רעלת הריון היא אחד הסיבוכים החמורים ביותר בהריון, המשפיעה על מיליוני נשים וילודים ברחבי העולם ועלולים לסכן חיים. למרות מחקר אינטנסיבי, לא ברור אילו תהליכים בשליה מובילים למחלה. כעת, צוות מחקר בראשות האוניברסיטה הרפואית של וינה גילה מנגנון שלא היה ידוע בעבר, הממלא תפקיד מכריע בהתפתחות רעלת הריון. התוצאות, המתפרסמות כעת בכתב העת Nature Communications, עשויות לפתוח אפשרויות חדשות לאבחון וטיפול.
בראשות קלאודיה גונדקר, סבסטיאן גרניצר וריימונד ווידהלם (כולם מהמכון לגנטיקה רפואית ב-MedUni Vienna), צוות המחקר חקר מדוע היחס שנקרא sFlt-1/PlGF – ערך דם שנחשב לאינדיקטור החשוב ביותר של רעלת הריון מתקרבת – הופך לא מאוזן אצל נשים הרות מושפעות. הם גילו ששני חלבונים, טרנספורטר חומצות האמינו LAT1 וגורם השעתוק NRF2, ממלאים תפקיד מרכזי. שתי המולקולות הללו פועלות יחד כדי לשלוט באנגיוגנזה, וכדי להגן על התאים מפני עקה חמצונית – כלומר, מפני עודף של תרכובות חמצן מזיקות. אם אינטראקציה זו מופרעת, מתרחש חוסר האיזון האופייני לרעלת הריון. החוקרים הצליחו גם להראות שלחץ חמצוני מוגבר אינו הגורם למחלה, כפי שהניחו בעבר, אלא תוצאה שלה.
"מצאנו מנגנון שמווסת את הלחץ החמצוני בתא. משמעותי עוד יותר הוא הממצא שהמנגנון הזה אינו מווסת ברעלת הריון", מסבירה מובילת המחקר קלאודיה גונדקר.
הבנה טובה יותר של המנגנונים הללו פותחת אפשרויות חדשות לאבחון וטיפול ברעלת הריון – ובכך לבריאות של אמהות וילדים".
קלאודיה גונדקר, האוניברסיטה לרפואה של וינה
הבנה טובה יותר כבסיס לגישות חדשות
רעלת הריון מתרחשת בדרך כלל בשליש השני או השלישי של ההריון. המחלה מאופיינת בלחץ דם גבוה והפרשת חלבון מוגברת בשתן וללא טיפול בזמן, עלולה להוביל לסיבוכים חמורים הן לאם והן לילד. לעתים קרובות, האפשרות היחידה היא משלוח מוקדם. לנשים ולילדים שנפגעו ברעלת הריון יש גם סיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם ומחלות מטבוליות בשלב מאוחר יותר בחיים. הממצאים החדשים של MedUni Vienna עוזרים להבין טוב יותר את המחלה ברמה המולקולרית ויכולים, בטווח הארוך, לסייע בפיתוח גישות חדשות לאבחון וטיפול.
