מחקר חדש שהוצג בקונגרס האירופי בנושא השמנת יתר (ECO) השנה בוונציה, איטליה (12-15 במאי), מצביע על כך שהחלפת מזון ומשקאות ממותקים בסוכר במוצרים ממותקים דלי/ללא אנרגיה יכולה לסייע בשליטה על המשקל למשך שנה אחת לפחות. לאחר ירידה מהירה במשקל במבוגרים, מבלי להגביר את הסיכון לסוכרת מסוג 2 או למחלות לב וכלי דם.
הממצאים של ניסוי אקראי מבוקר שנמשך שנה שכלל מבוגרים עם עודף משקל והשמנת יתר וילדים בטווח עודף משקל מצפון, מרכז ודרום אירופה, מצאו גם שצריכת ממתיקים ומשפרי מתיקות (S&SE) קשורה לשביעות רצון גבוהה יותר מהתזונה, יותר. מצב רוח חיובי, ופחות חשקים וחיבה מפורשת למאכלים מתוקים אצל מבוגרים.
התוצאות מגיעות בעקבות סקירה שיטתית משנת 2023 של העדויות על ידי ארגון הבריאות העולמי, אשר העלתה כי החלפת סוכרים חופשיים בממתיקים שאינם סוכרים לא נראתה עוזרת לשליטה במשקל בטווח הארוך, ועלולה להעלות את הסיכון לבעיות בריאותיות שונות, כולל סוכרת מסוג 2 ומחלות לב וכלי דם, אם כי הדו"ח הדגיש חוסר ודאות סביב העדויות בין ממתיקים לתוצאות המחלה.
"קשה להשיג שמירה על משקל לאחר ירידה במשקל, והממצאים שלנו תומכים בשימוש ב-S&SEs המצויים במזונות ומשקאות רבים ברחבי העולם כחלופות למוצרים ממותקים כדי לסייע בניהול בקרת משקל אצל מבוגרים עם עודף משקל", אומרת מחברת המחקר פרופסור אן רבין מאוניברסיטת קופנהגן בדנמרק. "הממצאים מספקים גם מידע חשוב כדי להתמודד עם המחלוקות לגבי השפעות בריאותיות שליליות אפשריות. עד כה, נתוני בטיחות הגיעו בדרך כלל ממחקרים בבעלי חיים המשתמשים במינוני ממתיקים הרבה מעל הצריכה הרגילה בבני אדם".
ל-S&SE יש כוח ממתיק גבוה מאוד, אך תורמים מעט או כלום לצריכת האנרגיה. ממתיקים טבעיים ומסונתזים, כמו אספרטיים, סטיביה וסכרין, נהוג להוסיף למוצרים על ידי תעשיית המזון והמשקאות כדי להפחית את תכולת הסוכר, והם נצרכים על ידי מיליוני אנשים ברחבי העולם מדי יום, למשל במשקאות קלים, קינוחים וארוחות בוקר.
עם זאת, בטיחותם של תוספי מזון אלה והשימוש בהם בבקרת תיאבון ומשקל נידונה קשות, ומעט ידוע על ההשפעות ארוכות הטווח של S&SE על התנהגות אכילה.
ממתיקים מראים הבטחה לשליטה במשקל
כדי לספק ראיות נוספות, חוקרים מפרויקט SWEET (ממתיקים ומשפרי מתיקות: השפעות ממושכות על בריאות, השמנת יתר ובטיחות), ערכו ניסוי אקראי מבוקר בן שנה אחת כדי לחקור האם השימוש הממושך ב-S&SEs כחלק ממוצר בריא דל סוכר. דיאטה יכולה לשפר את תחזוקת הירידה במשקל לאחר ירידה מהירה במשקל, כמו גם סמני סיכון תועלת לסוכרת מסוג 2 ומחלות לב וכלי דם בהשוואה ללא צריכה של S&SE.
המשתתפים גם מילאו שאלונים (בתחילת הניסוי ולאחר 2, 6 ו-12 חודשים) כדי להעריך את ההשפעה של S&SEs על שביעות רצון מהתזונה, לשלוט באכילת יתר, חיבה מפורשת ורצון מרומז לאוכל, התנהגות אכילה, פעילות גופנית ואיכות חַיִים.
הניסוי גייס 341 מבוגרים עם עודף משקל או השמנת יתר (בני 18-65 שנים, 71% נשים, אינדקס מסת גוף (BMI) ≥25 ק"ג/מ"ר), ו-38 ילדים עם עודף משקל (6-12 שנים, 60% בנות, BMI- לגיל מעל אחוזון 85) מדנמרק, ספרד, יוון והולנד דרך דפי אינטרנט, מדיה חברתית, עיתונים ורישום.
