צוות של חוקרים בינלאומיים, בראשות UC San Francisco, השלים את המחקר בקנה מידה גדול של ניוון קליפת המוח האחורי, קבוצה מביכה של תסמינים ויזו-מרחביים המוצגים כתסמינים הראשונים של מחלת אלצהיימר. תסמינים אלו מופיעים בעד 10% מהמקרים של מחלת האלצהיימר.
המחקר כולל נתונים של יותר מ-1,000 חולים ב-36 אתרים ב-16 מדינות. הוא מתפרסם ב Lancet Neurology ב-22 בינואר 2024.
ניוון קליפת המוח האחורי (PCA) מנבא באופן גורף אלצהיימר, מצאו החוקרים. כ-94% מחולי PCA סבלו מפתולוגיה של אלצהיימר ו-6% הנותרים סבלו ממצבים כמו מחלת Lewy גוף וניוון פרונטו-טמפורלי. לעומת זאת, מחקרים אחרים מראים כי ל-70% מהחולים עם אובדן זיכרון יש פתולוגיה של אלצהיימר.
בניגוד לבעיות זיכרון, מטופלים עם PCA נאבקים בשיפוט מרחקים, הבחנה בין עצמים נעים לנייחים והשלמת משימות כמו כתיבה ושליפה של פריט שנפל למרות בדיקת עיניים רגילה, אמרה הסופרת הראשונה מריאן צ'פלאו, Ph.D., מ-UCSF המחלקה לנוירולוגיה, מרכז זיכרון והזדקנות ומכון וייל למדעי המוח.
לרוב החולים עם PCA יש קוגניציה תקינה בשלב מוקדם, אך עד לביקור האבחון הראשון שלהם, 3.8 שנים בממוצע לאחר הופעת הסימפטומים, ניכרה דמנציה קלה או בינונית עם ליקויים שזוהו בזיכרון, בתפקוד הניהולי, בהתנהגות, בדיבור ובשפה. לפי ממצאי החוקרים.
בזמן האבחון, 61% הפגינו "דיספרקסיה קונסטרוקטיבית", חוסר יכולת להעתיק או לבנות דיאגרמות או דמויות בסיסיות; ל-49% היו "מחסור בתפיסת שטח", קשיים בזיהוי המיקום של משהו שראו; ו-48% סבלו מ"סימולטנגנוזיה", חוסר יכולת לתפוס חזותית יותר מאובייקט אחד בו-זמנית. בנוסף, 47% התמודדו עם אתגרים חדשים עם חישובים מתמטיים בסיסיים ו-43% עם קריאה.
אנחנו צריכים כלים והכשרה טובים יותר כדי לזהות חולים
אנו זקוקים למודעות רבה יותר ל-PCA כדי שניתן יהיה לסמן אותו על ידי רופאים. רוב המטופלים רואים את האופטומטריסט שלהם כשהם מתחילים לחוות תסמינים חזותיים ועשויים להיות מופנים לרופא עיניים שאולי גם לא יצליח לזהות PCA. אנו זקוקים לכלים טובים יותר במסגרות קליניות כדי לזהות מטופלים אלו בשלב מוקדם ולקבל אותם לטיפול".
מריאן צ'פלו, Ph.D., מהמחלקה לנוירולוגיה של UCSF, מרכז הזיכרון וההזדקנות
הגיל הממוצע להופעת סימפטומים של PCA הוא 59, צעיר בכמה שנים מזה של אלצהיימר טיפוסי. זו סיבה נוספת לכך שחולים עם PCA נוטים פחות להיות מאובחנים, הוסיף צ'פלו.
לזיהוי מוקדם של PCA עשויות להיות השלכות חשובות על הטיפול באלצהיימר, אמר המחבר הראשון רנו לה ג'וי, Ph.D., גם מהמחלקה לנוירולוגיה של UCSF ומרכז הזיכרון וההזדקנות. במחקר, רמות עמילואיד וטאו, שזוהו בנוזל השדרה ובהדמיה, כמו גם נתוני הנתיחה שלאחר המוות, התאימו לאלו שנמצאו במקרים טיפוסיים של אלצהיימר. כתוצאה מכך, חולים עם PCA עשויים להיות מועמדים לטיפולים אנטי-עמילואידים, כמו לקנמב (Leqembi), שאושר על ידי מנהל המזון והתרופות האמריקני בינואר 2023, וטיפולים נגד טאו, שנמצאים כעת בניסויים קליניים, שניהם מאמינים. להיות יעיל יותר בשלבים המוקדמים של המחלה, אמר.
"למטופלים עם PCA יש יותר פתולוגיה של טאו בחלקים האחוריים של המוח, המעורבים בעיבוד מידע ויזו-מרחבי, בהשוואה לאלו עם מצגות אחרות של אלצהיימר. זה עשוי להפוך אותם למתאימים יותר לטיפולים נגד טאו", אמר.
חולים לרוב הוצאו מניסויים, מכיוון שהם "מכוונים בדרך כלל לחולים עם אלצהיימר אמנסטי עם ציונים נמוכים במבחני זיכרון", הוסיפה לה ג'וי. "עם זאת, ב-UCSF אנו שוקלים טיפולים לחולים עם PCA וגרסאות אחרות שאינן אמנסטיות."
הבנה טובה יותר של PCA היא "חיונית לקידום הטיפול בחולים וגם להבנת התהליכים המניעים את מחלת האלצהיימר", אמר הסופר הבכיר גיל רבינוביץ', MD, מנהל המרכז לחקר מחלת האלצהיימר של UCSF. "זה קריטי שרופאים ילמדו לזהות את התסמונת כדי שהמטופלים יוכלו לקבל את האבחנה, הייעוץ והטיפול הנכונים.
"מנקודת מבט מדעית, אנחנו באמת צריכים להבין מדוע אלצהיימר מתמקדת במיוחד באזורים חזותיים ולא זיכרון במוח. המחקר שלנו מצא ש-60% מהחולים עם PCA היו נשים – הבנה טובה יותר למה נראה שהם רגישים יותר הוא תחום חשוב אחד במחקר עתידי".
