באמצע מאי נולדה ל-Mandi Rokx תינוקת בת 3 חודשים ומכתב מסוכנות בפלורידה שהזהירה ששניהם יפוטרו מ-Medicaid, תוכנית ביטוח הבריאות לאנשים עם הכנסה נמוכה או מוגבלות.
לפי חוק פלורידה שעבר ב-2021, Rokx היה אמור לקבל 12 חודשי כיסוי רצוף לאחר הלידה. אבל במכתב ממחלקת הילדים והמשפחות של פלורידה נאמר שהסיקור שלהם יסתיים ב-31 במאי.
ההסבר: "לא הצלחת להשלים או לבצע את חידוש ה-Medicaid שלך."
Rokx אמרה שהיא לא מבינה למה המדינה מקצצת את הכיסוי. היא סיפקה את כל מה שהיא ביקשה, אמרה.
היא דאגה לגבי המשמעות של אובדן מדיקאיד עבור בתה, ורניטה. בתחילה לאחר סיום הסיקור, אמרה Rokx, היא שילמה מכיסה עבור הבדיקות של התינוק. לאחר מכן היא פנתה ליריד בריאות בחינם שערך אחת לחודש עמותה מקומית ליד ביתה במלרוז, פלורידה.
"אני רק מקווה שהיא לא תחלה", אמרה.
מספר לא ידוע של אמהות בפלורידה איבדו בפתאומיות את הכיסוי של Medicaid לאחר הלידה, למרות היותם זכאים, על פי תביעה פדרלית מתמשכת שהוגשה נגד המדינה באוגוסט 2023. הנושא מקושר למערכת הזכאות למחשב של המדינה, המנוהלת על ידי Deloitte Consulting, על פי עדות משפט מעובדי המדינה ודלויט. זוהי דוגמה נוספת לבעיות שנתקלו בהן מדינות ומוטבים במערכות ניהול של Medicaid המופעלות על ידי Deloitte, חברת ייעוץ ענקית.
החל מיולי, פלורידה העניקה לחוזים המשרדיים העולמיים בשווי של יותר מ-100 מיליון דולר למודרניזציה, הפעלה ותחזוקה של מערכת הזכאות המשולבת של המדינה ל-Medicaid והטבות אחרות.
דלויט לא הגיבה לבקשות להגיב על עבודתה בפלורידה.
בסך הכל, 25 מדינות העניקו חוזי מערכת זכאות ל-Deloitte, מה שהופך את החברה לשחקן הדומיננטי בנתח המכריע הזה של העסקים הממשלתיים. ההסכמים הללו, שבהם מתחייבת דלויט לתכנן, לפתח או להפעיל מערכות בבעלות המדינה, שווים לפחות 6 מיליארד דולר, על פי ניתוח של חדשות KFF Health של חוזי המדינה.
חקירת KFF מצאה כי שגיאות במערכות הזכאות המופעלות על ידי דלויט יכולות לעלות מיליונים ולקחת שנים לתקן תוך שלילת הטבות כמו ביטוח בריאות לאנשים זכאים.
בתגובה לחקירה, דוברת דלויט, קארן וולש, אמרה כי לקוחות החברה – ממשלות המדינה – "מבינים שהטמעות מערכות גדולות הן מאתגרות בשל מורכבות התוכניות בהן הן תומכות ושכל מערכות ה-IT דורשות תחזוקה שוטפת, שיפורים ושדרוגים תקופתיים לתוכנה. חומרה וניהול מסדי נתונים."
הסנאט הדמוקרט ג'ון פטרמן מפנסילבניה, שהוא אחד מלקוחותיה של דלויט במדינה, רואה זאת אחרת בהרבה. "בואו נקרא לזה מה שזה: מחבט," אמר. "זו לא תקלה מדי פעם. זה דפוס של כשל מערכתי. והחלק הכי גרוע? אנחנו משלמים להם מיליארדים כדי לעשות את זה".
