ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, עומד בפני ביקורת גוברת לאחר תגובה מאוחרת להפגנה שבה מפגינים קראו קריאות פרו-חמאס. הפרק פתח מחדש ספקות מתמשכים בקרב מנהיגים ומצביעים יהודים שצפו בממדאני מעד בנקודות הבזק קודמות.
בהצהרה שחלקה עם עיתונאים ביום שישי בערב, ממדני גינה את השפה שבה נעשה שימוש במהלך הפגנה מחוץ לבית הכנסת בקווינס ביום חמישי בלילה. ההפגנה מכוונת לאירוע לקידום השקעות נדל"ן ביישובים היהודיים במודיעין ובמעלה אדומים, בהתנחלויות בגדה המערבית הכבושה, וכללה קריאות "תגיד את זה בקול, תגיד את זה ברור, אנחנו תומכים בחמאס כאן".
ממדני אמר שהרטוריקה והתצוגות בהפגנה היו "שגויות ואין להן מקום בעיר שלנו". שעה לאחר מכן, על רקע הביקורת על כך שלא שם במפורש את שמו של חמאס, הוא עקב בפוסט ב-X: "למזמורים לתמיכה בארגון טרור אין מקום בעיר שלנו".
זה הידהד פרק דומה לאחר בחירתו של ממדאני בנובמבר, כאשר פרסם תגובה מעורבת להפגנה מחוץ לבית הכנסת פארק איסט במנהטן, שהציגה סיסמאות אנטי-ישראליות ואנטישמיות. בתחילה הוא הטיל ספק בשימוש במקום קדוש לאירוע לקידום הגירה לישראל. מאוחר יותר הוא הבהיר את דבריו ואמר כי ישקול חקיקה המגבילה הפגנות מחוץ לבתי הכנסת.
המבקרים אמרו כי התגובה, שנמשכה כמעט יום, הייתה איטית וחתרה את ההבטחות החוזרות ונשנות של ממדאני להגן על תושבי ניו יורק היהודים, והעלתה שאלות חדשות לגבי איזה סוג ראש עיר הוא מתכוון להיות. בעיר ניו יורק נמצא הריכוז הגדול ביותר של יהודים בארצות הברית. נתוני משטרת ניו יורק מראים כי מעשים אנטישמיים היוו 57% מכלל פשעי השנאה המדווחים ברחבי העיר בשנת 2025.
שבוע קודם לכן, ביומו הראשון בתפקיד, ממדאני – סוציאליסט דמוקרטי שביקורתו העזה על ישראל העמיקה את השסעים בתוך הקהילה היהודית בניו יורק במהלך הבחירות – כבר ספג ביקורת מצד ארגונים יהודיים מיינסטרים על ביטול שני צווים ביצועיים של ראש העיר לשעבר, אריק אדמס, שאימצו הגדרה שנויה במחלוקת של אנטישמיות של אנטישמיות, שכוללת חוזה עירוני אחר, שכוללת צורה מסויימת של התחייבות. בחרמות על ישראל.
תגובתו של ממדני לקריאות חמאס ביום חמישי בלילה פורסמה בסביבות השעה 17:00 ביום שישי. עד אז, רבים מתושבי ניו יורק שומרי שבת לא ראו את גינוי ראש העיר עד מוצאי שבת.
כמה בעלות ברית שקיבלו את עמדתו האידיאולוגית של ממדאני הביעו באופן פרטי תמיהה מכך שראש העיר לא גינה מיד את הקריאות, לאור יכולת הניבוי של תגובת הנגד וההימור הכרוך בכך. במהלך הבחירות, ספג ממדאני אש בשל סירובו לגנות במפורש את סיסמת "לגלוב את האינתיפאדה" בה נעשה שימוש בכמה הפגנות פרו-פלסטיניות, שנתפסה בעיני רבים כקריאה לאלימות נגד יהודים.
