כמו פני הירח, מחקר חדש שפורסם היום ב תָא מוצא את קיומם של מכתשים על פני השטח של תאי מלנומה המשמשים כמוקדים חיסוניים, והופכים לאתרים מרכזיים להרג גידולים. מכתשים אלה יכולים לשמש סמנים טובים להצלחת אימונותרפיה.
מחקר זה מספק תובנה לגבי פונקציה מרכזית של טיפול בסרטן בבדיקת נקודות חיסונית (ICB) שלא היה ידוע בעבר. ICB פועלת על ידי הפעלה מחדש של תאי CD8+ T נגד גידולים אשר מתכווצים ובסופו של דבר הורג את התאים הסרטניים. עם זאת, מה שמקל על הרג מקומי של גידולים על ידי תאי CD8+ T החודרים נשאר בגדר תעלומה. באמצעות מודל של דג זברה, החוקרים הצליחו לנטר את תאי ה-CD8+ T החודרים למשך עד 24 שעות בזמן שהם נעים בארכיטקטורת התלת-ממד של גידולי מלנומה אנדוגניים. דג הזברה מספק את מודל הגידול היחיד שבו ניתן לבצע הדמיה חיה מתמשכת לאורך 24 שעות.
מצאנו שבמקום לסייר על פני הגידול כולו, תאי CD8+ T נצברו בכיסים על גבול המלנומה, ויצרו אינטראקציות ממושכות עם תאי מלנומה. כינו את הכיסים הללו אזורי סרטן של הצגת אנטיגן ומעורבות ושימור תאי T (CRATERs) וראינו שבעקבות גירוי חיסוני, ה-CRATERs התרחבו והקלו על תגובה חיסונית יעילה נגד הגידול."
לאונרד זון, MD, מנהל תוכנית תאי גזע בבית החולים לילדים בבוסטון וחוקר מוביל של המחקר
Zon, הסופרת הראשונה איה לודין, והצוות גילו גם מכתשים בדגימות מלנומה אנושית. יתרה מכך, הם ראו מבנים דומים בסרטן ריאות אנושי, מה שמצביע על כך ש-CRATERs אינם מוגבלים ככל הנראה למלנומה ועשויים להיווצר בגידולים מוצקים אחרים.
עד כה, יעילות התגובה הטיפולית לטיפול ב-ICB הוערכה בעיקר על ידי הערכת מידת נמק הגידול והפיברוזיס. אינדיקטורים לחדירת תאי CD8+ T נקשרו להישרדות החולה ולתוצאת הטיפול, אך חסרה עדות ישירה לאינטראקציה יעילה של תאים חיסוניים-תאי גידול.
"בהמתנה לאימות קלינית יסודית ובשילוב עם מדידות אחרות, CRATERs עשויים לשמש להערכת מדויקת יותר את היעילות של טיפול מתמשך ולשפר את תוצאות הטיפול," אמר Zon.
צוות המחקר מתכנן כעת ניסוי קליני פרוספקטיבי כדי לבדוק אם CRATERs הם הסמן הטוב ביותר להצלחת ICB.
