נגיף הקורונה ארוך אצל ילדים

ממצאים חדשים מראים ש-COVID משפיע על חלק ניכר מהילדים ובני הנוער, כאשר התסמינים נמשכים במשך שנים ודורשים אסטרטגיות טיפול טובות יותר.

מחקר: מחקר עוקבה לאומי בן 24 חודשים הבוחן השפעות ארוכות טווח של COVID-19 על ילדים וצעירים. קרדיט תמונה: Lightspring / Shutterstock

מחקר שפורסם בכתב העת רפואת תקשורת מדווח על השכיחות וההשלכות של תסמיני מחלת פוסט קורונה וירוס 2019 (COVID-19) בילדים ואנשים צעירים עד 24 חודשים לאחר ההדבקה.

רֶקַע

חלק ניכר מחולי COVID-19 חווים בעקביות מגוון של סיבוכים בריאותיים גם לאחר חודשים או שנים של ההדבקה הראשונית עם תסמונת נשימתית חריפה חמורה וירוס קורונה 2 (SARS-CoV-2). מצב זה מכונה מבחינה רפואית כ-COVID ארוך.

מחקר ה-COVID הארוך בילדים וצעירים (CLoCk) תוכנן לחקור תסמיני קוביד ארוכי טווח בילדים ובני נוער מתחת לגיל 18. המחקר דיווח על ממצאים על COVID-ארוך ב-20,202 ילדים ובני נוער החיים באנגליה עד 12 חודשים לאחר ההדבקה הראשונית ב-SARS-CoV-2.

במחקר הנוכחי, מדענים ניתחו את נתוני מחקר CLoCk כדי לדווח על תסמינים ארוכים של COVID והשלכותיהם בילדים ובני נוער עד 24 חודשים לאחר זיהום ב-SARS-CoV-2. מעקב מורחב זה חיוני להבנת התמשכות התסמינים לאורך זמן והשפעתם הפוטנציאלית על איכות החיים.

לימודי עיצוב

המחקר כלל סך של 12,632 ילדים ובני נוער ממחקר CLoCk שהיו בני 11 עד 17 בזמן בדיקת SARS-CoV-2 הראשונית שלהם (בין ספטמבר 2020 למרץ 2021).

המשתתפים סווגו לארבע קבוצות לפי מצב ההדבקה שלהם במשך 24 חודשים. הקבוצה הראשונה כללה משתתפים שמעולם לא נבדקו חיובי ל-SARS-CoV-2. הקבוצה השנייה כללה את אלה שהיו בתחילה שליליים למבחן אך לאחר מכן נבדקו חיוביים. הקבוצה השלישית כללה את אלו שהיו חיוביים לבדיקה בתחילה אך לא חלו בהדבקה חוזרת בהמשך. הקבוצה הרביעית כללה את אלה שהיו בתחילה חיוביים למבחן וגם פיתחו זיהום חוזר בהמשך.

המשתתפים דיווחו על תסמינים ארוכים של COVID והשלכותיהם, שנבדקו לאחר 3, 6, 12 ו-24 חודשים לאחר ההדבקה הראשונית ב-SARS-CoV-2. כדי ליישם את ה-COVID ארוך בילדים, המחקר השתמש בהגדרת המחקר של דלפי, תוך התמקדות בתסמינים מתמשכים וקשיים נלווים בתפקוד היומיומי.

תצפיות חשובות

כל משתתפי המחקר דיווחו שחוו כמה תסמינים 24 חודשים לאחר ההדבקה הראשונית שלהם. התסמינים השכיחים ביותר שדווחו היו עייפות, בעיות שינה, קוצר נשימה וכאבי ראש.

נצפתה שונות בשכיחות הסימפטומים בין קבוצות המחקר. בעוד שמשתתפים שמעולם לא נבדקו חיוביים הפגינו את השכיחות הנמוכה ביותר של סימפטומים, השכיחות הגבוהה ביותר נצפתה בקרב משתתפים שנבחנו חיוביים בתחילה ואחר כך פיתחו זיהום חוזר.

קבוצות המחקר ראו גם שונות במספר הכולל של התסמינים המדווחים. בעוד ש-35% מהמשתתפים שנבדקו בהתחלה חיוביים ולאחר מכן פיתחו זיהום חוזר לא דיווחו על תסמינים, 46% מהמשתתפים שמעולם לא נבדקו חיובי ל-SARS-CoV-2 דיווחו על אותה חוויה. עם זאת, אפילו בקרב הקבוצה שלא הייתה חיובית, 14% חוו חמישה תסמינים או יותר, מה שמדגיש את האופי הלא ספציפי של תסמינים רבים שדווחו.