אדם קרלסון, מומחה לסקרים פוליטיים ולמחקר, כינה את ההצהרה של ממדני המגנה את קריאות חמאס הגיונית אך "לא מושלמת", לאחר שבילה חלק ניכר מהיום בביקורת על חוסר התגובה של ראש העיר, אפילו כשנבחרים דמוקרטיים וכמה מבעלי בריתו המתקדמים של ממדני פרסמו גינויים חריפים. "זה לא רק פוגע בי", כתב קרלסון ב-X, "אלא זו פוליטיקה גרועה ומסיח את הדעת מהאג'נדה שלו".
מבקר העירייה לשעבר, סקוט סטרינגר, שהוא יהודי והתמודד בפריימריז של ראש העיר הדמוקרטי בשנה שעברה, היה בוטה עוד יותר. "מעולם לא הייתי מודאג מהכיוון של העיר שלנו כמו היום", אמר סטרינגר בראיון. "אנחנו לא מתחילים חזק באיחוד העיר".
סטרינגר, שהיה מנהיג פעיל במאבק בשנאה האנטי-מוסלמית לאחר ה-11 בספטמבר, אמר כי קיווה שממדאני יתמקד במחיר סביר ובנושאים המאחדים את תושבי ניו יורק בין קהילות. "אבל אם זה לא יהיה, אז נילחם פוליטית", אמר. הוא הצביע על הפריימריז הקרובים לקונגרס ואסיפת המדינה ביוני ביוני, שבהם כמה מבעלי בריתו הסוציאליסטים של ממדאני – והמועמדים שהוא תמך בהם – עלולים לשלם מחיר פוליטי. בניו יורק, אמר סטרינגר, "אנחנו במוקד השנאה היהודית, ואנחנו לא מתכוונים להתייצב ולאפשר לזה להתגלגל ללא תגובה פוליטית".
בשיחה עם עיתונאים בשבת, ממדאני סירב להתייחס למה הוא לא הגיב מיד, אך אמר שהצהרתו "תואמת את הפוליטיקה שלי והמדיניות שלי".
סקר שנערך לאחרונה מצא כי 55% מהמצביעים הלא-יהודים בעיר ניו יורק אומרים שחששות יהודים לגבי תחושת איום מהצהרותיו של ממדני על ישראל הן תגובת יתר הניזונה מהפוליטיקה. לעומת זאת, מבין מדגם קטן יותר של 131 נשאלים יהודים, 53% אומרים שיש להם סיבה להרגיש כך, לאור הצהרותיו והאסוציאציות של ממדני.
מה שאמרו מנהיגי עיר אחרים
בעוד ממדאני שתק במהלך רוב יום שישי, מנהיגי עיר אחרים זזו במהירות. יו"ר מועצת העיר ג'ולי מנין, מבקר העירייה מארק לוין, המושל קתי הוצ'ול והתובע הכללי לטיטיה ג'יימס פרסמו כולם הצהרות בגינו בחריפות את קריאות הפרו-חמאס.
בנאום שישי בערב בבית הכנסת פארק אווניו במנהטן, מנין, שהוא הדובר היהודי הראשון בתולדות המועצה, היה זהיר אך אופטימי לגבי שיתוף הפעולה עם ממדאני בנושאים הקשורים לאנטישמיות בישראל.
"התורה מזכירה לנו שמנהיגות לא יוצאת ממקום של שלום, אלא ממקום של מאבק", אמר מנין לבני הקהילה. "כשזה מגיע למאבק למען הקהילה היהודית שלנו, אני מבטיח שאהיה המנהיג שאתה יכול לסמוך עליו – אחד שעומד מול שנאה, שלא מפחד לדבר, ושלא יפנה את מבטו כשזה לא נוח או לא נוח".
לוין, שהוא גם יהודי, אמר: "אין עמימות" בגינוי התמיכה בארגון טרור. "אי אפשר לנרמל או לתרץ את זה", כתב ב-X. "באמת ראוי לגינוי".
חוצ'ול, שמתמודדת השנה לבחירה מחדש, אמרה בהופעה משותפת עם ממדני בשבוע שעבר כי בנאום מדינת המדינה הקרוב שלה ביום שלישי, היא תכריז על אזורי בטיחות סביב בתי תפילה "שבהם אנשים יכולים ללכת בחופשיות למקום בטוח ללא איומים באלימות או בהפגנות".
