מתג של שבועיים בלבד מתזונה אפריקאית מסורתית לתזונה מערבית גורם לדלקת, מצמצם את התגובה החיסונית לפתוגנים ומפעיל תהליכים הקשורים למחלות אורח חיים. לעומת זאת, לתזונה אפריקאית העשירה בירקות, סיבים מזון ומזונות מותססים יש השפעות חיוביות. מחקר זה, שפורסם ב- Nature Medicine, מדגיש את ההשפעה המשמעותית של התזונה על מערכת החיסון ומטבוליזם.
מחלות אורח חיים כמו מחלות לב וכלי דם, סוכרת ומצבים דלקתיים כרוניים גוברים ברחבי אפריקה, מהווים אתגר הולך וגובר למערכות הבריאות ברחבי היבשת. הגברת ההתפתחות הכלכלית, העיור והזמינות הרחבה יותר של מזון מעובד האיצו את אימוץ הרגלי האכילה המערביים באפריקה. כדי להבין את ההשלכות הבריאותיות של משמרת זו, חוקרים מהמרכז הרפואי באוניברסיטת Radboud ואוניברסיטת KCMC בטנזניה חקרו את ההשפעות של שינויים תזונתיים כאלה על הבריאות.
מחלות אורח חיים
במחקר השתתפו שבעים ושבעה גברים בריאים מטנזניה, תושבים עירוניים וכפריים כאחד. חלק מהמשתתפים שאכלו באופן מסורתי תזונה אפריקאית עברו לתזונה מערבית במשך שבועיים, בעוד שאחרים שאכלו תזונה מערבית אימצו תזונה אפריקאית מסורתית. קבוצה שלישית צרכה משקה בננה מותסס מדי יום. כבקרה, עשרה משתתפים שמרו על התזונה הרגילה שלהם. החוקרים ניתחו באופן מקיף את תפקוד מערכת החיסון, סמני דלקת בדם ותהליכים מטבוליים בתחילת הדרך, לאחר ההתערבות של שבועיים, ושוב ארבעה שבועות לאחר מכן.
המשתתפים שעברו לתזונה מערבית הראו עלייה בחלבונים דלקתיים בדם, לצד הפעלת תהליכים ביולוגיים הקשורים למחלות אורח חיים. תאי החיסון שלהם הגיבו גם הם פחות יעילים לפתוגנים. בינתיים, אלה שעברו לתזונה אפריקאית מסורתית או צרכו את המשקה המותסס הראו ירידה בסמנים דלקתיים. חלק מההשפעות הללו נמשכו אפילו ארבעה שבועות לאחר מכן, מה שמצביע על כך שלשינויים תזונתיים לטווח הקצר יכולים להיות השפעות ארוכות טווח.
תובנות מאפריקה
זהו המחקר הראשון שממפה באופן מקיף את ההשפעות הבריאותיות של תזונה אפריקאית מסורתית. "מחקרים קודמים התמקדו בדיאטות מסורתיות אחרות, כמו התזונה היפנית או הים תיכונית", אומר המתמחה Quirijn de Mast מ- Radboudumc. עם זאת, יש לא פחות מהדיאטות האפריקאיות המסורתיות, במיוחד כעת, כמו שאורח החיים באזורים אפריקאים רבים משתנים במהירות ומחלות אורח החיים הולכות וגוברות. המגוון העשיר של אפריקה בתזונה המסורתית מציע הזדמנויות ייחודיות להשיג תובנות חשובות לגבי האופן בו מזון משפיע על הבריאות. '
דה מאסט מוצא את זה ראוי לציון עד כמה השפעות התזונה משמעותיות, גם לאחר שבועיים בלבד. 'התזונה האפריקאית כוללת שפע של ירקות, פירות, שעועית, דגנים מלאים ומזונות מותססים. המחקר שלנו מדגיש את היתרונות של מוצרי מזון מסורתיים אלה לדלקת ותהליכים מטבוליים בגוף. יחד עם זאת, אנו מראים עד כמה מזיקת תזונה מערבית לא בריאה יכולה להיות. בדרך כלל זה מורכב ממזונות מעובדים וקלוריות גבוהות, כמו צ'יפס ולחם לבן, עם מלח מוגזם, סוכרים מעודנים ושומנים רוויים. דלקת היא בשורש מצבים כרוניים רבים, מה שהופך את המחקר לרלוונטי ביותר גם למדינות המערב. '
Radboudumc ואוניברסיטת KCMC שיתפו פעולה במחקר זה עם שותפים בינלאומיים מבון ופירנצה. המחקר מומן על ידי ZONMW/JPI-HDHL.
