החוקרים פיתחו מערכת מבוססת מציאות מדומה המציגה הבטחה בשיפור ההבחנה בין מצבי בריאות הנפש השכיחים, ועלולה לסלול את הדרך לטיפול קודם ומותאם אישית יותר. היצירה מתפרסמת במהדורת מרץ של כתב העת שנבדק על ידי עמיתים אירופאי נוירופסיכופארמקולוגיהעם הערה שלאחר מכן (31 במרץ) מתפרסמת גם באותו כתב עת.
אבחנה מדויקת נותרה אחד האתגרים הגדולים ביותר בפסיכיאטריה, כאשר יותר ממחצית מהמטופלים הפסיכיאטריים משנים את האבחנה שלהם תוך 10 שנים. מרבית האבחנות הפסיכיאטריות מסתמכות על חולים המדווחים על הסימפטומים שלהם, אך מצבים רבים בבריאות הנפש חולקים תכונות חופפות. לדוגמה, אדישות, הזיות ובעיות קוגניטיביות עשויים להופיע הן בסכיזופרניה והן בהפרעה דו קוטבית, מה שמקשה על ההבחנה בין השניים. אבחון שגוי יכול להוביל לטיפול תת -אופטימלי ולתוצאות גרועות יותר.
כעת, קבוצה של מדענים דנים שילבה מציאות מדומה עם מדידות פיזיולוגיות (כמו מוליכות עור) כדי לחקור שיטה אובייקטיבית יותר לזיהוי מצבים נפשיים שונים.
החוקרת הראשית פרופסור קמילה מיסקוביאק (אוניברסיטת קופנהגן) אמרה, "זהו צעד חשוב קדימה. עד כה, האבחון היה תלוי במידה רבה בדיווח עצמי של הסימפטומים, אך הממצאים שלנו מראים כי תרחישים של מציאות מדומה בשילוב אמצעים פיזיולוגיים עשויים לעזור להבדיל בין מצבים דומים. זהו תחום בו פסיכיאטריה התמודדה מזמן."
החוקרים גייסו 100 משתתפים, כולל אנשים עם הפרעה דו קוטבית, הפרעת אישיות גבולית, סכיזופרניה וביקורת בריאה. המשתתפים נחשפו לתרחישים שונים של מציאות מדומה נועדו לעורר תגובות רגשיות ופיזיולוגיות, כמו סרטון של תינוק בוכה, דיון במזנון ותרחיש מעלית צפופה. החוקרים מדדו תגובות רגשיות ומוליכות עור במהלך תרחישים אלה.
תוצאותיהם מצביעות על כך שהתגובות הללו היו שונות באופן שיטתי בין קבוצות אבחון, מה שמרמז כי לגישה זו יש פוטנציאל לשפר את דיוק האבחון. עם זאת, יש צורך במחקרים גדולים יותר כדי לאשר ממצאים אלה וכדי לחקור כיצד ניתן להשתמש בשיטות כאלה בפרקטיקה קלינית.
פרופסור מיסקוביאק אמר, "מחקר זה הוא חלק מפרויקט Virdis, שמטרתו לפתח כלים אובייקטיביים לתמיכה באבחון פסיכיאטרי. הממצאים הראשוניים שלנו מבטיחים, אך יש צורך במחקר גדול יותר בכדי לאמת גישה זו ולפתח אותה לכלי קליני מעשי. כעת אנו משיקים מחקר המשך עם 300 משתתפים ויישום שיטות למידת מכונות לשיפור תחזיות אבחון ברמה האישית. מטרתנו לטווח הארוך היא לשפר את הטיפול המוקדם והמותאם אישית לחולים עם הפרעות בבריאות הנפש"
THE אירופאי נוירופסיכופארמקולוגיה העיתון משך תשומת לב מאז שהוצב ברשת, כולל פרשנות שפורסמה של ד"ר סיג'יה ליו באוניברסיטת ליאונינג ברפואה הסינית המסורתית, שניאנג, סין, וקבע כי:
"מחקר זה מציע גישה פורצת דרך לטיפול באתגרים המתמשכים באבחון וטיפול פסיכיאטרי על ידי מינוף טכנולוגיית מציאות מדומה (VR). אני מציע שמחקר עתידי צריך לשקול לשלב אלגוריתמים של בינה מלאכותית כדי לנתח את הנתונים הנרחבים הנוצרים מתרחישים אלה של VR.
פרויקט זה הוא שיתוף פעולה בין המרכז לבריאות הנפש של קופנהגן, ח'ורה מציאות מדומה ו- EXP360. מחקר זה נתמך על ידי קרן איוון נילסן.
