UCLA קיבלה התחייבות של 120 מיליון דולר מהמנתח, הממציא והפילנתרופ ד"ר גארי מיכלסון ואשתו, עלייה, להניע את מכון קליפורניה לאימונולוגיה ואימונותרפיה, שותפות חדשנית ציבורית-פרטית שמטרתה לעודד גילויים פורצי דרך המונעים ומרפאים מחלות ומזרזים צמיחה כלכלית וחדשנות בלוס אנג'לס.
מיכלסון, מנתח עמוד שדרה וממציא פורה המחזיק בכמעט 1,000 פטנטים בודדים, הוא מייסד שותף ויו"ר מועצת המנהלים של המכון, שישוכן בפארק המחקר המתקדם של UCLA.
המתנה, המופצת באמצעות קרן המחקר הרפואי של מיכלסון, מייעדת 100 מיליון דולר להקמת שני גופי מחקר בתוך המכון, כל אחד ממומן ב-50 מיליון דולר; האחד יתמקד בפיתוח מהיר של חיסונים והשני בריתום המיקרוביום לקידום בריאות האדם. מחקר המיקרוביום יתבצע בשיתוף עם מרכז המיקרוביום החדש של UCLA Goodman-Luskin, מה שמציב אותו בין מפעלי מחקר המיקרוביום הגדולים בעולם.
בנוסף, הקרן, חלק מרשת הקרנות Michelson Philanthropies שבראשה משותף על ידי ה-Michelsons, מממנת תרומה של 20 מיליון דולר למתן מענקי מחקר למדענים צעירים המשתמשים בתהליכים חדשים לקידום מחקר אימונותרפיה, אימונולוגיה אנושית וגילוי חיסונים.
קהילת UCLA חייבת לאליה וגארי מיכלסון חוב של הכרת תודה על המתנה המהמרת הזו. בני הזוג מיכלסון חזו מכון שימנף את נקודות החוזק של UCLA לטובת הציבור המקסימלי, ייצור ידע חדש שיוביל לטיפולים רפואיים טובים יותר ויעצב מחדש את לימודי האימונולוגיה. המתנה תשנה אינספור חיים כאן וברחבי הגלובוס".
דרנל האנט, קנצלר זמני של UCLA
"אימונולוגיה היא המתווך של כמעט כל המחלות האנושיות, בין אם אנחנו מדברים על סרטן או מחלת לב או אלצהיימר", אמר מיכלסון. "החזון של מכון זה הוא להפוך ל'תחום של חלומות' – המרכז המוביל בעולם לחקר מערכת החיסון לפיתוח אימונותרפיות מתקדמות למניעה, טיפול וריפוי של כל המחלות הפוגעות באנשים כיום ולסיים אותן מחלות במהלך חיינו.
"מחקר מדעי הוא המפתח לאפשר חיים ארוכים ובריאים יותר", הוסיף. "זו הסיבה שבגללה אני ואליה מבצעים את ההשקעה הפילנתרופית הזו. אין מקום שנוכל לבצע השקעה שתהיה לה השפעה עמוקה יותר על רבים כל כך. אנו אסירי תודה רבה לקנצלרית UCLA לשעבר, ג'ין בלוק, על מנהיגותו האיתנה; הקנצלר הזמני Darnell Hunt על המשך שותפותו של ד"ר ג'ון מאציוטה על מסירותו ועבודתו הקשה, יו"ר האסיפה לשעבר, אנתוני רנדון, ונשיא הסנאט לשעבר, טוני אטקינס, על הביטחון העצמי שלהם ב-UC ועמיתיי המייסדים על תמיכתם הבלתי מעורערת במאמץ השאפתני הזה לבנות את המכון המוביל למחקר וחדשנות."
המכון נוסד על ידי מאייר לוסקין, ד"ר אריק אסראייליאן, ד"ר אריה בלדגרון, מייקל מילקן ושון פרקר. בשטח של 360,000 רגל מרובע, זה יהיה הדייר העיקרי בפארק המחקר של UCLA בשטח של 700,000 רגל מרובע שנמצא באתר של ביתן ווסטסייד לשעבר. הרכישה של UCLA בינואר 2024 של הנכס, 2 מיילים מקמפוס ווסטווד, התאפשרה בחלקה על ידי הקצאה של 200 מיליון דולר ממדינת קליפורניה.
קנצלרית UCLA לשעבר, ג'ין בלוק, שפרש מתפקידו ב-31 ביולי לאחר 17 שנים בהנהגת האוניברסיטה, מילאה תפקיד מרכזי בתיאום רכישת הנכס Westside Pavilion והמאמץ להביא את מכון קליפורניה לאימונולוגיה ואימונותרפיה ל-UCLA.
