נוירוני זיכרון אצל חולדות עשויים להסביר מדוע שכחת הארוחות מובילה לאכילת יתר

החוקרים מזהים נוירונים "זיכרון ארוחות" אצל חולדות מעבדה שיכולות להסביר מדוע שכחת ארוחת הצהריים מביאה לאכילת יתר.

מדענים גילו קבוצה ספציפית של תאי מוח שיוצרים זיכרונות של ארוחות, מקודדים לא רק איזה אוכל נאכל אלא כשנאכלו. הממצאים, שפורסמו היום ב תקשורת טבעיכולים להסביר מדוע אנשים עם בעיות זיכרון לעתים קרובות אוכלים יתר על המידה ומדוע לשכוח מארוחה אחרונה עלולים לעורר רעב מופרז ולהוביל לאכילה מופרעת.

במהלך האכילה, נוירונים באזור ההיפוקמפוס הגחון של המוח הופכים לפעילים ויוצרים את מה שצוות החוקרים מכנים "ארוחות ארוחות" – עקבות זיכרון מיוחדות המאחסנות מידע על חוויית צריכת המזון. בעוד שמדענים למדו זה מכבר אנקים על תפקידם באחסון זיכרונות וחוויות אחרות במוח, המחקר החדש זיהה אנקים המוקדשים לחוויות ארוחות.

Engram הוא העקבות הפיזיים שזיכרון משאיר אחריו במוח. Engrams של ארוחות מתפקדים כמו מסדי נתונים ביולוגיים מתוחכמים המאחסנים סוגים רבים של מידע כמו היכן אכלת, כמו גם הזמן שאכלת. "

סקוט קנוסקי, פרופסור למדעים ביולוגיים במכללת מכתבים, אמנויות ומדעים של USC Dornsife, ומחבר המחקר המקביל

השלכות אכילה מוסחות

לתגלית יש רלוונטיות מיידית להבנת הפרעות אכילה אנושיות. חולים עם ליקויי זיכרון, כמו אלה עם דמנציה או פגיעות מוחיות המשפיעות על היווצרות הזיכרון, עשויים לרוב לצרוך ארוחות מרובות ברצף מהיר מכיוון שהם לא יכולים לזכור אכילה.

יתר על כן, אכילה מוסחת – כמו חטיף ללא מחשבה תוך כדי צפייה בטלוויזיה או גלילה בטלפון – עשויה לפגוע בזיכרונות הארוחות ולתרום לצריכת יתר.

בהתבסס על ממצאי הניסוי, נוצרים Engrams של ארוחות במהלך הפסקות קצרות בין עקיצות כאשר מוח של חולדות מעבדה סוקרות באופן טבעי את סביבת האכילה. רגעים אלה של מודעות מאפשרים לנוירונים היפוקמפלים מיוחדים לשלב זרמי מידע מרובים.

קנוסקי אמר כי ניתן להניח שמוחו של האדם יעבור תופעה דומה. כאשר תשומת הלב של מישהו ממוקדת במקום אחר – במסכי טלפון או טלוויזיה – רגעי הקידוד הביקורתיים הללו נפגעים. "המוח לא מצליח לקטלג כראוי את חוויית הארוחה", אמרה לאה דקארי-ספרד, מלומדת פוסט-דוקטורט ב- USC דורנזיף והסופרת הראשונה של המחקר, "מה שמוביל לאגרמות ארוחות חלשות או לא שלמות."

מנגנון 'זיכרונות ארוחות'

צוות המחקר השתמש בטכניקות מדעי המוח המתקדמות כדי להתבונן בפעילות המוח של חולדות מעבדה בזמן שאכלו, ומספקים את התצוגה הראשונה בזמן אמת כיצד נוצרים זיכרונות הארוחות.

נוירוני זיכרון הארוחות נבדלים מתאי מוח המעורבים בסוגים אחרים של היווצרות זיכרון. כאשר החוקרים הרסו באופן סלקטיבי נוירונים אלה, חולדות מעבדה הראו זיכרון לקוי במיקומי מזון אך שמרו על זיכרון מרחבי רגיל למשימות שאינן קשורות למזון, מה שמצביע על מערכת מיוחדת המוקדשת לעיבוד מידע הקשור לארוחות. המחקר חשף כי נוירוני זיכרון הארוחות מתקשרים עם ההיפותלמוס לרוחב, אזור מוח הידוע שזכה לשלוט ברעב ובהתנהגות אכילה. כאשר נחסם חיבור ההיפוקמפוס-היפוטלמוס זה, חולדות המעבדה יתר על המידה ולא הצליחו לזכור היכן נצרכו הארוחות.

השלכות על ניהול אכילה

קנוסקי אמר כי הממצאים עשויים בסופו של דבר ליידע גישות קליניות חדשות לטיפול בהשמנת יתר וניהול משקל. אסטרטגיות ניהול משקל נוכחיות מתמקדות לעתים קרובות בהגבלת צריכת המזון או בהגברת התרגיל, אך המחקר החדש מציע כי שיפור היווצרות זיכרון הארוחות יכול להיות חשוב לא פחות.

"סוף סוף אנו מתחילים להבין שזכור מה ומתי אכלת זה מכריע לאכילה בריאה כמו בחירות האוכל עצמן," אמר קנוסקי.