ביולי, קימבר טיילור מג'קסונוויל ולילי מזקיטה מאורלנדו העידו באולם בית משפט פדרלי בפלורידה כי פקידי המדינה הוציאו אותם מ-Medicaid למרות שהריונותיהם הפכו אותם לזכאים. התביעה הייצוגית טוענת כי פלורידה לא הסבירה כראוי לאנשים עם Medicaid את הסיבה לקיצוץ ביטוח הבריאות שלהם, או הסבירה להם שהם יכולים לערער על ההחלטה לפני אובדן הכיסוי.
פלורידה הכחישה את ההאשמות בהגשת בית המשפט. אבל המשפט חשף בעיות במערכת המחשוב שבה משתמשת המדינה כדי לקבוע את זכאות Medicaid ולהודיע לאנשים שהם אינם זכאים עוד. דלויט לא הגיבה לשאלות בנוגע למשפט, שבו תלויה ועומדת החלטת שופט.
למרות שדלויט אינה נתבעת בשם בתביעה, עובד נקרא להעיד על תפקידה של המשרד בהפעלת מערכת הזכאות של פלורידה. הריקומאר קלומקל, מנכ"ל דלויט שאחראי על המערכת של פלורידה, אמר כי ייתכן ש"פגם" הוביל להפסדי כיסוי לאמהות טריות.
ויליאם רוברטס, עובד במדינה שבוחן את החלטות הזכאות ל-Medicaid, העיד גם הוא כי לסוכנות נודע על "תקלה" שקיצצה את הכיסוי לאחר לידה עבור אמהות טריות זכאיות באפריל 2023 – באותו חודש פלורידה השיקה תהליך בדיקת זכאות ל-Medicaid המכונה "התנתקות, "שכל המדינות התחייבו לאחר שההגנת הכיסוי מתקופת המגפה הסתיימה במרץ אותה שנה. Kallumkal העיד כי Deloitte תיקנה את הבעיה עד אפריל או מאי 2024.
ובכל זאת, הסיקור של Rokx נחתך ב-31 במאי.
במהלך ההתנתקות, פלורידה פיטרה כמעט 2 מיליון אנשים, כולל ילדים, מ-Medicaid, על פי המרכזים לשירותי Medicare & Medicaid.
תומכי מטופלים אומרים כי פגמים במערכת המחשב המופעלת על ידי דלויט בפלורידה מנעו מחלק מהתושבים הפגיעים ביותר של המדינה לקבל טיפול שהם זכאים לקבל.
"הפקידים של Medicaid של פלורידה ידעו מתחילת התקופה המתפרקת שהמערכת שלהם לא מטפלת נכון בהריון ואחרי לידה, וממילא התקדמו במלוא הכוח", אמרה לין הרן, עורכת דין ב-Florida Health Justice Project, סיוע משפטי ללא מטרות רווח. קבוצת הסברה שיחד עם התכנית הלאומית לחוק הבריאות מייצגת את התובעים הייצוגיים. "עד היום אנחנו לא יודעים שהבעיות תוקנו במלואן. לאמהות המדינה הזו מגיע יותר מהממשלה שלהן".
Medicaid היא משלמת הביטוח הגדולה ביותר עבור לידות בפלורידה, המכסה כמעט 98,000, או 44%, מכלל הלידה בשנת 2022, על פי מחלקת הבריאות של המדינה. אבל לא ברור כמה אמהות נחתכו מכיסוי ה-Medicaid שהן זכאיות לקבל. מחלקת הילדים והמשפחות של פלורידה, ב-9 בספטמבר, פדה צ'ק מ-KFF Health News כדי לכסות את דמי הטיפול עבור רישומים שביקש לגבי אמהות זכאיות שנפטרו מההרשמה. נכון ל-22 בנובמבר, המדינה לא פרסמה את התקליטים.