מבין המשתתפים שדיווחו שחוו יותר מחמישה תסמינים, כ-14% היו מהקבוצה שלעולם לא הייתה חיובית, ו-21% היו מקבוצת הבדיקות הראשונית החיובית וההדבקה החוזרת שלאחר מכן.

למרות שונות משמעותית בסימפטומים, רק שונות קלה בדרוג הבריאות העצמי, חומרת הסימפטומים והשפעת התסמינים נצפתה בין קבוצות המחקר בנקודת זמן של 24 חודשים. ממצא זה מעלה שאלות לגבי האם מדדי בריאות נתפסים בעצמם יכולים לתפוס במלואו את הנטל של מחלת ה-COVID אצל ילדים.

בהתחשב במאפיינים הדמוגרפיים של המשתתפים, המחקר מצא ש-COVID ארוך נפוץ יותר בקרב משתתפים מבוגרים, משתתפות, כמו גם משתתפים מקופחים מבחינה סוציו-אקונומית.

משתתפים שמילאו את הגדרת המחקר הארוכה של דלפי של קוביד הפגינו יותר קשיים, איכות חיים גרועה יותר ועייפות רבה יותר מאלה שלא עמדו בהגדרת מחקר דלפי של קוביד ארוך שנים.

רק 7.2% מהמשתתפים מילאו את הגדרת המחקר הארוכה של COVID Delphi בנקודות זמן של 3, 6, 12 ו-24 חודשים. משתתפים אלו דיווחו על ממוצע של חמישה תסמינים לאחר 3 חודשים, חמישה לאחר 6 חודשים, שישה ב-12 חודשים וחמישה ב-24 חודשים לאחר ההדבקה. תת-קבוצה עקבית זו משקפת עומס חמור ומתמשך יותר של סימפטומים, המדגישה את הצורך בתמיכה ממוקדת.

בהתחשב במצב החיסון, המחקר לא מצא מגמה נראית לעין במספר התסמינים המדווחים, מצב הבריאות, איכות החיים והשפעת התסמינים או חומרת התסמינים בין משתתפים מחוסנים לבלתי מחוסנים לאחר 24 חודשים.

משמעות המחקר

המחקר מגלה כי חלק ניכר מהילדים והמתבגרים (בגילאי 11 עד 17) חווים באופן עקבי, בממוצע, חמישה תסמינים במהלך התקופה של 24 חודשים לאחר זיהום ב-SARS-CoV-2, ללא קשר למצב הזיהום שלהם בתקופה זו.

בעוד שהתסמינים השכיחים ביותר המדווחים הם עייפות, בעיות שינה, קוצר נשימה וכאבי ראש, המשתתפים מדווחים בתדירות נמוכה יותר על כאבי בטן, קשיי ריכוז וכאבי שרירים. למרות שדווחו על ידי מיעוט, תסמינים פחות שכיחים אלה עדיין יכולים להשפיע באופן משמעותי על הפעילויות היומיומיות ומחייבות תשומת לב נוספת.

המחקר השתמש בהגדרת המחקר הארוכה של COVID Delphi כדי לנתח תסמינים, שבניגוד להגדרה של ארגון הבריאות העולמי (WHO), אינו דורש שתסמינים הופיעו בשלושת החודשים הראשונים להדבקה. זוהי ההגדרה היחידה שנמצאת כיום בשימוש עבור ילדים ומתבגרים ונחשבת לחזקה יותר בלכידת תסמינים ארוכים של COVID, במיוחד עבור אלה שנותרו אסימפטומטיים או לא מודעים לזיהום במהלך שלב הזיהום החריף של SARS-CoV-2.

באופן מכריע, המחקר מדגיש שרבים מהתסמינים המדווחים שכיחים אצל מתבגרים ללא קשר למצב הזיהום שלהם ב-SARS-CoV-2, דבר המצביע על חפיפה פוטנציאלית בין בעיות בריאותיות של נגיף ה-COVID לבני נוער כלליות.

יש לציין שהמחקר לא מצא שום וריאציה משמעותית בדירוג הבריאות העצמי, חומרת הסימפטומים או השפעת התסמינים בקרב ילדים ובני נוער עם מצבי זיהום וחיסון משתנה. יתר על כן, התסמינים המדווחים על ידי המשתתפים אינם ספציפיים ולעיתים קרובות מדווחים על מתבגרים, אפילו לפני מגיפת COVID-19.

בהתחשב בממצאים, מדענים מדגישים את הצורך במחקרים נוספים כדי להבין את הפתופיזיולוגיה, לפתח בדיקות אבחון ולזהות התערבויות יעילות לטיפול ב-COVID ארוך בילדים ובמתבגרים. בפרט, מחקרי אורך חיוניים כדי להבהיר את ההיסטוריה הטבעית של התסמינים והשפעתם לאורך זמן.