אחד הדברים שהופכים את פיתוח טיפולים יעילים למחלת פרקינסון למאתגרים כל כך הוא המורכבות שלו. בעוד שחלק מהצורות נגרמות על ידי גנטיקה, לאחרות יש גורמים סביבתיים, וחולים יכולים להראות מגוון רחב של תסמינים בדרגות חומרה שונות. גם אבחון פרקינסון נעשה בשלב מאוחר מאוד, לאחר שהמחלה הייתה במוח במשך עשור או יותר.
במאמר שפורסם ב הנוירולוגיה של Lancet, קבוצת מדענים טוענת שהמורכבות הזו דורשת דרך חדשה לסווג את המחלה למטרות מחקר, כזו המבוססת לא על אבחנה קלינית אלא על ביולוגיה. המחברים כינו את המודל הביולוגי שלהם "SynNeurGe".
ה-"Syn" מייצג אלפא-סינוקלאין, חלבון שברוב חולי פרקינסון גורם למשקעים חריגים הנקראים גופי לוי. חריגות בסינוקלאין מזהות וכנראה גורמות לשינויים ניווניים במוח שיכולים להשפיע על תנועה, חשיבה, התנהגות ומצב רוח.
"Neur" מייצג ניוון עצבי. זהו פירוק התפקוד של נוירונים במוח. במשרדי הרופאים, נוירונים ספציפיים במערכת הדופמין הם הדרך שבה מאבחנים פרקינסון. במודל SynNeurGe, לעומת זאת, ניוון עצבי בכל אזורי המוח נכלל בסיווג.
ה"Ge" מייצג גנטיקה. תפקידה של הגנטיקה בפרקינסון מורכב. נמצא כי מוטציות בגנים רבים ושונים גורמים למישהו למחלה. הסבירות לפתח מחלת פרקינסון תלויה בגן המעורב, במוטציה הספציפית בתוך הגן ובחשיפה סביבתית.
המחברים טוענים כי למטרות מחקר, יש לסווג את החולים לפי נוכחותם או היעדרם של שלושת הגורמים הללו. זה יאפשר זיהוי של חולי פרקינסון לפני הופעת התסמינים, ויסייע בפיתוח טיפולים המותאמים לביולוגיה הייחודית של החולים. נכון לעכשיו, חולים מאובחנים על סמך תסמינים וסימנים, למרות שהמחלה קיימת במוחם במשך שנים רבות. על ידי שינוי הקריטריונים לסיווג, החוקרים יכולים לזהות מחלה מוקדם יותר (אפילו לפני שאנשים עלולים לחוות תסמינים), ולמקד לקבוצות חולים ספציפיות שיש להן יותר במשותף ביולוגית, מה שמעניק לפיתוח תרופות סיכוי גבוה יותר להצליח.
למרות שזה עדיין למטרות מחקר, זהו שינוי גדול בחשיבה. אם חושבים על זה, זה די יוצא דופן שנאלצנו לחכות עד שלחולי פרקינסון יהיו תסמינים חשובים לפני שנוכל לבצע אבחנה. אנחנו לא מחכים שמישהו ירגיש כאב מסרטן לפני שאנו מאבחנים אותו. במקום זאת, אנו מזהים ומאבחנים אותו, בתקווה לפני שמישהו מודע לתסמינים כלשהם. סיווג המחקר הזה הוא צעד קריטי לקראת הכנסת החשיבה שלנו על פרקינסון למאה ה-21".
ד"ר רון פוסטומה, קלינאי-מדען ב-The Neuro (המכון הנוירולוגי של מונטריאול-בית חולים) מאוניברסיטת מקגיל ואחד ממחברי המחקר
"סיווג ביולוגי של מחלת פרקינסון: קריטריוני האבחון של SynNeurGe המחקר" פורסם על ידי Günter U. Höglinger et al. ב הנוירולוגיה של Lancet ב-22 בינואר 2024, הסופר הבכיר ד"ר אנתוני לאנג, הקתדרה לילי ספרא להפרעות תנועה במכון המוח של קרמביל של UHN, והק"ר ג'ק קלארק לחקר מחלת פרקינסון ופרופסור במחלקה לרפואה, באוניברסיטת טורונטו .