במהלך 2 החודשים הראשונים של הניסוי, מבוגרים קיבלו הוראה לעקוב אחר דיאטה דלת אנרגיה (תוכנית המשקל של קיימברידג') במטרה להגיע לירידה של 5% לפחות במשקל. ילדים קיבלו עצות תזונתיות לשמירה על משקל הגוף.
ב-10 החודשים הבאים, המשתתפים חולקו אקראית לתזונה בריאה עם פחות מ-10% אנרגיה מתוספת סוכר המאפשרת מזון ומשקאות עם S&SEs (קבוצת S&SEs), או תזונה בריאה עם פחות מ-10% אנרגיה מתוספת סוכר לֹא לאפשר מזון ומשקאות עם S&SEs (קבוצת סוכר).
בתחילת הניסוי ולאחר 2, 6 ו-12 חודשים, המשתתפים השתתפו בימי בדיקה קלינית למדידת שינוי במשקל, ב-BMI-לגיל z-score בילדים (מדד של כמה סטיות תקן של ילד BMI הוא מעל או מתחת ל-BMI הממוצע לגילם ולמינם), אנתרופומטריה וסמני סיכון ל-T2D (למשל, גלוקוז והמוגלובין A1c) ו-CVD (למשל, כולסטרול). המשתתפים גם מילאו שאלוני תדירות מזון ודגימות שתן נאספו כדי למדוד סמנים ביולוגיים של S&SEs, פרוקטוז וסוכרוז כדי למדוד תאימות.
כמתוכנן, צריכת מזונות ומשקאות עשירים בסוכר ירדה בשתי הקבוצות במהלך הניסוי, אך משמעותית יותר ב-S&SE מאשר בקבוצת הסוכר. במקביל, עלתה צריכת מוצרי S&SE בקבוצת S&SE וירדה בקבוצת הסוכר. תוצאות אלו אושרו על ידי ניתוחי סמנים ביולוגיים בשתן.
ניתוחי הכוונה לטיפול (כולל 277 מבוגרים שירדו בהצלחה 5% או יותר ממשקל הגוף לאחר תקופת הירידה במשקל של חודשיים) מצאו שאלו שצרכו S&SEs היו בעלי תחזוקה טובה יותר לירידה במשקל לאחר שנה מאשר בקבוצת הסוכר (משקל ממוצע). ירידה של -7.2 ק"ג לעומת -5.6 ק"ג עושה הבדל של 1.6 ק"ג).
בנוסף, ב-203 משתתפים שהשלימו את כל החקירות הקליניות, סמני הסיכון לסוכרת מסוג 2 ולמחלות לב וכלי דם לא היו שונים בין הקבוצות.
לא צוינו הבדלים בציון ה-BMI לגיל z או בתוצאות אחרות ב-22 הילדים שהשלימו את הניסוי. מחקר גדול יותר יידרש אצל יותר ילדים כדי לקבוע כל השפעה אפשרית, אומרים החוקרים.
ממתיקים מפחיתים את התשוקה למאכלים מתוקים ומשפרים את הרווחה אצל מבוגרים
בניתוחים נוספים של התנהגות אכילה, חוקרים מצאו כי מבוגרים בקבוצת S&SE דיווחו על שביעות רצון גבוהה יותר מהתזונה בעת אכילה בחוץ, עלייה במצב הרוח החיובי ותשוקה נמוכה יותר לאוכל מתוק לאחר 6 חודשים מאשר בקבוצת הסוכר. לעומת זאת, למבוגרים בקבוצת הסוכר הייתה חיבה רבה יותר למאכלים מתוקים על פני מאכלים מלוחים בגיל 6 חודשים ו-12 חודשים. עם זאת, לא היו הבדלים בין הקבוצות בפעילות הגופנית המדווחת או באיכות החיים.
בילדים, החלפת מזון ומשקאות בתוספת סוכר במוצרים ממותקים לא השפיעה על התנהגות האכילה או הפעילות הגופנית. עם זאת, נראה כי הכללת S&SE מועילה לילדים עם רמות גבוהות של אכילה בלתי מבוקרת (אכילה בתגובה לטעימות המזון (טעימות) והסבירות לצריכת יתר).
