נסיעה דרך פארק בן לומונד הלאומי בטסמניה היא בדרך כלל חוויה מעוררת התפעלות, עם הנופים הדרמטיים והחיים הברWildlife הטבעיים הרבים שבו. אך עבור ריצ'רד וולדון ושאנון לי, נהיגה לאחרונה בדרך הררית מלאה בערפל הפכה למפגש יוצא דופן. השניים, העובדים במועדון הסקי של טסמניה, נותרו המומים כשקבוצה של בעלי חיים נדירים יצאה לפתע מהערפל וחצתה את הדרך ממש מול רכבם.
מפגש מפתיע
"הרגשנו שנינו תחושת התפעלות כשהם הלכו על הכביש," שיתפו וולדון ולי. בעלי החיים שראו היו אכידנות, הידועות גם בשמות "סנאקים קוצניים". יצורים מסתוריים אלו הם ילידי אוסטרליה, טסמניה וניו גינאה, אך קשה מאוד לצפות בהם בשל אופיים הבודד וההסוואה המצוינת שלהם. ובכל זאת, הנה הם היו—חמישה מהם, במראה נדיר של רכבת הזדווגות, התנהגות המיוחסת לאכידנות בעונת החורף האוסטרלית.
מראה נדיר שצולם בוידאו
וולדון ולי הצליחו לתפוס את הרגע המרשים בוידאו, שלימים שיתפו אותו ברשתות החברתיות. הסרטון צבר במהרה פופולריות, וצופים התפעלו מהנדירות של המפגש. "לא הבנו כמה זה מיוחד עד שפרסמנו את הסרטון בטיקטוק וראינו את התגובות," אמרו השניים. "רוב האנשים ראו רק אכידנה אחת או שתיים בו זמנית, אז לראות חמישה יחד היה מזל גדול."
למה האכידנות כל כך ייחודיות?
האכידנות הן יצורים מרתקים. עם קוצים חדים ואופי ביישן, לעיתים משווים אותם להחזירים הקטנים, אך הם שייכים לקבוצת בעלי חיים ביולוגית שונה לחלוטין. האכידנות, כמו הפלאטיפוס, הן מונוטרמות—סוג נדיר של יונק המטיל ביצים במקום ללדת צאצאים חיים. לפי המועצה הלאומית לחיות בר, האכידנות בדרך כלל בודדות, מה שהופך את המפגש הקבוצתי הזה ליותר יוצא דופן.
תזכורת לנהיגה זהירה
הסרטון של האכידנות שימח את אוהבי חיות הבר וארגונים מקומיים. הארגון Visit Northern Tasmania שיתף את הסרטון ברשתות החברתיות, וכתב: "עד כמה הם חמודים! זו תזכורת נהדרת להאט בכבישי טסמניה ולהיות מודעים לכך שאנחנו חולקים את המרחב הזה עם חיות בר ילידיות."
הקבוצות לקידום חיות הבר שותפות להרגשה זו, ומעודדות את הנהגים להישאר ערניים ולהיות מודעים לבעלי החיים החיים באזור. מפגשים כאלו מהווים תזכורת לשפע המגוון הביולוגי שסובב אותנו—והחשיבות של שמירה עליו.
ההפתעות של הטבע מחכות לנו
המפגש המקרי של וולדון ולי עם רכבת הזדווגות של אכידנות הוא עדות לקסם שבחקר העולם הטבעי. בין אם אתם נוהגים בהרים הערפליים של טסמניה או מטיילים בפארק המקומי שלכם, לטבע תמיד יש דרך להפתיע אותנו. אז בפעם הבאה שאתם בדרכים, שימו לב—אף פעם לא תדעו מתי תזכו להיות עדים למשהו בלתי נשכח.
