מחקר שפורסם היום ב סוכרת מאת אמסטרדם UMC ואוניברסיטת גאנה מגלה שסוכרת מסוג 2 מתבטאת בשתי דרכים שונות מהותית בהתאם לאינדקס מסת הגוף של המטופל (BMI). בעוד שסוכרת מסוג 2 בחולים עם BMI גבוה יותר מונעת בעיקר על ידי תנגודת לאינסולין, המחקר מדגים כי אצל אנשים בטווח BMI נמוך יותר, המצב נגרם מכך שהלבלב לא מייצר מספיק אינסולין. למרות המנגנונים הביולוגיים המנוגדים הללו, אנשי מקצוע רפואיים מטפלים כיום בשתי הקבוצות באותן תרופות בדיוק.
סוכרת מסוג 2 נתפסת בדרך כלל כמחלה הקשורה לעודף משקל. במדינות עשירות התמונה מתקיימת: תשעה מתוך עשרה אנשים עם סוכרת מסוג 2 סובלים מעודף משקל. באפריקה המצב שונה. כמעט ארבעה מתוך עשרה מבוגרים אפריקאים עם סוכרת מסוג 2 הם רזים, עם משקל גוף תקין או אפילו נמוך. באזורים כפריים מסוימים, כמו בגאנה, מדובר בשישה מתוך עשרה. הסופרת הראשונה סברינה אסמייל: "המשמעות היא שישנם לפי הערכות עשרה מיליון חולים רזים ביבשת אפריקה שאינם מתאימים לתמונה הסטנדרטית. מבחינתם הבעיה היא אפוא מחסור באינסולין, ולא תגובה מופחתת לאינסולין."מנהיג הפרויקט צ'ארלס אגימנג באמסטרדם UMC מאמין"מחקר זה מראה שעלינו לחפש טיפולים טובים יותר עבור קבוצה גדולה זו של אפריקאים רזים."
תהליך מחלה שונה, אז גם טיפול אחר
אולם באפריקה כמעט תמיד ניתן לשתי הקבוצות את אותו טיפול, בהתבסס על הנחיות בינלאומיות: טבליות דרך הפה כגון מטפורמין או סולפונילאוריאה. תרופות אלו, לעומת זאת, יעילות בעיקר נגד תנגודת לאינסולין, לא נגד מחסור באינסולין. לכן הם כנראה מקבלים טיפול שגוי, ועד כה לא נחקרו ההשלכות של זה.
החוקרים ניתחו נתונים של יותר מ-3,300 מבוגרים אפריקאים עם סוכרת מסוג 2 מגאנה, ניגריה, קניה ואירופה. "מכאן הסקנו שחולים רזים מפתחים לעתים קרובות יותר נזק לעיניים, המכונה רטינופתיה, ושבץ מוחי. אנשים הסובלים מעודף משקל, לעומת זאת, סובלים מלחץ דם גבוה יותר וסיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם. מחלת כליות כרונית התרחשה באותה תדירות בשתי הקבוצות", אומר הסופר הבכיר פליקס צ'ילונגה. כמות השומן בגוף הסבירה את החלק הגדול של ההבדלים הללו, מה שמצביע על תהליכי מחלה שונים באמת. גם גורמי הסיכון שונים: בעוד שעודף משקל קשור לרוב לאורח חיים לא בריא, חולים רזים חוו לעתים קרובות יותר תת תזונה או משקל לידה נמוך, מה שעלול לשבש את התפתחות הלבלב.
סוכרת מסוג 2 אצל אפריקאים רזים היא אפוא, מבחינה ביולוגית וקלינית, סוג שונה של מחלה מזו שנראית אצל אנשים הסובלים מעודף משקל. אבל עדיין מתייחסים לזה כאילו זה אותו הדבר. כתוצאה מכך, ייתכן שמיליוני אנשים לא מקבלים את הטיפול הנכון. צ'ילונגה: "אנו קוראים לניסויים קליניים ממוקדים כדי לקבוע איזה טיפול עובד הכי טוב עבור קבוצת חולים גדולה ולעתים קרובות מתעלמים ממנה."
אפריקאים באירופה
גם לאפריקאים באירופה סביר מאוד שיש צורך בטיפול אחר. מחקר נוסף עם ניתוח מנתונים מה-Biobank של בריטניה הראה שלאנשים ממוצא אפריקאי עם BMI של 26 יש כבר את אותו סיכון לסוכרת כמו לאירופאים עם BMI של 30. מחקרים על מהגרים באירופה מראים באופן עקבי שלאפריקאים יש סיכוי גבוה יותר לסוכרת מסוג 2, לפתח אותה כעשר שנים קודם לכן, ובעלי שליטה גרועה יותר ברמת הסוכר בדם מאשר האוכלוסייה המקומית. Agyemang: "כך שלחלק ניכר מהחולים האפריקאים באירופה יש BMI נמוך יותר, אך הם מטופלים לפי הנחיות שנכתבו לצורת המחלה שנמצאה אצל אנשים הסובלים מעודף משקל, והשליטה בהם גרועה יותר באופן מופגן. אין סיבה להניח שחוסר ההתאמה הטיפולית שאנו מתארים נעצרת בגבול."
מחקר זה בוצע על ידי אמסטרדם UMC, אוניברסיטת גאנה, המכונים הלאומיים לבריאות (המרכז לחקר גנומיקה ובריאות גלובלית) באמצעות קבוצות AADM ו-RODAM.
