מעטים האנשים בבריטניה עם מחלת אלצהיימר בשלב מוקדם עשויים להיות מתאימים לתרופות העדכניות ביותר שמטרתן לעצור את התקדמות המצב, ובכל זאת רבים צפויים להיות מופנים לטיפולים אלה, כך עולה ממחקר שפורסם באינטרנט ב- כתב עת לנוירולוגיה נוירוכירורגיה ופסיכיאטריה.
התרופות לשינוי המחלה, לקנמב ודוננמאב, מאטות ירידה קוגניטיבית אצל אנשים עם מחלת אלצהיימר בשלב מוקדם. והם קיבלו מעמד של 'טיפול פורץ דרך' בבריטניה בגלל יכולתם להסיר חלבון בטא עמילואיד במוח, אשר הצטברות שלו נחשבת כבעלת תפקיד מפתח בהתפתחות המחלה.
כבר ברישיון לטיפול במחלת אלצהיימר בארה"ב בשנת 2023, אישור רגולטורי של תרופות אלו לשימוש בבריטניה צפוי בקרוב. אבל כדי למקסם את היעילות שלהם, יידרש שורה של צוות קליני ובדיקות אבחון וניטור וסריקות, מציינים החוקרים.
כדי לאמוד את הרמה הפוטנציאלית של הביקוש לבריאות, החוקרים העריכו בדיעבד מטופלים שהשתתפו ב-5 שירותי זיכרון קהילתיים ברחבי צפון ומזרח לונדון ובשירות לאומי להפרעות קוגניטיביות מומחים בין ינואר ליוני ב-2022.
הם רצו לברר את חלקם של החולים שיופנו ככל הנראה ל-triaging משירותי הזיכרון עבור התרופות החדשות הללו, כמו גם את אלה משירות המומחים שיהיו מתאימים לטיפול איתם.
בסך הכל נכללו תיקי המקרים האנונימיים של 1017 מטופלים, 517 מהם נראו בשירותי זיכרון בקהילה ו-500 במרפאות מומחים.
קצת יותר מ-40% מהמטופלים בשירות הזיכרון היו גברים; הגיל הממוצע שלהם היה 79, עם רק 14% (72) מתחת לגיל 70. לאחר החרגות עקב נתונים וגורמים לא מלאים, כגון חומרת סימפטומים, שבריריות ומצבים דו-קיום אחרים, כמעט 1 מכל 3 (163; 31.5%) היו כשירים בפוטנציה לטיפול בתרופות החדשות.
מתוכם, 161 עברו הדמיה עצבית; אך בדיקות ביולוגיות של נוזל בוצעו רק בשני חולים. זה שווה ערך לפחות מ-1% מחולי מרפאת הזיכרון שנכללו במחקר, "מה שהופך את זה לאזור דחוף של צורך בפיתוח שירות כדי לאפשר זיהוי של חולים מתאימים", מדגישים החוקרים.
בהתבסס על נתונים אלה, הם מציעים: "עם עומס ממוצע של מרפאות זיכרון של 815 ו-80 מרפאות זיכרון מוסמכות לאומית באנגליה ובצפון אירלנד, פוטנציאל של למעלה מ-20,000 אנשים בשנה יזדקקו לגישה לחקירות אישור שכאלו."
יותר מהמטופלים במרפאת המומחים היו גברים (53%) והם נטו להיות צעירים יותר. הגיל הממוצע שלהם היה 66, אבל הרבה יותר ממחציתם (58%; 290) היו מתחת לגיל 70. מחלת אלצהיימר הייתה האבחנה השכיחה ביותר (177;35.5%), ואחריה דמנציה פרונטומפורלית (72;14.5%).
רובם (492) עברו סריקות אבחון: טומוגרפיה ממוחשבת או הדמיית תהודה מגנטית. ובדיקות ביולוגיות של נוזל בוצעו בכמעט שני שלישים (62%; 109/177) מאלה עם מחלת אלצהיימר.
אבל לאחר החרגות עקב שבריריות והתוויות נגד לטיפול וכו', רק 40% (70) מחולי מחלת האלצהיימר היו זכאים פוטנציאלית לטיפול בתרופות החדשות, שווה ערך ל-14% בלבד מכלל המקרים שנבדקו במרפאות הקוגניטיביות המומחים.
"צריך להקים מערכות להתמודדות עם חוסר ההתאמה הגדול הפוטנציאלי הזה בין הפניה לזכאות הסופית כדי להימנע משירותים מכריעים", מדגישים החוקרים.
הם מוסיפים: "נושא משמעותי הוא שבשל היעדר בדיקות ביולוגיות במרפאות זיכרון בקהילה, החשד הקליני ל(מחלת אלצהיימר) צפוי להיות שגוי לפחות ב-30% מהמקרים".
אבחון מדויק יפחית את מספר החולים המתאימים בסופו של דבר לטיפולים החדשים. אבל זה יהיה אפשרי רק עם סמנים ביולוגיים של נוזלים או סריקות מוח (PET), אשר אינן זמינות בדרך כלל לשירותי זיכרון בבריטניה, הם מציינים.
"למרות שישנן מגבלות על הדיוק של ההערכות שלנו, בהתחשב בחסמים הנוכחיים בפני מצגות קליניות מוקדמות והפניה, המחקר שלנו מספק מספרים חזויים המבוססים על קבוצות קהילה בעולם האמיתי", הם כותבים.
הביקוש לשירותי אבחון בקרב אלה עם חששות קוגניטיביים מוקדמים צפוי לגדול רק לאחר שהתרופות החדשות יעברו רישיון והערכה רשמית על ידי המכון הלאומי למצוינות בבריאות וטיפול, "מציב דרישות נוספות לשירותים שכבר נמתחו יתר על המידה", הם מזהירים.
"למרות שחלק ניכר מהחולים הפוקדים את מרפאות הזיכרון עשויים להיות מופנים לטיפול בטיפול (תרופות משנות מחלה למחלת אלצהיימר), אך סביר להניח שרק מיעוטם יתאימו לכך, כפי שהוכח בחולים שנראו בשירותים קוגניטיביים מומחים. זה יצטרך יש לקחת בחשבון בעת תכנון מסלולים לאספקה (של תרופות אלו)," הם מסכמים.
במאמר מערכת מקושר, ד"ר בנג'מין אנדרווד, מבית החולים פולבורן, קיימברידג', מדגיש את מגבלות המחקר. "זה רטרוספקטיבי ונשארו כמה 'לא ידועים', כולל כמה אנשים יבחרו לקבל טיפול אם הם זכאים, כמה יעמדו בקריטריונים ל'חיוביות עמילואידית' והאם הופעת הטיפול עשויה לעודד יותר אנשים להציג", הוא כותב. .
"למרות זאת, אם הטיפולים הללו יאושרו לשימוש, העבודה המוצגת כאן תסייע בתכנון השירותים. היא גם נותנת תזכורת לכך שרק מיעוט מהאנשים יתאימו לקבל טיפולים אלה. חיוני שהשירותים ישמרו על מיקוד ברוב אנשים שיזדקקו לצורות אחרות של טיפול וטיפול", הוא מסכם.
