להורים עשויה להיות השפעה רבה יותר ממה שהם מבינים בכל הנוגע לעיצוב התנהגות ילדיהם, במיוחד עבור אלה שנמצאים בסיכון גנטי גבוה יותר לבעיות התנהגות, על פי מחקר בהובלת רוטגרס בריאות.
המחקר, שפורסם ב גבולות בפסיכיאטריה של ילדים ונוערמצאו כי ניטור הורי עקבי – כלומר לדעת היכן נמצאים הילדים, עם מי הם ומה הם עושים – יכול לעזור לקזז את הסיכון הגנטי להתפתחות בעיות התנהגות במהלך גיל ההתבגרות.
בעיות התנהגות, הכוללות תוקפנות, התנהגות אנטי-חברתית ושבירת כללים, מתחילות לרוב בילדות והן בין הסיבות הנפוצות ביותר לכך שבני נוער מופנים לשירותי בריאות הנפש. התנהגויות אלו קשורות לאתגרים ארוכי טווח כמו שימוש בחומרים, קשיים בבית הספר ומעורבות במערכת המשפט.
בעוד שגנטיקה תורמת לכך שחלק מהילדים נוטים יותר לפתח בעיות התנהגות, מחקר זה מראה שהורות באמת חשובה. נראה כי רמות גבוהות של ניטור הורים מחסנות את השפעת הסיכון הגנטי – כלומר הורות קשובה ועקבית יכולה לעשות הבדל מדיד, אפילו לילדים הפגיעים יותר מבחינה ביולוגית".
מאיה צ'וי, פוסט-דוקטורט במעבדת הגנומיקה הפסיכיאטרית התרגום, בית הספר לרפואה ראטגרס רוברט ווד ג'ונסון והמחבר הראשי של המחקר
המחקר השתמש בנתונים של יותר מ-4,000 מתבגרים בגילאי 12 עד 14 המשתתפים במחקר האורך של Avon של הורים וילדים, פרויקט מחקר ארוך טווח המבוסס בבריטניה. החוקרים בדקו כיצד נטייה גנטית לחוסר עיכוב התנהגותי – נטיות לאימפולסיביות ושבירת כללים – אינטראקציה עם ניטור הורים כדי לחזות בעיות התנהגות.
חוקרים גילו שמתבגרים עם סיכון גנטי גבוה יותר להתנהגויות מחצינות הראו יותר בעיות התנהגות רק כאשר המעקב ההורי היה נמוך. כאשר הניטור היה גבוה, לסיכון הגנטי הייתה השפעה קטנה בהרבה על ההתנהגות.
"זהו מסר מלא תקווה להורים", אמרה דניאלה דיק, מנהלת המרכז לחקר ההתמכרויות של רוטגרס שבסיסו במכון לבריאות המוח של רוטגרס והמחברת הבכירה של המחקר. "גנים הם לא גורל. הסביבה שהורים יוצרים – המבנה, העקביות והחיבור שהם מספקים – יכולה למלא תפקיד רב עוצמה בהגנה על נוער בסיכון".
הממצאים מבוססים על עשרות שנות עבודה שהראו שגורמים משפחתיים וסביבתיים מתקשרים עם גנטיקה כדי לעצב את התפתחות הילד. כפי שצוין בספרות המדעית, רק מספר קטן של מחקרים בדקו השפעות ציון פוליגניות במהלך גיל ההתבגרות המוקדם, מה שהופך את הניתוח הזה לתרומה בולטת.
חוקרים אמרו כי התוצאות מדגישות את החשיבות של תוכניות מניעה מבוססות-משפחה והתערבות מוקדמת. חיזוק מיומנויות הורות, במיוחד סביב ניטור ותקשורת, עשוי לסייע בהפחתת התפתחות בעיות התנהגות והשלכותיהן ארוכות הטווח.
"גיל ההתבגרות הוא חלון קריטי להתערבות", אמר צ'וי. "על ידי תמיכה בהורים ועזרה להם להישאר מעורבים, נוכל לשנות מסלולים עבור צעירים שאחרת עלולים להיאבק".
המחקר נערך בשיתוף חוקרות רוטגרס ג'נבייב דאש, סאלי קואו, פאזיל אלייב, הולי פור ושרה בריסלין.
