מערכת החיסון נמצאה ניידת יותר וגמישה מכפי שחשבו בעבר

חוקרים במכון קרולינסקה בשבדיה גילו שכמה תאי רוצחים טבעיים, תאי NK, שוכנים באופן זמני באיברים שלנו ואז משאירים אותם דרך מערכת הלימפה. המחקר, שפורסם ב אימונולוגיה טבעיתמראה שמערכת החיסון שלנו דינאמית יותר ממה שחשבו בעבר. התוצאות עשויות לתרום לטיפולים טובים יותר המכוונים את מערכת החיסון במקום בו היא נחוצה.

גילינו ניידות לא ידועה בעבר במערכת החיסון, שם תאים מסוימים קשורים רק לרקמות באופן זמני לפני שהם ממשיכים לגוף. "

Niklas Björkström, רופא ופרופסור, המחלקה לרפואה, הודדינג, קרולינסקה מכון

המחקר החדש מראה כי סוג של תא NK בשם CD56^{בָּהִיר} לא נשאר לצמיתות באיברים שלנו כפי שחשבו בעבר. במקום זאת, תאים אלה נעים באופן דינמי: הם נודדים לרקמות, מבצעים את המשימות שלהם שם ואז משאירים את הגוף דרך מערכת הלימפה כדי לחזור לדם. החוקרים הצליחו לעקוב אחר כך בבני אדם, חיות מעבדה ובחולים שעברו השתלת כבד.

לכוון את מערכת החיסון

התוצאות משנות את הבנתנו כיצד מערכת החיסון עובדת באיברים אנושיים. בעבר, האמינו כי תאי חיסון מסוימים נשארים לצמיתות ברקמות, אך החוקרים מראים שלפחות חלק מהתאים הללו נמצאים רק באופן זמני והם מוחלפים ללא הרף.

"המשמעות היא שמערכת החיסון גמישה ונייד יותר ממה שנחשבו בעבר, מה שמשפיע על האופן בו אנו מבינים את ההגנה של הגוף מפני זיהומים, סרטן ובמהלך ההשתלה", אומר ניקלאס Björkström. "הידע עשוי בסופו של דבר לתרום לטיפולים טובים יותר שמכוונים את מערכת החיסון למקום בו היא נחוצה."

החוקרים שילבו כמה דגמים וחומרים ייחודיים. הם ניתחו דגימות רקמות מבני אדם, כולל דם, נוזלי לימפה וביופסיות מחולי השתלת כבד. על ידי ניצול המצב המיוחד במהלך ההשתלה, הם הצליחו לעקוב אחר האופן בו הוחלפו בהדרגה תאי החיסון של התורם על ידי המקבל, וכיצד אלה הותאמו לרקמה.

טיפולים עתידיים

הם גם השתמשו במודלים של בעלי חיים כדי לחקור כיצד התאים נעים בגוף. בעזרת טכניקות מודרניות כמו ציטומטריה זרימה ורצף תאים יחיד, הם הצליחו למפות את תכונות התאים ולעקוב אחר דרכם דרך הדם, הרקמות והמערכת הלימפה.

"השלב הבא הוא להבין מדוע תאי NK אלה נשארים רק באופן זמני ברקמות ומה שולט בתנועה שלהם באיברים ומחוצה לה", אומר ניקלאס Björkström. "אנו רוצים גם לחקור איזה תפקיד הם ממלאים במחלות כמו זיהומים, סרטן ובמהלך ההשתלה. בטווח הארוך אנו מקווים שנוכל להשתמש בידע החדש כדי לפתח טיפולים המחזקים את תפקודי המגן של מערכת החיסון או לדכא תגובות לא רצויות, למשל בדחייה לאחר ההשתלה."

המחקר ממומן על ידי האיחוד האירופי באמצעות ה- ERC, מועצת המחקר השוודית, EMBO, SSF, SSMF, קרן לונג לב שוודית, האגודה לסרטן השוודי, קרן נובו נורדיסק, CIMED ו- NIH. לא דווח על ניגודי אינטרסים. המחקר נערך בשיתוף עם מייקל בטס באוניברסיטת פנסילבניה.