אוניברסיטת נוטרדאם מובילה סדרה של ניסויים פורצי דרך על סיפון תחנת החלל הבינלאומית (ISS) כדי לחולל מהפכה בגילוי סרטן מוקדם. מחקר זה, הוצג בגיליון האחרון של כְּלַפֵּי מַעְלָה, המגזין הרשמי של המעבדה הלאומית של ISS®מדגים כיצד בועות הנוצרות במיקרו-כבידה יכולות לשפר משמעותית את טכנולוגיית החישה הביולוגית על ידי ריכוז חומרים מיקרוסקופיים בצורה יעילה יותר מאשר על פני כדור הארץ.
התמונה באדיבות אוניברסיטת נוטרדאם
הניסוי השלישי שזה עתה הושלם, שהושק ל-ISS במשימת שירותי אספקת המשלוח המסחריים ה-21 של Northrop Grumman למעבדה המקיפה, בחוזה על ידי נאס"א, מתבסס על מחקר מוקדם יותר של הצוות הלאומי בחסות המעבדה הלאומית של ISS. החקירה האחרונה הזו הציגה בהצלחה חימום בלייזר כדי לחדד את התנהגות הבועות, להגדיל את ריכוז החלקיקים שנאספו – צעד חיוני לקראת גילוי סמנים ביולוגיים מוקדמים של סרטן ויסודות קורט אחרים בדם. התקדמות אלו עשויות לשפר באופן דרמטי את הרגישות של חיישנים ביולוגיים, ולפתוח את הדלת לגילוי מוקדם ומדויק יותר של סרטן.
"הטכנולוגיה הזמינה כיום לבדיקת סרטן מוקדם ואסימפטומטי לפני שהגידול נראה במהלך ההדמיה מוגבלת מאוד למספר סוגי סרטן בלבד", אומר החוקר הראשי טנגפיי לואו, יו"ר עמית במחלקה להנדסת אווירונאוטיקה וחלל באוניברסיטת נוטרה. גברת, ב כְּלַפֵּי מַעְלָה סָעִיף. "אם בדיקת סרטן באמצעות טכנולוגיית הבועות שלנו בחלל תהפוך לדמוקרטית וזולה, ניתן יהיה לסנן הרבה יותר סוגי סרטן, וכולם יכולים להרוויח. זה משהו שאולי נוכל לשלב בבחינות השנתיות. זה נשמע מופרך, אבל זה בר השגה".
ספק השירות המסחרי של המעבדה הלאומית של ISS Space Tango עבד עם הצוות של לואו כדי לפתח חומרה מיוחדת של CubeLab כדי להפוך את המחקר של היווצרות והתנהגות של בועות במיקרו-כבידה. החומרה כוללת מערכות הדמיה מתקדמות המיועדות ללכוד נתונים ברזולוציה גבוהה על דינמיקת בועות.
"אנחנו משתמשים בסביבת החלל הייחודית כדי לדחוף את הגבולות של מה שאפשר בחישה ביולוגית", אמר לואו. "המטרה הסופית שלנו היא להפוך את כלי האבחון החזקים הללו לנגישים ובמחיר סביר על פני כדור הארץ ולהאיץ אבחון שמתאפשר רק בחלל."
