חשיפה של ענק פרהיסטורי
בגילוי מדהים, צוות מדענים בהודו חשף את שרידי המאובנים של מה שעשוי להיות הנחש הגדול ביותר שהתגלו אי פעם. הנחש, שקיבל את השם וסוקי אינדיקוס, נאמד באורך של עד 15 מטרים.
חשיפת הענק
הגילוי התרחש במכרה ליגניט בפננדרו שבגוג'ראט, שם חוקרים נתקלו ב-27 חוליות השייכות ליצור הענק הזה. המאובנים מתוארכים לכ-47 מיליון שנה אחורה, לתקופת האאוקן, ומספקים הצצה נדירה לעולם הפרהיסטורי.
הערכת גודל היצור
צוות המחקר השתמש ברוחב החוליות שנחשפו כדי להעריך את גודל הנחש, והציעו שהוא היה באורך של בין 11 ל-15 מטרים. למרות שקיימת מרווחת טעות כלשהי בהערכות שלהם, הממצאים היו משמעותיים מספיק כדי ליצור כותרות ופורסמו בכתב העת Scientific Reports.
אנטומיה ואורח חיים של וסוקי אינדיקוס
וסוקי אינדיקוס מסווג תחת משפחת ה-Madtsoiidae, קבוצה נכחדת הקשורה באופן מרוחק לפיתונים ואנקונדות של ימינו. הגוף הרחב והגלילי של הנחש הצביע על כך שהוא היה בעיקר יבשתי, בניגוד לנחשים מימיים שנוטים להיות בעלי גוף שטוח יותר. בהתבסס על נקודות החיבור של הצלעות לחוליות, ברור שוסוקי אינדיקוס היה בנוי בדומה לאנקונדות של היום, מה שמעיד שהוא כנראה השתמש בטכניקת ציד דומה – שכיבה בהמתנה לטרף ולחנוק אותו.
האקלים והסביבה
מדענים סבורים שנחש זה שגשג באקלים חם, עם טמפרטורות ממוצעות סביב 28 מעלות צלזיוס, מה שהיה תומך בסביבה מיוערת שופעת, אידיאלית לטורף בגודלו.
עדיין לוט בערפל
למרות הגילויים הללו, הרבה על וסוקי אינדיקוס נשאר לוט בערפל. מבנה השרירים ותזונתו של הנחש, למשל, עדיין נושאים לדיון ומחקר מתמשך. מחקרים עתידיים, כולל ניתוח תוכן הפחמן והחמצן במאובנים, צפויים לספק תובנות עמוקות יותר על חיי הזוחל הענק הזה.
הגילוי המדהים הזה לא רק שמאתגר את הבנתנו לגבי חיות הבר הפרהיסטוריות, אלא גם פותח דרכים חדשות לחשוב על האבולוציה והיכולות של נחשים עתיקים. הסיפור של וסוקי אינדיקוס ממשיך לרתק מדענים וחובבים כאחד, כאשר הם מנסים לפענח את סיפורו של אחד מהטורפים המרשימים ביותר של הטבע.
