פגיעות בעמוד השדרה אינן חשוכות כיום להשפעות הרסניות על חייהם של אנשים, אולם כיום ניסוי ב- Waipapa Taumata Rau, אוניברסיטת אוקלנד מציע תקווה לטיפול יעיל.
פציעות בעמוד השדרה מנפצות את האות בין המוח לגוף, ולעתים קרובות וכתוצאה מכך אובדן תפקוד. "בניגוד לחיתוך על העור, שבדרך כלל נרפא בפני עצמו, חוט השדרה אינו מתחדש ביעילות, מה שהופך את הפגיעות הללו להרוסות וכיום הוא חשוך," אומר חוקר עופרת ד"ר ברלנד, בחור מחקרי בכיר בבית הספר לתיקון באוניברסיטה, באוניברסיטת טאומה.
לפני הלידה, ובמידה פחותה לאחר מכן, שדות חשמליים המתרחשים באופן טבעי ממלאים תפקיד חיוני בהתפתחות מוקדמת של מערכת העצבים, מעודדים ומנחים את צמיחת רקמת העצבים לאורך חוט השדרה. מדענים רותמים כעת את אותה מערכת הנחיות חשמלית במעבדה. מכשיר אלקטרוני הניתן להשתלה החזיר את התנועה בעקבות פגיעה בעמוד השדרה במחקר של בעלי חיים, והעלו תקוות לטיפול יעיל בבני אדם ואפילו לחיות המחמד שלהם.
פיתחנו שתל דק במיוחד שנועד לשבת ישירות על חוט השדרה, ממוקם במדויק על אתר הפציעה בחולדות. "
ד"ר ברוס הרלנד, עמית מחקר בכיר בבית הספר לרוקחות בוויפאפה טאומאטה ראו, אוניברסיטת אוקלנד
המכשיר מספק זרם חשמלי מבוקר בקפידה ברחבי אתר הפגיעה. פרופסור דארן סוויראסקיס, מנהל תוכנית Catwalk Cure, אומר כי "המטרה היא לעורר ריפוי כך שאנשים יוכלו לשחזר פונקציות שאבדו באמצעות פציעה בעמוד השדרה," אומר פרופסור דארן סוויראסקיס, מנהל תוכנית Catwalk Cure בבית הספר לרוקחות באוניברסיטה.
בניגוד לבני אדם, לחולדות יכולת גדולה יותר להחלמה ספונטנית לאחר פגיעה בחוט השדרה, מה שאיפשר לחוקרים להשוות ריפוי טבעי לריפוי הנתמך על ידי גירוי חשמלי.
לאחר ארבעה שבועות, בעלי חיים שקיבלו טיפול בשדה חשמלי יומי הראו תנועה משופרת בהשוואה לאלה שלא עשו זאת.
לאורך כל המחקר בן 12 השבועות הם הגיבו מהר יותר למגע עדין.
"זה מצביע על כך שהטיפול תמך בהתאוששות של תנועה וגם בתחושה", אומר הרלנד. "לא פחות חשוב, הניתוח שלנו אישר כי הטיפול לא גרם לדלקת או נזק אחר לחוט השדרה, והדגים שהוא לא רק יעיל אלא גם בטוח."
מחקר חדש זה, שפורסם בכתב עת מוביל, יצא משותפות בין אוניברסיטת אוקלנד לאוניברסיטת צ'למרס לטכנולוגיה בשבדיה. לִרְאוֹת תקשורת טבעו
"לטווח הארוך, המטרה היא להפוך את הטכנולוגיה הזו למכשיר רפואי שיכול להועיל לאנשים החיים עם פגיעות בעמוד השדרה המשנה חיים אלה", אומרת פרופ 'מריה אספלונד מאוניברסיטת צ'למרס לטכנולוגיה.
"מחקר זה מציע הוכחה מרגשת של מושג המראה כי טיפול בשדה חשמלי יכול לתמוך בהחלמה לאחר פגיעה בעמוד השדרה", אומר הדוקטורנט לוקאס עניין, גם הוא מאוניברסיטת צ'למרס.
השלב הבא הוא לחקור כיצד מינונים שונים, כולל חוזק, תדירות ומשך הטיפול, משפיעים על התאוששות, כדי לגלות את המתכון היעיל ביותר לתיקון עמוד השדרה.