"אני נרגש מאוד לראות את המכון מתגבש -; במידה רבה בזכות עבודתם ותרומתם של בני הזוג מיכלסון והשותפים האחרים שלנו -; ואני מאמין בכל פעם ש-UCLA ולוס אנג'לס יהיו הבית המושלם עבורו " אמר בלוק. "המכון מדגים את המחויבות המתמשכת של UCLA לרתום את המחקר המדעי לטובת הציבור, והוא יבסס את מעמדה של האוניברסיטה שלנו כאחד המרכזים המובילים בעולם לחדשנות רפואית".
"מכון קליפורניה לאימונולוגיה ואימונותרפיה בפארק המחקר של UCLA הוא עוד נקודת הוכחה לכך שקליפורניה נותרה מוקד החדשנות העולמית – מאמץ שיועיל לקליפורניה, ארצות הברית והעולם", אמר מושל קליפורניה גאווין ניוסום. "מעשה הנדיבות המדהים הזה של עליה וגארי מיכלסון, יחד עם עבודתו הפורה של גארי לאורך השנים כחדשן מוביל בתחום הרפואי, ממחיש בצורה מושלמת את הרוח הקליפורנית ויסייע להבטיח את הדומיננטיות הכלכלית, המדעית והטכנולוגית העולמית של המדינה שלנו במשך עשרות שנים. לבוא."
"ההשקה של מכון קליפורניה לאימונולוגיה ואימונותרפיה מציגה מה אפשרי בשיתוף פעולה", אמרה ראש עיריית לוס אנג'לס, קארן באס. "נעילת זרועות לביצוע השקעות מסוג זה פותחת את האפשרות למחקר פורץ דרך שיש לו פוטנציאל לשנות מהותית את תוצאות הבריאות ברחבי העולם וליצור מקומות עבודה טובים בלוס אנג'לס. אני רוצה להודות לד"ר גארי מיכלסון ולאליה מיכלסון על ביצוע הפעולה הזו, מה שישפיע לטובה על אנג'לנוס ועל אנשים ברחבי העולם במשך עשרות שנים".
המכון יפעל כארגון מחקר רפואי ללא מטרות רווח, 501(c)(3) המנוהל על ידי ועד עצמאי הכולל נציגי UCLA. מקבל המתנה של 120 מיליון דולר ממשפחת מיכלסונים הוא בית הספר לרפואה של דיוויד גפן ב-UCLA, שישתמש במימון כדי לתמוך במחקר במכון.
המכון ממנף שילוב חסר תקדים של השקעות ציבוריות, מימון פילנתרופי, ויתרונותיה של UCLA בטיפול קליני ובמחקר מדעי. היא נועדה להיות רשת זריזה, בינתחומית, שיתופית מאוד של מתקני מחקר, אשר, בשיתוף עם התעשייה הפרטית, יאיץ את הפיתוח והאספקה של תרופות וטיפולים חדשים למטופלים.
המכון יגייס מדענים מובילים מרחבי העולם, יצור מערכת אקולוגית משולבת של סטארט-אפים ביוטכנולוגיה ויכשיר את הדור הבא של חוקרים רפואיים מובילים. כמרכז לשיתוף פעולה ביו-רפואי, המכון והחברות הביו-רפואיות שהוא מקים יהוו מנוע כלכלי לאזור ולמדינה.
"אני אסיר תודה לאליה וגארי ולחבריהם המייסדים. החזון שלהם ותמיכתם במכון הוא הבעת אמון ביכולתנו לרפא כמה מההפרעות ההרסניות ביותר – יחד", אמר ד"ר ג'ון מזיוטה, סגן ראש הממשלה למדעי הבריאות של UCLA ומנכ"ל UCLA Health.
מתנה זו היא התרומה הגדולה ביותר של בני הזוג מיכלסון במשך יותר מ-30 שנות פילנתרופיה. בני הזוג תרמו מאות מיליוני דולרים למלחמה בחוסר שוויון חברתי ותמיכה במחקר רפואי, רפורמה בחינוך, רפורמה בכלא ורווחת בעלי חיים. בין יתר הפרויקטים, הם מממנים את פרסי מיכלסון השנתיים לאימונולוגיה וחקר חיסונים.
בשנת 2016 חתמו בני הזוג מיכלסון על The Giving Pledge, קמפיין שהשיקו ביל גייטס ו-וורן באפט שמעודד את האנשים והמשפחות העשירים ביותר לתרום את רוב הונם למטרות פילנתרופיות.