המדינה אמנם סיפקה אומדן במהלך הניסוי, אך מספר זה לא נמסר על ידי המדינה ל-KFF Health News. בתביעה לבית המשפט ציטטו התובעים את הערכת המדינה כמראה כי 19,802 נשים הוסרו מכיסוי ההיריון החל מחודש מרץ 2024, שנה לאחר שפלורידה החלה להירגע. לא ברור כמה מהנשים הללו איבדו כיסוי באופן שגוי. הנתון הוא כנראה הערכה שמרנית – הוא לא כולל כל מי שהוסר מהסיקור בגלל בעיות ניירת.
מלורי מקמנוס, סגנית ראש הסגל של המחלקה לילדים ומשפחות, אמרה ל-KFF Health News כי לאחר זיהוי הבעיה, עובדי הסוכנות "תיקנו מקרים באופן ידני עד לעדכוני המערכת הדרושים". היא הוסיפה כי המחלקה גם בחנה את המערכת כדי "לוודא שלא יהיו פערים בכיסוי".
מקמנוס אמר כי תושבי פלורידה שנפטרו מ-Medicaid "הבחינו כראוי וסופקו להם מידע על בקשת ערעור".
Rokx, טיילור ומזקיטה חזרו בסופו של דבר לכיסוי ה-Medicaid שלהם לאחר שביקשו עזרה מפרויקט הבריאות של פלורידה. עורכי דין שם אמרו שלעתים קרובות הם מסוגלים להחזיר את הכיסוי לזכאים על ידי פנייה ישירה ליועץ המשפטי הכללי של סוכנות המדינה – דרך שאינה מוכרת לרוב תושבי פלורידה.
בעוד שהתביעה הייצוגית ממתינה לפסק דין, הבעיות שהתגלו במשפט מהדהדות את אלו שנתקלו במדינות אחרות עם מערכות זכאות ל-Medicaid המנוהלות על ידי דלויט, כמו ארקנסו, קולורדו, פלורידה, ג'ורג'יה, קנטקי, מישיגן, פנסילבניה, רוד איילנד, טנסי, וטקסס.
בטקסס, לפי דו"ח ביולי של משרד האחריות של ממשלת ארה"ב, "כ-100,000 אנשים זכאים נפטרו עקב שגיאות במערכת הזכאות", כולל שלילת כיסוי לאחר לידה עבור חלק מהנשים הזכאיות.
המערכות מוכות השגיאות וההכחשות הנרחבות של Medicaid לאנשים זכאים משכו את תשומת לבם של מחוקקים בוועדות הקונגרס המפקחות על תוכניות חברתיות. הם מאשימים את מנהיגי המדינה שלדבריהם אינם נותנים אחריות על ספקים כמו דלויט.
"ככל שהטעויות מתגבשות, קבלנים מתוגמלים עם יותר שעות חיוב ותשלומים גבוהים יותר", אמר נציג לויד דוג'ט (די-טקסס). "זה בזבוז מדאיג ובלתי מתקבל על הדעת של כספי משלם המיסים".
הסנאטור רון ווידן (D-Ore.), יו"ר ועדת הכספים של הסנאט, המפקחת על Medicaid, אמר כי יותר מדי אנשים "לא יכולים אפילו להיכנס דרך דלת הכניסה בגלל מערכות זכאות מיושנות ולא מדויקות".
והנציגה קתי קסטור (D-Fla.) אמרה ש"יש דפוס כזה של ניסיון להרתיע ולנתק באופן בלתי הולם משפחות ממדיקייד בפלורידה".
"נראה שזה מכוון", היא אמרה, "ואני חושבת שזה ברור שכן."
|
מאמר זה נדפס מחדש מ-khn.org, חדר חדשות ארצי המייצר עיתונאות מעמיקה בנושאי בריאות ומהווה אחת מתוכניות הליבה הפועלות ב-KFF – המקור העצמאי למחקר מדיניות בריאות, סקרים ועיתונאות. |
