מעקב אחר נבגי פטרייה באוויר החיצוני יכול לחזות נחשולים בזיהומים בשפעת וב- COVID-19, במיוחד במהלך הנפילה, כך עולה ממחקר חדש. המחקר מוצג ב- ASM Microbe 2025 בלוס אנג'לס, המפגש השנתי של החברה האמריקאית למיקרוביולוגיה.
"על ידי מעקב אחר האוויר שאנו נושמים, ייתכן שנוכל לחזות טוב יותר ולהתכונן להתפרצויות עונתיות של זיהומים נגיפיים בדרכי הנשימה", אמר הצג את מחבר המחקר Félix E. Rivera-Mariani, Ph.D., פרופסור חבר לביוכימיה ובנושאים מיוחדים בביולוגיה באוניברסיטת לין בוקטון, פלורידה, ומייסד, בביולוגיה, בביולוגיה, בביולוגיה, בביולוגיה, פלס, פל.
החוקרים רצו להבין את התפקיד לטווח הקצר של חשיפות סביבתיות-נבגים פטרייתיים ספציפית ולהפעיל או להפעיל או להגביר את שכיחותם של זיהומים נגיפיים בדרכי הנשימה כמו COVID-19 ושפעת. האקולוגיה של פוארטו ריקו מציעה מעבדה טבעית ייחודית בגלל נוכחותה העקבית והאנדמית של השנה של פטריות מוטסות ואבקה. למרות הקשרים הידועים בין חשיפות אלה לאסטמה או אלרגיות, תפקידם במגמות זיהום נגיפי לא נחקר ביסודיות.
במחקר החדש בדקו החוקרים נתונים יומיים, משנת 2022 עד 2024, בשני אזורי בריאות מרכזיים בפורטו ריקו-סן חואן וקגואה. הנתונים כללו את שכיחותם היומית של אנשים שאובחנו עם COVID-19 ושפעת, וריכוזי נבגי פטרייה מוטסים ואבקה שנרשמו באותם הימים. לאחר מכן יישמו המדענים מודלים סטטיסטיים ולמידה של מכונות כדי לבדוק אם רמות גבוהות של חשיפות סביבתיות אלה יכולות לחזות דוקרנים במקרים של שפעת וב- COVID-19 באותו שבוע או בשבוע שלאחר מכן (נקרא אפקט פיגור).
הם גילו כי ריכוזים מוטסים של נבגי פטרייה-אך לא אבקה-קשורים מאוד לעלייה במקרים של שפעת וקוביד -19. כאשר עלו ריכוזי נבגי פטרייה מוטסים, המדענים ראו לעתים קרובות קפיצה בזיהומים תוך מספר ימים. הדגמים הצליחו לחזות נחשולי שפעת וקוביד -19 ברמת דיוק גבוהה, במיוחד בעונת הסתיו, הן בסן חואן והן בקגואים. אבקה לא הראתה את אותו הקשר ולא את החיזוי.
הממצאים מהמחקר שלנו מראים כי מעקב אחר רמות נבגים פטרייתיים מוטסים יכול לעזור לחזות התפרצויות (דוקרנים) לטווח קצר של שפעת ו- COVID-19, מה שמאפשר למערכות בריאות הציבור אות אזהרה מוקדם. הממצאים שלנו מדגישים גם את התפקיד הפוטנציאלי של גורמים סביבתיים-לא רק להתפשט אדם לאדם התורם לשכיחות זיהומים נגיפיים בדרכי הנשימה. זה יכול לפתוח דלתות חדשות להתראות ממוקדות לבריאות הציבור, במיוחד באזורים עם פטריות מוטסות חיצוניות גבוהות. "
Félix E. Rivera-Manari, Ph.D., פרופסור חבר לביוכימיה ונושאים מיוחדים בביולוגיה, אוניברסיטת לין
חוקרי המחקר אומרים כי פורטו ריקו הייתה תפאורה אידיאלית למחקר, לא רק בגלל רמות החשיפה הסביבתיות הגבוהות שלו, אלא גם מכיוון שיש לה תחנות ניטור פטרייתיות ואבקות פעילות בקגואות במרכז העיר ובסן חואן באוניברסיטת פורטו ריקו, קמפוס מדעי הרפואה. "ממצאים אלה עשויים לעזור ליידע התראות על סיכון סביבתי, במיוחד עבור אוכלוסיות פגיעות כמו קשישים או אלה עם אסתמה ונזלת אלרגית", אמר ריברה-מורי.
כדי לעקוב אחר הממצאים החדשים, ריברה-מאריארי ועמיתיו רוצים לחקור האם חשיפות סביבתיות אלה מתואמות גם עם תוצאות חמורות כמו אשפוזים או מקרי מוות, והאם קיימים דפוסים דומים באזורים אחרים שמעבר לפורטו ריקו. "אנו מקווים לשתף פעולה עם סוכנויות בריאות מקומיות כדי לחקור את שילוב מעקב פטרייתי במערכות חיזוי התפרצות קיימות", אמר ריברה-מורי.
