מדינות חייבות להתחיל לבדוק ולווסת כימיקלים ומוצרים כימיים באופן הדוק כמו המערכות הנוכחיות ששומרות על תרופות מרשם או מסתכנות בשיעורי עלייה של מחלות כרוניות בקרב ילדים, על פי א. New England Journal of Medicine דו"ח של קבוצת מומחים הכותבים בתור הקונסורציום לבריאות הסביבה של ילדים.
מלאי הכימיקלים העולמי מכיל כ-350,000 מוצרים – כגון כימיקלים מיוצרים, תערובות כימיות ופלסטיק. למרות הסיכונים של זיהום סביבתי וחשיפה אנושית, ייצור כימיקלים סינתטיים ופלסטיק לא כפוף לאילוצים משפטיים או מדיניות מספיקים.
את הוואקום הרגולטורי הזה יש להחליף בחוקים חדשים שמתעדפים את ההגנה על הבריאות על פני הייצור המשתולל של כימיקלים ופלסטיק, על פי המחברים המשותפים, הכוללים את האפידמיולוג של מכללת בוסטון פיליפ לנדריגן, MD, חוקר משפט הסביבה דיוויד וירט, הביולוג תומס צ'ילס, ו האפידמיולוג קורט שטריף.
"על פי חוקים חדשים, אין להניח כי כימיקלים אינם מזיקים עד שיוכחו שהם פוגעים בבריאות", אמרו המחברים. "במקום זאת, יש לאפשר לכימיקלים ולמוצרים המבוססים על כימיקלים להיכנס לשווקים ולהישאר בשווקים רק אם היצרנים שלהם יכולים לקבוע באמצעות בדיקות קפדניות, בלתי תלויות, לפני השוק שהם אינם רעילים ברמות החשיפה הצפויות".
בנוסף, הכותבים אומרים כי יצרנים ומותגים כימיים המשווקים מוצרים כימיים צריכים להידרש לפקח על המוצרים שלהם לאחר שהם שוחררו לשוק באותו אופן שבו מעקב אחר תרופות מרשם על מנת להעריך השפעות בריאותיות שליליות ארוכות טווח.
הקריאה לפעולה היא תוצאה של פרויקט בן שנתיים של קבוצת המדענים העצמאיים האמינים ביותר בעולם מ-17 מוסדות מדעיים בעלי פרופיל גבוה בארה"ב ובאירופה. הדו"ח פותח כדי לאפשר גישה מתואמת להפחתת הרמות ההולכות וגוברות של מחלות כרוניות בהן מתמודדים ילדים ברחבי העולם.
מחלות לא מדבקות (NCDs) הן הגורמים העיקריים לתחלואה ותמותה בילדים כיום, מציינים המחברים. שכיחותם ושכיחותם במגמת עלייה. מחקרים מתפתחים קושרים מספר רב של מחלות NCD בילדים לכימיקלים סינתטיים מיוצרים.
בחצי המאה האחרונה, מחלות NCD בילדים עלו בחדות:
● שכיחות סרטן בילדות עלתה ב-35 אחוזים
● מומים מולדים של גברים הוכפלו בתדירותם
● הפרעות נוירו-התפתחותיות משפיעות כעת על ילד אחד מתוך 6, והפרעה על הספקטרום האוטיסטי מאובחנת בילד אחד מתוך 36
● השכיחות של אסתמה בילדים פי שלושה
● השכיחות של השמנת ילדים כמעט פי ארבעה והובילה לעלייה חדה בסוכרת מסוג 2 בקרב ילדים ובני נוער
● כימיקלים מסוימים הובילו להפחתה ב-IQ ובכך לנזק כלכלי מסיבי
רוב הכימיקלים הסינתטיים והמוצרים הנלווים מיוצרים מדלקים מאובנים – גז, נפט ופחם. הייצור התרחב פי 50 מאז 1950, וצפוי לשלש שוב עד 2050. זיהום סביבתי וחשיפה אנושית נפוצים.
עם זאת, ייצור כימיקלים סינתטיים ופלסטיק כפוף למגבלות חוקיות או מדיניות מעטות. שלא כמו תרופות, כימיקלים סינתטיים מובאים לשוק עם מעט הערכה מוקדמת של ההשפעות הבריאותיות שלהם וכמעט ללא מעקב לאחר השיווק אחר השפעות בריאותיות שליליות ארוכות טווח.
פחות מ-20 אחוזים מהכימיקלים הללו נבדקו לרעילות, ופחות עדיין להשפעות רעילות אצל תינוקות וילדים. קשרים בין כימיקלים בשימוש נרחב ומחלות בילדים ממשיכים להתגלות בתדירות מטרידה, וסביר להניח שישנם קישורים נוספים, שעדיין לא ידועים.
הגנה על ילדים מפני סכנות כימיקלים תדרוש חידוש יסודי של החוק הנוכחי וארגון מחדש של התעשייה הכימית, כותבים השותפים.
שמירה על בריאותם של ילדים מפני כימיקלים סינתטיים מיוצרים תדרוש שינוי מהותי בחוק הכימיקל הנוקט בגישה זהירה יותר ומתעדף את הגנת הבריאות על פני ייצור בלתי מוגבל של כימיקלים סינתטיים ופלסטיק, במיוחד:
● חוקים חדשים המחייבים כימיקלים לעבור בדיקת בטיחות ורעילות לפני שהם מורשים להיכנס לשווקים
● טביעת רגל כימית מנדטורית, שפועלת בדומה לבת דודה הידועה יותר של טביעת רגל פחמנית
● כימיקלים בטוחים יותר, הפחתת הסתמכות על חומרי הזנה של פחמן מאובנים, פיתוח מערך מגוון של מולקולות ותהליכי ייצור בטוחים וברי קיימא יותר
● רפורמה במדיניות, יצירת פרדיגמה משפטית חדשה לניהול כימיקלים ברמה לאומית ואמנת כימיקלים גלובלית חדשה
זיהום על ידי כימיקלים סינתטיים ופלסטיק הוא אחד האתגרים הפלנטריים הגדולים של זמננו".
פיליפ לנדריגן, מנהל מצפה הכוכבים לבריאות פלנטרית, מכללת בוסטון
"היא מחמירה במהירות. המשך העלייה הבלתי מבוקרת בייצור כימיקלים המבוססים על פחמן מאובנים מסכנת את ילדי העולם ומאיימת על יכולת ההתרבות של האנושות".
