אובדן שמיעה לא משפיע רק על האופן בו אנשים שומעים את העולם – זה יכול גם לשנות את האופן בו הם מתחברים אליו.
מחקר חדש של המחלקה ל- USC Caruso באוטולרינגולוגיה – ניתוחי ראש וצוואר, חלק מקיק רפואה של USC, שפורסם היום JAMA OTOLARYNGOLOGY – ניתוחי ראש וצווארהוא הראשון שקשר בין מכשירי שמיעה ושתלים שבלוליים, מכשירים שהושתלו בניתוח המסייעים לאנשים עם אובדן שמיעה עמוק לתפוס צליל, לשיפור חיי החברה בקרב מבוגרים עם אובדן שמיעה.
מצאנו שמבוגרים עם אובדן שמיעה שהשתמשו במכשירי שמיעה או בשתלים שבלוליים היו מעורבים יותר חברתית והרגישו פחות מבודדים בהשוואה לאלה שלא השתמשו בהם. זה מצביע על כך שמכשירי שמיעה עשויים לסייע במניעת הניתוק החברתי ואת ההשלכות הבריאותיות הרחבות יותר שיכולות לעקוב אחר אובדן שמיעה לא מטופל. "
ג'נט צ'וי, MD, MPH, Otolaryngological עם Keck Medicine וחוקרת המחקר
אובדן שמיעה משפיע על כ -40 מיליון מבוגרים אמריקאים, ובכל זאת רבים לא מטופלים. כאשר נותר ללא התייחסות, אובדן שמיעה יכול להקשות על התקשורת, להוביל לאנשים לסגת משיחות ופעילויות חברתיות, לפי צ'וי.
מחקרים קודמים הראו כי לאורך זמן, נסיגה חברתית יכולה להפחית את הגירוי הנפשי ולהגדיל את הסיכון לבדידות, חרדה, דיכאון, ירידה קוגניטיבית ודמנציה. היא גם קישר בין בידוד חברתי כרוני לשינויים ביולוגיים ונוירולוגיים, כולל דלקת מוחית מוגברת ושינויים במבנה המוח.
"הבנת הקשר בין אובדן שמיעה, שימוש במכשירי השמיעה ובידוד חברתי היא מכריעה", אמר צ'וי. "עד למחקר זה, לא היה ברור אם מכשירי שמיעה יכולים לעזור להפוך את הבידוד."
צ'וי וחבריה החוקרים ערכו סקירה מקיפה ושיטתית ומטא-אנליזה של 65 מחקרים שפורסמו בעבר, הכוללים למעלה מחמשת אלפים משתתפים, כיצד מכשירי שמיעה ושתלים שבלוליים משפיעים על שלושה אמצעים עיקריים: איכות חברתית של חיים, נכים חברתיים הנתפסים, המתייחסים למגבלות ותסכולים יכולים ליצור במדינות חברתיות ובדידות.
החוקרים מצאו כי מבוגרים המשתמשים במכשירי שמיעה מרגישים מחוברים יותר חברתית ומוגבלים פחות במצבים חברתיים. הם מסוגלים יותר לעסוק בשיחות קבוצתיות ולהרגיש בנוח יותר בסביבות האזנה רועשות או מאתגרות. המשתתפים דיווחו כי הם חשים נכים פחות מבחינה חברתית בגלל אובדן השמיעה שלהם, עם פחות חסמים ותסכולים במהלך אינטראקציות ויכולת משופרת להישאר מעורבים מבלי להרגיש שלא נכללים. ביטחון מוגבר זה יכול לעזור למשתמשים להתחבר ביתר קלות עם משפחה, חברים ועמיתים, מה שמוביל לתחושות שייכות חזקות יותר ולהפחתת חרדה חברתית. המחקר הציע גם כי מכשירי שמיעה עשויים להפחית את הבדידות, אם כי יש צורך במחקר נוסף בתחום זה, על פי צ'וי.
אנשים עם שתלים שבלוליים דיווחו על השיפור ביותר באיכות חייהם החברתית. זה ככל הנראה מכיוון שהשתלים השבלוליים מציעים שיקום שמיעה גדול יותר מאשר מכשירי שמיעה, במיוחד עבור אנשים עם אובדן שמיעה קשה יותר. כתוצאה מכך, הם עשויים לחוות שיפורים בולטים יותר במעורבות החברתית לאחר שחזור השמיעה שלהם.
אמנם זה היה מחוץ לתחום המחקר כדי למדוד כיצד חיי החברה הטובים יותר קשורים לתוצאות קוגניטיביות משופרות, אך צ'וי מאמין שיש קשר, מכיוון שמחקר קודם מצא כי ניהול אובדן שמיעה עשוי להיות המפתח להפחתת הסיכון לירידה קוגניטיבית ודמנציה. צ'וי אמר כי "אמנם המחקר שלנו לא מדד ישירות תוצאות קוגניטיביות, אך השיפורים שראינו בתקשורת ומעורבות חברתית מציעים כי על ידי שחזור תקשורת ברורה יותר, מכשירי שמיעה עשויים לעזור לשמור על בריאות הקוגניטיבית על ידי שמירה על המוח מעורב באופן פעיל יותר ואנשים קשורים יותר".
מחקר זה עוקב אחר מחקר בינואר 2024 של CHOI המראה כי למבוגרים עם אובדן שמיעה המשתמשים במכשירי שמיעה יש סיכון נמוך יותר של כמעט 25% לתמותה, מה שמרמז כי טיפול באובדן שמיעה יכול לשפר את תוחלת החיים כמו גם איכות החיים החברתית.
"הממצאים החדשים הללו מוסיפים לגוף הולך וגדל של מחקרים המראים כי בריאות השמיעה קשורה עמוק לרווחה הכללית", אמר צ'וי. "אנו מקווים שזה מעודד יותר אנשים לפנות לטיפול ומסייע לקלינאים להתחיל שיחות עם חולים כיצד מכשירי השמיעה יכולים לשפר את איכות חייהם."