כפי שמסבירה המחברת הראשית גב' קלריסה דאקין מקבוצת המחקר לבקרת תיאבון ואיזון אנרגיה באוניברסיטת לידס, בריטניה, "הממצאים שלנו מצביעים על כך שהכללת מוצרים ממותקים באנרגיה נמוכה/ללא אנרגיה עשויה להועיל לילדים שמראים רמות גבוהות של בלתי מבוקרת. אכילה. עבור ילדים אלו, הרשאה לצרוך S&SEs הובילה לרמות נמוכות יותר של אכילה בלתי מבוקרת בגיל 12 חודשים בהשוואה לילדים שלא הורשו לצרוך S&SE's. יתרון זה לא נמצא עבור ילדים עם רמות נמוכות יותר של אכילה בלתי מבוקרת. ביחד, ממצאים אלו מספקים תובנות חשובות להערכה מחדש המתמשכת של ממתיקים תוספי מזון על ידי הרשות האירופית לבטיחות מזון וסוכנויות בריאות אחרות ברחבי העולם."
פרופסור ג'ייסון הלפורד, ראש בית הספר לפסיכולוגיה באוניברסיטת לידס, בריטניה, אחד מחברי SWEET ונשיא האגודה האירופית לחקר השמנת יתר (EASO), אומר, ""השימוש בממתיקים דלי קלוריות בניהול משקל הוטל בספק, בין השאר בגלל הקשר בין השימוש בהם לעלייה לכאורה במשקל במחקרים תצפיתיים, עם זאת, יותר ויותר מתברר שזה לא המקרה במחקרים ארוכי טווח."
הכותבים מציינים כי נקודת החוזק העיקרית של המחקר היא שמדובר בחקירה של 10 חודשים (ארוכת טווח) אשר מוסיפה לראיות של ניסויים קודמים לטווח קצר על ידי שימוש בתכנון שמירה על הרזיה, כולל מזון ומשקאות עם S&SEs, ועל ידי שימוש בכמויות יומיות של מוצרי התערבות שהן ריאליות ומציאותיות בחיי היומיום. בנוסף, הניסוי נערך כניסוי רב-מרכזי בארבע מדינות ברחבי אירופה.
עם זאת, הם מציינים כמה מגבלות של המחקר, לרבות ששיעור הנשירה היה גדול מההערכה. עם זאת, עם 203 משלימים, הכוח הסטטיסטי עבור התוצאה העיקרית היה 86%, וזה נחשב משביע רצון. בנוסף, הם אומרים שיש לפרש את התוצאות של הילדים בזהירות בגלל מספר המשתתפים הקטן. לבסוף, הם שקלו S&SEs באופן קולקטיבי מבלי להבחין בין סוגים בודדים, אם כי זה נעשה בכוונה כדי לשקף את השונות של המוצרים בשוק. הטיית בחירה עשויה להיות גם גורם, שכן יותר משתתפים היו נשים, היו בעלי רמות השכלה גבוהות יותר והפגינו התנהגויות מודעות לבריאות.
מחקר זה מייצג את הליבה הניסוי האקראי של פרויקט SWEET. פרופ' ג'ו הרולד (אוניברסיטת ליברפול, בריטניה), אחד ממתאמי פרויקט SWEET מסביר, "הפרויקט במימון Horizon2020 של האיחוד האירופי פיתח וסוקר עדויות על היתרונות ארוכי הטווח והסיכונים הפוטנציאליים של החלפת סוכר מוסף בתזונה ב-S&SEs ממספר נקודות מבט. התוצאות של ניסוי ארוך טווח זה תומכות בשימוש ב-S&SEs במקום סוכר במזון ומשקאות כדי לסייע בשליטה במשקל. הראיות מצביעות על כך שאין סיבה לדאגה באשר לבטיחותם של מוצרים אלה בהעדפה מתוקה, בתיאבון או בקרת גלוקוז. תוצאות אלו מוסיפות למכלול הראיות המצביעות על כך ש-S&SEs יכולים למלא תפקיד חיובי בניהול משקל כאשר נעשה בהם שימוש מושכל. היבטים אחרים של הפרויקט רמזו לחסמים המונעים את הפיתוח של מוצרים בריאים יותר דלי אנרגיה וצורך כתוצאה מכך לבחון את המדיניות והגישות הרגולטוריות. סימפוזיון SWEET יציע הזדמנות לגרום לנציגי התעשייה, לצרכנים ולקובעי מדיניות להיות מודעים ליתרונות הפוטנציאליים של S&SEs לבריאות ובטיחות הציבור, השמנת יתר וקיימות."
