השימוש באלכוהול עלה במהלך מגיפת ה-COVID-19 ונשאר מוגבר גם לאחר שהמגיפה הסתיימה, על פי מחקר נציג ארצי גדול של Keck Medicine של USC שפורסם היום ב- דברי ימי הרפואה הפנימית.
מטרום המגפה (2018) ועד לשיא המגיפה (2020), השימוש באלכוהול בקרב אמריקאים עלה ב-20%, וכל שימוש באלכוהול עלה ב-4%. בשנת 2022, העליות נמשכו.
העלייה בשתייה נראתה בכל קבוצות הגיל, המינים, הגזע, העדות והאזורים של המדינה, למעט ילידים אמריקאים ואסיאתים אמריקאים. למבוגרים בגילאי 40-49 הייתה העלייה הגבוהה ביותר בשימוש כבד באלכוהול.
המספרים הללו משקפים בעיה מדאיגה של בריאות הציבור שעלולה לגרום להשלכות בריאותיות חמורות עבור יותר מדי אנשים. התוצאות שלנו מצביעות על כך שגברים ונשים מתחת לגיל 50 נמצאים בסיכון מיוחד".
בריאן פ.לי, MD, MAS, רופא כבד ומומחה להשתלות כבד עם Keck Medicine מ-USC וחוקר ראשי של המחקר
שימוש מופרז באלכוהול הוא גורם מוביל שניתן למניעה של מחלות ומוות בארצות הברית, על פי המרכז לבקרת מחלות ומניעתן. מחצית מכל מקרי המוות הקשורים לכבד נגרמים על ידי אלכוהול, ושחמת הכבד הקשורה לאלכוהול היא כעת הגורם המוביל להשתלות כבד, על פי לי.
כדי להגיע למסקנותיהם, חוקרים בחנו נתונים מסקר ראיונות הבריאות הלאומי, אחד מסקרי הבריאות הגדולים והמקיפים בארץ. הסקר אסף מידע על שימוש באלכוהול וכן נתונים דמוגרפיים וסוציו-אקונומיים עבור יותר מ-24,000 מבוגרים בני 18 ומעלה. הם השוו את 2018 עם מספרי השימוש באלכוהול ב-2020, ואז את 2018 עם 2022.
בעוד שמשרד הבריאות ושירותי האנוש האמריקאי הכריז על סופה הרשמי של המגיפה במאי 2023, המחקר הגדיר את שנת 2022 כפוסט-מגפה, שכן ההתנהגויות החלו לחזור לקדמותו.
מבוגרים אופיינו כבעלי שימוש כלשהו באלכוהול או שימוש רב באלכוהול בתוך שנה אחת מהסקר, והחוקרים חישבו את השיעור של שני המדדים של שימוש באלכוהול. שתייה מרובה הוגדרה כגדולה או שווה לחמישה משקאות ביום או 15 משקאות בשבוע לגברים, ויותר מ- או שווה לארבעה משקאות ביום או שמונה משקאות בשבוע לנשים.
המחקר לא ניתח מדוע חלה עלייה בצריכת אלכוהול בין 2018 ל-2022, אך לי משער כי ייתכן שמתח מגיפה גרם לשתייה להיות מנורמלת יותר. עוד הוא משער כי השפעות המגיפה, כולל הפרעות בלימודים ובעבודה, עשויות לגרום לעלייה בשימוש באלכוהול בקרב מבוגרים בגילאי 40-49.
לי מקווה שהמחקר יביא יותר מודעות לנושא. "אנו מעודדים את ספקי שירותי הבריאות להציע יותר בדיקות לשתייה מזיקה, כמו גם התערבויות לאוכלוסיות בסיכון", אמר.
Divya Ayyala-Somayajula, MD, מאוניברסיטת תומס ג'פרסון בפילדלפיה, הייתה המחברת הראשית של המחקר.
ג'ניפר דודג', MPH, פרופסור חבר לרפואת מחקר ומדעי האוכלוסייה ובריאות הציבור בבית הספר לרפואה קק של USC, אדם לוונטל, דוקטורט, פרופסור למדעי האוכלוסייה ובריאות הציבור בבית הספר קק ומנהל מכון USC להתמכרות מדע, ונורה טראולט, MD, גסטרואנטרולוגית לרפואת קק ומנהלת החטיבה לגסטרואנטרולוגיה ומחלות כבד בבית הספר קק, היו גם מחברי המחקר.
