מצביעי קליפורניה ספקנים שיותר כסף הוא התשובה לחוסר בית

ניסיון הקלפי היקר של מושל קליפורניה גאווין ניוסום להתמודד עם משבר בריאות הנפש וההתמכרות ברחובות המדינה מוביל בפער דק כתער, שבוע לאחר הבחירות ב-5 במרץ. ההצבעה הצמודה משקפת את הספקנות הגוברת בקרב הבוחרים שהוא יכול לטפל ביעילות במגפת חסרי הבית של המדינה.

הצעה 1 תממן אלפי יחידות דיור חדשות ומיטות טיפול עם אגרת חוב של 6.4 מיליארד דולר ועל ידי הפניית 3 עד 4 מיליארד דולר מההכנסות הקיימות ממס בריאות הנפש.

זה האחרון בארסנל רעיונות המדיניות של ניוסום לתקוף חסרי בית ומסמן את הדחיפה האגרסיבית ביותר במדינה להוציא אנשים מהרחובות, לדיור ולהתחבר לשירותי בריאות.

ניוסום טוען שהאמצעי הוא המפתח להשגת שליטה במשבר הבריאות הציבורי, בין השאר על ידי טיפול אגרסיבי בהתמכרות לסמים ולאלכוהול שמונעת מכל כך הרבה הומלסים להיכנס לדיור יציב.

עם זאת, ניוסום, מושל דמוקרטי בן שתי קדנציות עם שאיפות לאומיות, נאבק לשכנע את הבוחרים שקליפורניה יכולה להשתמש בכסף בצורה אחראית כדי לטפל במגיפה.

נכון ל-11 במרץ, להצעה 1 הייתה יתרון קל מאוד בהצבעה – 50.4% בעד לעומת 49.6% מתנגדים. ספירת ההצבעה הסופית עשויה להימשך שבועות, אם כי יועצי ניוסום אמרו שהם בטוחים שהמדד ינצח בסופו של דבר.

מומחי בריאות ומדיניות טוענים שהמירוץ הצמוד משקף ספקנות ציבורית לגבי הזרקת מיליארדים נוספים להתערבויות של חסרי בית, שלטענת המבקרים אינם עושים הבדל ניכר.

"המון כסף נכנס לחסרי בית עם מעט מאוד התקדמות; המשבר רק מחמיר", אמר דן דראמונד, מנכ"ל איגוד משלמי המסים במחוז סונומה. הוא אמר שהוא דמוקרט לכל החיים והצביע בעד ניוסום אבל איבד את האמון שניוסום – וממשלת המדינה – יכולים להתמודד עם המשבר, אז הוא הצביע נגד הצעד.

אוהלים ודיקט צפופים רחובות ומדרכות מצפון קליפורניה הכפרית ועד סן דייגו. יותר מ-181,000 אנשים הם חסרי בית בקליפורניה, על פי הנתונים הפדרליים העדכניים ביותר, ואלפים שאינם יכולים להרשות לעצמם דיור חיים בתנאים לא סניטריים ולא בטוחים, חשופים לקור קיצוני או לחום לוהט. לעתים קרובות, הם נאבקים עם שימוש בסמים ומחלות נפש לא מטופלות.

ניוסום סיכן הון פוליטי עצום בנושא. במהלך קמפיין בזק בתחילת מרץ, ניוסום הבטיח 11,150 יחידות דיור חדשות ומיטות טיפול ורפורמות רחבות יותר בבריאות הנפש, כולל כסף מתמשך לדיור תומך קבוע ולטיפול בהתמכרויות.

אף מדינה אחרת לא ניסתה כל כך קשה כמו קליפורניה לתקוף חסרי בית. ניוסום יצרה יוזמה להסבת בתי מלון ומוטלים לדיור קבע להומלסים. הוא מבקש מממשלת ביידן רשות לספק שישה חודשי שכר דירה חינם להומלסים. הוא השיק יוזמת Medicaid לספק שירותים סוציאליים אחרים ותמיכות דיור למי שנמצאים ברחוב או בסיכון להפוך לחסרי בית. המושל עמד בראש חוקים חדשים שיחייבו טיפול באנשים עם בעיות נפשיות חמורות.

