(JTA) – בית כנסת בפרברי מלבורן, אוסטרליה, הועלה באש ביום שישי, מה שגרם לבני עדות לברוח ולפצוע לפחות אדם אחד.

השריפה לפני עלות השחר ביום שישי בבית כנסת חרדי של עדס ישראל בעיירה ריפונליא, שלחה בני קהילה שנאספו לתפילת שחרית לרחובות בשעה 4:10 לפנות בוקר. אלו שנמלטו מהאש דיווחו על תוקפים ששברו חלונות והשליכו פצצות אש לתוך הבניין.

הנזק מהשריפה נראה נרחב והושגה שליטה עד השעה 5 לפנות בוקר על ידי צוות של 60 כבאים ו-17 משאיות, על פי פרסום אוסטרלי The Age.

"אני מגנה באופן חד משמעי את המתקפה על בית כנסת במלבורן מוקדם הבוקר", אמר ראש הממשלה אנתוני אלבניז בהצהרה. "יש לי אפס סובלנות לאנטישמיות. אין לזה מקום באוסטרליה".

הוא הוסיף, "יש לתפוס את האנשים המעורבים ולהתמודד עם מלוא כוחו של החוק".

בנג'מין קליין, חבר הנהלה של בית הכנסת, סיפר ל"סידני מורנינג הראלד" כי בני הקהילה דיווחו כי בנוסף לפצצות האש והחלונות השבורים, התוקפים השליכו נוזל דליק והציתו אותו. ידו של אדם אחד נשרפה, אמר.

"הם שמעו דפיקות בדלת ובחלון, ונכנסו כמה נוזלים שהיו מוארים", אמר. "כל העניין המריא די מהר ועלה באש".

המתקפה לכאורה התרחשה כאשר הקהילה היהודית באוסטרליה דיווחה על עלייה של פי ארבעה בתקריות אנטישמיות מאז תקף חמאס את ישראל ב-7 באוקטובר 2023. ההתקפות הפיזיות על יהודים עלו מ-11 בשנה הקודמת ל-65.

"השריפה הבוקר הרסה את הקהילה היהודית של מלבורן וגרמה לחרדה עמוקה", אמר דיוויד סאות'וויק, מחוקק יהודי. "בתוך רמות האנטישמיות הגרועות ביותר בזיכרון החי, הקהילה זקוקה לתשובות ברורות בהקדם האפשרי".

ל-Adass ישראל היו כ-200 משפחות חברים נכון לשנת 2016, לפי הגיל. הוא מזוהה עם בית ספר באותו השם שהוביל בעבר מלכה לייפר, שהורשעה ב-2023 בהתעללות מינית בתלמידים כששימשה כמנהלת שלו.

כיתת ההצתות של המשטרה חוקרת את האירוע, שלדעתה היה "אירוע ממוקד", לפי הניו יורק טיימס. זה יהפוך זאת בפעם השנייה שבית הכנסת הועלה באש בכוונה, בעקבות פיגוע מאותו אופי ב-1995.

"סבי היה הנשיא באותה תקופה", אמר קליין ל-The Age. "הוא היה ניצול שואה ולעולם לא אשכח אותו עומד בין העשן והאפר ופשוט בוכה".