נגיף השפעת מתמרן את מערכת ויסות הגנים של הגוף כדי להאיץ את התפשטות משלו, לפי חוקרים מאוניברסיטת גותנבורג. המחקר שלהם מראה גם כי תרופה שאושרה כבר יכולה לסייע בחיזוק ההגנות החיסוניות – אם כי נותר לאשר את השפעתה בבני אדם.
המחקר, שפורסם בכתב העת Journal Nucleic Acids Research, נוגע לאסטרטגיה לא ידועה בעבר ששימשה נגיף השפעת A כדי להשתלט על מערכות הגוף עצמו. המחקר מראה כי הנגיף מתמרן חלבון המסייע בדרך כלל בוויסות אילו גנים צריכים להיות פעילים בתא, והפך חלבון זה כנגד מערכת החיסון.
החלבון, המכונה AGO2, מעורב במה שמכונה הפרעות RNA, מנגנון המסדיר את פעילות הגנים. בעוד ש- AGO2 בדרך כלל עובד מחוץ לגרעין התא, בשילוב עם זיהום, הנגיף מצליח להעביר את החלבון לגרעין, שם הוא מכבה גנים שהם המפתח למערכת החיסון.
וירוס משתיק את האזעקה
זה בעיקר נוגע להפרעות מסוג I – איתות חומרים המשמשים תאים נגועים כדי להזהיר את שכניהם ולחזק את ההגנות של הגוף.
עיישה סרשד, פרופסור חבר לביולוגיה סלולרית ומולקולרית באקדמיה של סהלגרנסקה באוניברסיטת גותנבורג, היא אחד הסופרים הבכירים של המחקר:
"המפתיע ביותר היה שהנגיף מצליח לחטוף מערכת כל כך בסיסית ומווסתת היטב כמו הפרעות RNA – אפילו להשתמש בה בתוך הגרעין, שם הוא לא נמצא בדרך כלל", אומר עיישה סרשד.
חלק גדול מעבודות המעבדה בוצעו על ידי הסיאנג-צ'י הואנג, חבר פוסט-דוק בקבוצה באותה תקופה. היצירה מראה כי חלבון AGO2 עוקב אחר מדכאי הגידול P53 לגרעין, ומכריח את עצמו לגנים המווסתים את אותות האזעקה של הגוף ומכבים אותם.
טיפול אנטי -ויראלי חדש
החוקרים בדקו גם אם ניתן להפסיק את פעולות המניפולטיביות של הנגיף. לשם כך הם השתמשו בשריד חמצני של ארסן (ATO), תרופה שאושרה לטיפול בסוג סרטן דם. הן בתרבויות תאים והן בעכברים, הוכח כי התרופה מגדילה את ייצור האינטרפרונים ומפחיתה את כמות הנגיף בריאות.
תגלית זו מצביעה על כך שניתן יהיה להשפיע על מערכת ה- RNAI של הגוף עצמו כדי להאט זיהומים נגיפיים – ולא רק על שפעת, אלא אולי אפילו על נגיפי RNA אחרים.
"כעת, אנו רוצים להמשיך בחקירותינו כדי לבדוק אם אותו מנגנון נמצא בסוגים אחרים של זיהומים. זה סולל את הדרך לסוג חדש לחלוטין של טיפול אנטי -ויראלי, שם אנו מכוונים לא רק לנגיף, אלא גם כיצד הוא משתמש בתאים שלנו", אומרת עאישה סרשד.
