- חוקרים מדווחים כי ילדים ששותים משקאות אנרגיה עשויים להיות בסיכון גבוה יותר להפרעות קשב וריכוז, דיכאון, איכות שינה ירודה וביצועים אקדמיים גרועים.
- הם אומרים שרמות גבוהות של קפאין וסוכר הן הסיבות הסבירות ביותר לסיכון זה, אם כי ממריצים אחרים יכולים לשחק תפקיד.
- מומחים אומרים כי יש צורך ברגולציה רבה יותר כדי למנוע מילדים צעירים לשתות משקאות אנרגיה וכי הורים הם המפתח לעזור לילדיהם לאמץ הרגלים טובים יותר.
משקאות אנרגיה עשויים להיראות כמו פינוק לא מזיק לצעירים, אבל מחקר חדש שפורסם בכתב העת בריאות ציבור מציע שהם הכל מלבד – במיוחד בכמויות גדולות.
לאחר סקירה שיטתית של 57 מחקרים קודמים שכיסו 1.2 מיליון ילדים ב-21 מדינות, חוקרים מאוניברסיטת ניוקאסל בבריטניה דיווחו שצריכת משקאות אנרגיה בקרב צעירים קשורה לאיכות שינה ירודה ומשך שינה קצר, כמו גם לביצועים אקדמיים נמוכים יותר בהשוואה ל- לא שתייני אנרגיה.
צריכת משקה אנרגיה הייתה קשורה גם לסיכון מוגבר לתסמיני הפרעת קשב וריכוז (ADHD), מצוקה פסיכולוגית, דיכאון, חרדה, תנגודת לאינסולין ובעיות שיניים.
יתר על כן, מחקר זה, שהיה עדכון לסקירה משנת 2016, אישר גם את ממצאי המחקר הקודם לגבי מתאם חיובי חזק בין שתיית משקאות אנרגיה ועישון, שימוש באלכוהול, שתייה מוגזמת ושימוש בחומרים אחרים.
Cesar Sauza, תזונאית רשומה ב-ehproject.org שלא היה מעורב במחקר, שיבח את עיצוב המחקר ואמר שהממצאים מהדהדים את מה שהוא ראה בתרגול שלו.
"התוצאות אינן מפתיעות", אמר סאוזה חדשות רפואיות היום. "בפרקטיקה קלינית ראיתי שמשקאות אנרגיה משפיעים לרעה על ילדים עם הביצועים האקדמיים שלהם, ככל הנראה עקב שינה. סיבה נוספת שהממצאים אינם מפתיעים היא שרוב משקאות האנרגיה עשירים בסוכר ובקפאין, שלשניהם יש השפעות שליליות על ילדים בעת צריכת יתר".
"לסקירה היו קריטריוני הכללה קפדניים והוציאו 48 מתוך 103 המקוריים שנחשבו לאיכות ירודה", הוסיף. "ללא קשר לתכנון, סקירות שיטתיות כמו זו לא צריכות לשמש כראיה מוצקה אלא כראיה המצדיקה את הצורך במחקרי אורך נוספים המסתכלים במיוחד על ההשפעות של משקאות אנרגיה על ילדים לטווח ארוך."
עם זאת, החוקרים מניוקאסל אמרו שהממצאים שלהם היו חזקים מספיק – בהתחשב בכך שהם התבססו על ניתוח חוזר ונשנה של מחקר קודם איכותי – כדי להציע שינויים במדיניות שיכולים להיכנס לתוקף לבריאותם טובה יותר של ילדים.
"העלינו חששות לגבי ההשפעות הבריאותיות של המשקאות הללו במשך החלק הטוב ביותר של עשור לאחר שגילינו שהם נמכרים לילדים עד גיל 10 (וגם) זול יותר מבקבוקי מים," אמיליה לייק, PhD, פרופסור של תזונת בריאות הציבור מ-Fuse, המרכז לחקר תרגומי בבריאות הציבור באוניברסיטת Teesside באנגליה, אמר בהודעה לעיתונות. "הראיות ברורות שמשקאות אנרגיה מזיקים לבריאות הנפשית והפיזית של ילדים וצעירים כמו גם להתנהגותם ולחינוך שלהם. אנחנו צריכים לפעול כעת כדי להגן עליהם מפני הסיכונים הללו".