עד כה, ניוסום חרש יותר מ-20 מיליארד דולר למשבר, עם מיליארדים נוספים לשירותי בריאות ורווחה. ניוסום אומר שלפחות 71,000 אנשים ירדו מהרחובות, ובכל זאת משבר בריאות הציבור מחמיר. חוסר הבית עלה ב-20% מאז כניסתו לתפקיד ב-2019, וההתמכרות ומחלות הנפש משתוללות יותר, אומרים מומחים.

"קשה מאוד לשבת כאן ולומר לך שאני חושב שאנחנו פותרים את הבעיה, או שפרוטוקול 1 יפתור את הבעיה, אפילו עם המיליארדים והמיליארדים שאנחנו מוציאים", אמר סטיבן מנלי, מחוז סנטה קלרה. שופט בית המשפט העליון שפוסק באופן שגרתי בתיקים שבהם מעורבים הומלסים המתמודדים עם עבירות ועבירות הקשורות לבריאות הנפש וסמים.

"יש לי אנשים תקועים בכלא למרות שציוויתי לשחרר אותם כי אין מיטות או דיור פנויים, והמספרים ברחובות רק הולכים לעלות", אמר.

בקליפורניה, על פי ההערכות 48% מחסרי הבית משתמשים בסמים קשים או שותים בכבדות אלכוהול, סובלים מהזיות או עברו אשפוז פסיכיאטרי לאחרונה, אמרה מרגוט קושל, רופאה ראשונית בבית החולים הכללי צוקרברג בסן פרנסיסקו ומרכז טראומה מוביל. חוקר חסרי בית באוניברסיטת קליפורניה-סן פרנסיסקו.

החתיכה החסרה, אמר ניוסום בעת קמפיין למען היוזמה בעמק קואצ'לה, היא הצעה 1. הוא טען שהמדינה זקוקה נואשות להזרמת כסף למימון מיטות טיפולים ודיור חדשים, בתוספת שירותים סוציאליים כדי לעזור לאנשים להירפא ולהישאר בבית. .

"כל זה נחשב לחלק מהפסיפס הגדול יותר הזה, אבל המיטות הן יסוד", אמר ניוסום ל-KFF Health News.

טום אינסל, מדען מוח ופסיכיאטר שהוביל בעבר את המכון הלאומי לבריאות הנפש, שימש גם כ"צאר בריאות הנפש" של ניוסום. למרות שהוא תומך בהצעה 1, הוא אמר שזה "לא יהיה כדור כסף".

אם הצעד יעבור, אמר, "הביצוע והיישום בשטח יהיו קריטיים להשגת הצלחה. אנחנו לא מעולים בפרויקטים ההון האלה בקליפורניה. זה לוקח הרבה זמן שאין לנו. "

אינסל ומומחי התמכרות אחרים אמרו כי היוזמה יכולה להקל על צווארי בקבוק במערכת הבריאות שעלולים להוביל לצפוף בחדרי מיון ולדחות את הטיפול. חסרי בית שחווים משברי סמים או בריאות הנפש נוהרים באופן קבוע לבתי חולים כי אין להם לאן ללכת.

"אנחנו זקוקים לעזרה בכל רמה. אנחנו צריכים מיטות פסיכיאטריות וגמילה, מיטות התמכרות ארוכות טווח, דיור תומך קבוע", אמר PK Fonsworth, פסיכיאטר התמכרות המטפל בזרם קבוע של חולים עם פסיכוזה והתמכרות בחדר המיון ב- בית החולים הקהילתי MLK בדרום לוס אנג'לס. "בכל יום בחדר המיון יש רשימה של עשרות מטופלים שזקוקים לטיפול פסיכיאטרי, במיוחד אלו הסובלים מחוסר בית והתמכרות. אבל מה שאני יכול להציע להם הוא מוגבל ביותר".

מאמר זה הופק על ידי KFF Health News, המפרסם את California Healthline, שירות עצמאי מבחינה עריכה של קרן הבריאות של קליפורניה.