קבוצה מיוחדת של נוירונים מכוונת את תשומת ליבם של עכברים או הרחק מבני גילם, תלוי במצב. לגילוי אוניברסיטת קובה יש השלכות על מציאת הגורמים לתנאים נוירו -פסיכיאטריים כמו הפרעת ספקטרום אוטיזם או סכיזופרניה.
אינטראקציות חברתיות שופעות בהחלטות: כמה זמן אנו מבלים עם חבר? האם אנו מתעדפים זמן עם חבר שנראה במצוקה? בדומה לכל התנהגות, ישנם אשכולות מתמחים של נוירונים במוח האחראים לכוונון עדין של התנהגות מורכבת כזו, וידוע כי ליקויים התפתחותיים באזורים אלה קשורים להפרעות נוירופסיכיאטריות כמו הפרעת ספקטרום אוטיזם או סכיזופרניה.
מדעני המוח המוח -קובי של קובה טאקומי טורו יש היסטוריה ארוכה של מחקר על גילוי הבסיס הנוירולוגי של הפרעות אלה. הוא אומר, "זיהינו בעבר בעכברים אשכול נוירונים שפעיל במהלך אינטראקציה חברתית ועכשיו רצינו להבהיר את התפקיד של סוג מסוים של תא המודולציה של אות, מה שנקרא 'PV Interneurons', שידענו שם." הצוות של טאקומי, באמצעות מצלמה אנדוסקופית עם עדשתו המושתלת ישירות למוחם של עכברים שהשתנו גנטית, הצליח להקליט בזמן אמת בו נוירונים היו פעילים במהלך פעילויות שונות. בנוסף, הם גם הציגו שינויים גנטיים שאיפשרו להם לכוון באופן ספציפי את פעילות נוירוני היעד.
בכתב העת המדעית דוחות תאיםמדעני המוח באוניברסיטת קובה, בשיתוף עם סאטו מסאקי ממכון הטכנולוגיה של קיוטו, מדווחים כעת כי עכברים ש- PV פנימיותיהם נעצרו הציגו שני מאפיינים התנהגותיים מעניינים. ראשית, הם לא הצליחו להכיר את בני גילם. עכברים נורמליים מבלים פחות זמן עם אנשים שהם כבר מכירים מאשר עם זרים שהם פוגשים בפעם הראשונה, אך אלו עם פנימיות PV מעוכבות היו מבלים באותה מידה עם עמיתים כמו עם זרים. ושנית, עכברים נורמליים, כאשר ניתנים להם הבחירה בין שני עמיתים, אחד לחוץ ואחד לא נוח, היו מבזבזים יותר זמן עם הלחץ. עם זאת, העכברים המעוכבים לא הראו התנהגות נחמה זו.
הממצאים שלנו הם הראשונים להדגים כי התאים הספציפיים הללו פועלים כמתג ברשת 'התא החברתי' כדי לשלוט בהתנהגות אמפתית. "
טקומי טורו, מדעי המוח, אוניברסיטת קובה
בניסוי נפרד, בו הורשו עכברים לקיים אינטראקציה חופשית עם אנשים שהם פגשו לראשונה, עכברים מעוכבים לא הראו הבדלים מהרגיל. זה ממחיש כי תפקידם של PV פנימיות אינו קשור כל כך להתנהגות חברתית באופן כללי, אלא במודולציה של העדפה ליעדים חברתיים ובכך לבצע בחירות חברתיות.
טאקומי אומר על ההשלכות הרחבות יותר של מחקר זה: "ממצא זה הוא צעד חשוב להבנת הבסיס העצבי של החברות האנושית. דווח על חריגות בפנימיות PV אצל בעלי חיים מודלים ובמוח מטופלים עם הפרעת ספקטרום אוטיזם וסכיזופרניה. בעתיד, מחקרים השוואתיים נוספים בין עכברים לבני אדם עשויים להוביל לאסטרטגיות טיפול חדשות."
