רופא-מדען באוניברסיטת אוקלהומה הוא חלק ממאמץ בינלאומי המחפש אפשרויות חדשות לחולים עם סרטן ראש וצוואר שאינם יכולים לקבל את הציספלטין התרופתי הכימותרפי הסטנדרטי.
מכיוון שציספלטין עלול לפגוע בכליות ובשבלול, חולים הסובלים מבעיות בכליות או אובדן שמיעה הם בדרך כלל לא מועמדים לקחת את התרופה. החיפוש אחר אלטרנטיבות היה מאתגר. האונקולוגית של אוניברסיטת אוקלהומה אונקולוגית כריסטינה הנסון, MD, היא מחברת משותפת לפרסום שנערך לאחרונה בכתב העת Journal אִזְמֵל זה בדק את היעילות של התרופה האימונותרפית Durvalumab בשילוב עם טיפול בהקרנות, כחלופה לציספלטין. Durvalumab הושווה לתרופה אחרת אימונותרפית, Cetuximab.
"במחקרים קליניים, Cetuximab הוכיח כיעיל ואינו פוגע בשמיעה או בכליות, אך יש לו גם הרבה תופעות לוואי, כולל פריחה משמעותית בגוף מלא", הנסון, פרופסור חבר לאונקולוגיית קרינה במכללת ה- OU של הרפואה, אמר. "אז אנחנו רוצים למצוא תרופות תחליפיות שיכולות לעבוד כמו גם cetuximab אך עם פחות תופעות לוואי, במיוחד מכיוון שלעתים קרובות אנו מטפלים בחולים מבוגרים יותר שבריריים.
"למרבה הצער, במחקר זה, Durvalumab לא ביצע ביצועים טובים יותר מ- cetuximab כאשר ניתן לטיפול בהקרנות", הוסיפה. "למעשה, חולים הסתדרו גרוע יותר מדורוואלומאב. בסופו של דבר זה כנראה לא היה טוב יותר מקרינה בלבד. התוצאות היו מאכזבות, אבל ניסויים קליניים שליליים חשובים מאוד. הם מנחים אותך בכיוון להביט הבא."
הנסון ועמיתיה עשו את הצעד הבא לקראת תשובות חדשות עם ניסוי קליני החוקר את היעילות של מתכת כבדה שהוזרקה לגידול כדי להפוך אותה לרגישה יותר להקרנות, גישה שונה למדי מאשר כימותרפיה ואימונותרפיה.
המתכת, המכונה חפניום, אינרטית ולא מזיקה לחולה, אך ברגע שהיא מוכנסת לגידול ומקבל קרינה, היא משפרת את יכולתו של הקרינה להרוג תאים סרטניים. OU הוא בין 160 אתרים ברחבי העולם הרשומים לחולים לניסוי הקליני, שנקרא Nanoray-312.
"סוכן מתכת זה נועד להגדיל את כמות הקרינה שנספגת על ידי הגידול, מבלי לפגוע ברקמות בריאות", אמר הנסון. "אנו שמחים לחקור את השדרה הזו עבור חולים עם סרטן ראש וצוואר שאינם יכולים לקבל ציספלטין, ומקווים שהיא מספקת אפשרויות חדשות."
