 טריליון דולר.
במחקר שעבר משנת 2021, צוות המחקר קשר את פתלטים ליותר מ- 50,000 מקרי מוות בטרם עת בכל שנה, בעיקר ממחלות לב, בקרב אמריקאים מבוגרים. על פי ההערכה, חקירתם האחרונה היא האומדן הגלובלי הראשון עד כה לתמותה קרדיווסקולרית – או אכן כל תוצאה בריאותית – הנובעת מחשיפה לכימיקלים, אומר היימן, שהוא גם סטודנט לתואר שני בבית הספר לבריאות הציבורית של ניו יורק.
דיווח על הממצאים מפרסם באופן מקוון ב -29 באפריל בכתב העת Lancet ebiomedicine.
לצורך המחקר, הצוות השתמש בנתונים בריאותיים וסביבתיים מעשרות סקרי אוכלוסייה כדי להעריך את חשיפת DEHP על פני 200 מדינות וטריטוריות. המידע כלל דגימות שתן המכילות מוצרי פירוק כימיים שהותירו תוסף הפלסטיק. נתוני תמותה התקבלו מהמכון למדדי בריאות והערכה, קבוצת מחקר בארה"ב האוספת מידע רפואי ברחבי העולם כדי לזהות מגמות בבריאות הציבור.
מבין ממצאי המפתח, המחקר הראה כי הפסדים באזור המשולב של מזרח אסיה והמזרח התיכון והאזור המשולב של מזרח אסיה והאוקיאנוס השקט היוו, בהתאמה, בכ- 42% ו- 32% מהתמותה ממחלות לב הקשורות ל- DEHP. באופן ספציפי, בהודו הייתה ספירת המוות הגבוהה ביותר ב- 103,587 מקרי מוות, ואחריה סין ואינדונזיה. הסיכונים הגדולים יותר למוות בלב באוכלוסיות אלה נכונים גם לאחר שהחוקרים התאימו את הניתוח הסטטיסטי שלהם כדי לקחת בחשבון את גודל האוכלוסייה בקבוצת הגיל שנחקרה.
ההסבר האפשרי, אומרים המחברים, הוא שמדינות אלה מתמודדות עם שיעורי חשיפה גבוהים יותר לכימיקלים, אולי מכיוון שהן עוברות תנופה בייצור פלסטי, אך עם פחות מגבלות ייצור מאשר אזורים אחרים.
"יש פער ברור בו חלקים בעולם נושאים את סיכוני הלב המוגברים של פתלטים", אמר הסופר הבכיר של המחקר לאונרדו טרסנדה, MD, MPP.
התוצאות שלנו מדגישות את הצורך הדחוף בתקנות גלובליות להפחתת החשיפה לרעלים אלה, במיוחד באזורים הנפגעים ביותר מתעשייה מהירה וצריכת פלסטיק. "
לאונרדו טרסנדה, ג'ים ג 'הנדריק, ד"ר, פרופסור, רופאי ילדים, בית הספר לרפואה של ניו יורק גרוסמן
Trasande, שהוא גם פרופסור במחלקה לבריאות האוכלוסייה, מזהיר כי הניתוח לא נועד לקבוע כי DEHP ישירות או לבדו גרם למחלות לב וכי סיכוני מוות גבוהים יותר לא לקחו בחשבון סוגים אחרים של פתלטים. זה גם לא כלל תמותה בקרב אלה בקבוצות גיל אחרות. כתוצאה מכך, מניין ההרוגים הכללי ממחלות לב המחוברות לכימיקלים אלה ככל הנראה גבוה בהרבה, הוא אומר.
Trasande אומר כי החוקרים מתכננים לעקוב אחר האופן בו הפחתה בחשיפה פתלטית עשויה, לאורך זמן, להשפיע על שיעורי התמותה העולמיים, כמו גם להרחיב את המחקר לדאגות בריאותיות אחרות שמציבות הכימיקלים, כמו לידה מוקדמת. Trasande משמש גם כמנהל המחלקה לרפואת רפואה סביבתית של בית הספר לרפואה של NYU Grossman והמרכז לחקירת סכנות סביבתיות.
המימון למחקר הוענק על ידי מכונים לאומיים למענק הבריאות P2CES033423. מימון מחקר נוסף סופק על ידי מעבר לפטרוכימיה.
Trasande קיבלה תמיכה בנסיעות או בפגישות מהחברה האנדוקרינית, ארגון הבריאות העולמי, התוכנית לסביבה של האו"ם, משרדי הסביבה והבריאות של יפן והאקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים. הוא גם קיבל תמלוגים ורישיונות מהוטון מפלין הרקורט, Audible, Payós ו- Kobunsha, ושירת בתפקידי מנהיגות או נאמנות ב- BeautyCounter, Ahimsa, חינוך סביבתי של דוקרנים וטביעת רגל. אף אחת מהפעילויות הללו לא הייתה קשורה למחקר הנוכחי. התנאים וההגבלות של כל מערכות היחסים הללו מנוהלים על ידי NYU Langone Health.
בנוסף להיימן וטרסנדה, חוקרים אחרים של NYU Langone המעורבים במחקר הם ג'ונתן אקבדו, MPH, וצ'יארה ג'יאנארלי, ד"ר דוקטורט.
