"אמץ את האמריקנים", נכתב בגרפיקה שחלקה משרד העבודה האמריקני ב-X, הכוללת תמונה של פסל ג'ורג' וושינגטון בהר ראשמור. "אמריקה היא לאמריקאים", נכתב בפוסט הנלווה.
מה זה בעצם אמריקניזם? אף על פי שזה אולי נשמע כמו מונח מורכב שדונלד טראמפ עשוי להשליך בנאומיו מהשרוול, למעשה הוא קיים כבר מאתיים שנה לפחות, מאז ימיה הראשונים של ארה"ב.
אולם הגדרתו מעולם לא הייתה ברורה. בעוד שהמילה מרמזת על אידיאולוגיה כלשהי של דבקות בערכים אמריקאים, תרבות מאוחדת או חזון אידיאלי של האומה, החזון המדויק של מערכת הערכים או התרבות הזו נותר כה מעורפל עד שהמונח שימש על ידי תיאודור רוזוולט, המפלגה הקומוניסטית האמריקאית והקו קלוקס קלאן.
דמויות אמריקאיות מוקדמות, כולל ג'ון אדמס, פשוט השתמשו באמריקניזם במשמעות של אמונה ברפובליקה חדשה המוגדרת על ידי אידיאלים דמוקרטיים וחופש דת, מחויבות לתרבות של אמריקה. אבל התרבות הזו עדיין לא הוגדרה – האם היא לבנה ונוצרית, או שמא מדובר בכור היתוך מגוון?
מאז השימוש הראשון בו, המונח נתבע לרוב על ידי ה-KKK. מאמר משנת 1926 מאת הקיסר הקיסרי של קלאן והקוסם חירם ווסלי אוונס, שפורסם ב הביקורת בצפון אמריקהמכונה "המאבק של הקלאן למען אמריקניזם". בו אומר אוונס כי ה-KKK קמה כתשובה לזרימה של "רעיונות חייזרים וחייזרים" במדינה – כלומר של יהודים, קתולים ושחורים.
אוונס לא מגדיר את האמריקניות שהוא נלחם עליה. אבל ברור לו מה זה לא. הוא משבח את עבודתו של הקלאן במאבק ב"רדיקליזם, קוסמופוליטיות וזרות מכל הסוגים" – "קוסמופוליטיות חסרת שורשים" בהיותו עניין מזלזל המוטל בקביעות על יהודים – ואומר ש"אינסטינקטים גזעיים" חיוניים לשימור האמריקאיות.
האינסטינקטים הגזעיים האלה נחוצים, כותב אוון, כי מי שאינו "אמריקאי ישן" של "תערובת נורדית" אינו מסוגל ביסודו להבין או לקיים את האמריקנים. (המאמר נמנע במידה רבה מהמונח "לבן" כדי לא לכלול קבוצות כמו מזרח ודרום אירופה, כמו גם יהודים וקתולים, שכיום אנו עשויים להחשיב לבנים).
שנות ה-20 היו תקופה של ויכוחים גדולים על אמריקניזם, אבל המונח יצא מכלל שימוש בימינו המודרני. אז האם זה האמריקניזם שמשרד העבודה אומר לאנשים לאמץ אחד שמדיר יהודים, אנשים שחורים, אסייתים, קתולים וכל מי שאינו פרוטסטנטי לבן – האם זו שריקת כלבים לאידיאולוגיה הניטיביסטית, ה-KKK שהגדירה את המונח מתי זה היה פופולרי לאחרונה? ה-DOL לא הגיב לבקשת תגובה בזמן לפרסום, כך שאיננו יכולים לדעת כיצד הגיעה הממשלה לאמץ את המילה. אבל בלי לציין לאיזה אמריקניזם הם מתכוונים, יהיה קל ללאומנים לבנים לראות פוסט מהממשלה המשתמש במונח בעל היסטוריה גזענית ארוכה, ולהרגיש מחוזקים.
ובכל זאת, אולי ערכי האמריקנים שהם התכוונו הם משהו חדש לגמרי, שם נרדף למאבק של ממשל טראמפ באנשים טרנסים וב-DEI, או אולי הכרזה פשוטה של פטריוטיות.
או אולי ה-DOL השתמש באמריקניזם במובן שבו עשה ארל בראודר, נשיא המפלגה הקומוניסטית האמריקאית בשנות ה-1900, כשניסה להחזיר את המונח והכריז ש"קומוניזם הוא אמריקניזם של המאה ה-20".
אבל כנראה שלא.
