למבוגרים מעל גיל 65 ולמשפחותיהם במזרח פנסילבניה תהיה גישה טובה יותר לטיפול גריאטרי הודות למענק של 5 מיליון דולר ל-GRIATRICS Workforce Enhancement Program (GWEP) ממינהל משאבי הבריאות והשירותים הפדרלי. התוכנית, בהובלת ליסה M.Walke, MD, מנהלת החטיבה לרפואה גריאטרית בבית הספר לרפואה פרלמן באוניברסיטת פנסילבניה, תכשיר מטפלים ראשוניים ברפואה הקשורה להזדקנות, ותחנך קשישים ומטפלים בהם נושאים רלוונטיים לבריאות ולהזדקנות.
התוכנית, הנקראת Advancing Geriatric Education with Strategic, Multi-Midal, Age Friendly Resources and Training (AGE SMART), שמה לה למטרה לספק חינוך שישפר את הטיפול באוכלוסייה המתרחבת של מבוגרים. עד 2030, 20 אחוז מאוכלוסיית ארצות הברית יהיו בני 65 ומעלה. מדינת פנסילבניה כבר צועדת לפני הממוצע הארצי, עם למעלה מ-19% מהאוכלוסייה מעל גיל 65 נכון לשנת 2020. ברחבי הארץ ישנם כיום 52.4 מיליון קשישים, אך רק כ-7,100 רופאים גריאטרים המתמקדים בטיפול במבוגרים.
"אנו מתכננים שינוי אוכלוסייה מסיבי ומכשירים באופן יזום ספקי טיפול ראשוני לשלב את הרפואה הגריאטרית בפרקטיקה שלהם באופן אורגני, כדי לוודא שהצרכים של אוכלוסייה זו ייענו", אמר ווק. "אנו גם מקווים שעל ידי חינוך ישיר של אנשים והמטפלים שלהם, נוכל לחמש אותם במידע שהם צריכים כדי להתכונן לאופן שבו הזדקנות נורמלית עשויה להשפיע על בריאותם, כמו גם סימני אזהרה למחלה שיש לדון בהם עם הספקים שלהם."
מעבר לטיפול ראשוני: הכשרה לטיפול במבוגרים מזדקנים
למבוגרים רבים יש רופא ראשוני שהם מכירים וסומכים עליהם, אך ככל שהם מתבגרים, רופא שהוכשר ברפואה גריאטרית עשוי להתאים יותר לתאם טיפול במצבים מורכבים, כמו ירידה קוגניטיבית או אוסטאופורוזיס.
"רופאים גריאטריים נוקטים בגישה של 'כל הגוף'. רופא גריאטר ידון במה שחשוב לאנשים ולאורח החיים שלהם. אנחנו יכולים לקבל אבחנה ותוכנית, אבל אם זה לא מתאים לאופן שבו החולה רוצה לחיות, זה לא הולך להצליח", אמר ווק.
לתוכנית AGE SMART שלוש זרועות: הכשרת ספקים, חינוך מתלמדים וחינוך קהילתי. זרוע ההכשרה תחנך את הספקים הקיימים בכל תחומי הבריאות, ממטפלים ראשוניים לרוקחים ועד לעובדים סוציאליים על מצבים וסיבוכים נפוצים המתעוררים עם הגיל, וכן תספק הדרכה לגבי טיפול מתאים.
ההכשרה גם תשלב יותר רפואה גריאטרית בחינוך הרפואי בכל הרמות עבור סטודנטים, תושבים ועמיתים, כך שיוכלו לטפל טוב יותר במבוגרים יותר עם כניסתם למעגל העבודה.
זרוע החינוך הקהילתית של התוכנית תנצל את הקשרים הקיימים של פן רפואה עם ארגונים ברחבי מזרח פנסילבניה, מלנקסטר לסקרנטון ועד פילדלפיה. AGE SMART יציג אירועים בשיתוף עם הספרייה החופשית של פילדלפיה ומתקני טיפול מתקדמים כדי לספק תכנות בנושאים כמו הערכות קוגניטיביות, אפוטרופסות, הימנעות מניצול פיננסי וקידום חיסונים למצבים נפוצים.
"ל-Penn Medicine יש ספקים ומשאבים מצוינים למבוגרים, ועל ידי מינוף מערכות היחסים החזקות שלנו ברחבי פנסילבניה, נוכל לחלוק את המומחיות הזו עם יותר אנשים ולבנות אוכלוסייה בעלת ידע רב יותר שיכולה להזדקן טוב יותר", אמר ווק.
