שימוש בטיפות אף היפרטוניות של מי מלח יכול להפחית את משך ההצטננות בילדים ביומיים, על פי מחקר שיוצג בקונגרס האירופאי לנשימה (ERS) בוינה, אוסטריה. הם יכולים גם להפחית את העברת הצטננות לבני המשפחה.
תוצאות הניסוי האקראי מבוקר ELVIS-Kids הוצגו על ידי פרופסור סטיב קנינגהם מ-Child Life and Health, אוניברסיטת אדינבורו, בריטניה.
לילדים יש עד 10 עד 12 זיהומים בדרכי הנשימה העליונות, מה שאנו מכנים הצטננות, בשנה, שיש להם השפעה רבה עליהם ועל משפחותיהם. ישנן תרופות לשיפור התסמינים, כמו אקמול ואיבופרופן, אבל אין טיפולים שיכולים לגרום להצטננות להשתפר מהר יותר".
סטיב קנינגהם, פרופסור, חיי ילדים ובריאות, אוניברסיטת אדינבורו
החוקר הראשי של ELVIS-Kids, ד"ר סנדיפ רמאלינגאם, וירולוג יועץ, NHS Lothian, אדינבורו, בריטניה, ציין כי תמיסות מי מלח משמשות לעתים קרובות על ידי אנשים בדרום אסיה, כהשקיה באף וגרגור, לטיפול בהצטננות ורצה לבדוק אם ניתן לשחזר את היתרון הקליני הזה במחקר גדול.
צוות המחקר גייס 407 ילדים בני עד שש שנים למחקר שבו ניתנו להם טיפות אף היפרטוניות של 2.6% מי מלח (מי מלח) או טיפול רגיל כשהם פיתחו הצטננות. בסך הכל, 301 ילדים פיתחו הצטננות; עבור 150 מהם, הוריהם קיבלו מלח ים ולימדו להכין ולמרוח טיפות אף מי מלח על אפם של הילדים (שלוש טיפות לנחיר, מינימום ארבע פעמים ביום, עד בריא) ו-151 ילדים קיבלו טיפול קר רגיל .
פרופסור קנינגהם מסביר: "מצאנו שלילדים שמשתמשים בטיפות אף מי מלח היו תסמיני הצטננות במשך שישה ימים בממוצע, בעוד שלאלה עם טיפול רגיל היו תסמינים במשך שמונה ימים. הילדים שקיבלו טיפות אף מי מלח נזקקו לפחות תרופות במהלך מחלתם.
"מלח מורכב מנתרן וכלוריד. כלוריד משמש את התאים המצפים את האף ואת צינורות הנשימה כדי לייצר חומצה תת-כלורית בתוך התאים, שבה הם משתמשים כדי להגן מפני זיהום בנגיף. על ידי מתן כלוריד נוסף לתאי הציפוי עוזר לתאים לייצר יותר חומצה היפו-כלורית, המסייעת בדיכוי שכפול ויראלי, מפחיתה את משך ההדבקה בנגיף, ולפיכך את משך התסמינים".
כאשר ילדים קיבלו טיפות אף במי מלח, פחות משקי בית דיווחו על בני משפחה שהצטננו (46% לעומת 61% לטיפול רגיל). 82 אחוז מההורים אמרו כי טיפות האף עזרו לילד להשתפר במהירות ו-81% אמרו שישתמשו בטיפות אף בעתיד.
פרופסור קנינגהם הוסיף: "הפחתת משך ההצטננות בילדים פירושה שפחות אנשים בביתם מתקררים, עם השלכות ברורות על כמה מהר משק בית מרגיש טוב יותר ויכול לחזור לפעילויות הרגילות שלו כמו בית ספר ועבודה וכו'.
"המחקר שלנו הראה גם שהורים יכולים להכין ולתת טיפות אף לילדיהם בבטחה ולכן יש להם שליטה מסוימת על ההצטננות הפוגעת בילדיהם."
פרופסור אלכסנדר מולר הוא ראש אסיפת ילדים ERS וראש המחלקה לרפואת נשימה בבית החולים האוניברסיטאי לילדים בציריך, שוויץ, ולא היה מעורב במחקר. לדבריו, "זהו מחקר חשוב שהוא הראשון מסוגו שחוקר את ההשפעה של טיפות אף מלוחות בילדים עם הצטננות. למרות שרוב ההצטננות בדרך כלל לא הופכת למשהו רציני, כולנו יודעים כמה אומללים הם יכולים להיות, במיוחד לילדים צעירים ומשפחותיהם.
"להתערבות זולה ופשוטה זו יש פוטנציאל ליישום ברחבי העולם; מתן דרך בטוחה ויעילה להורים להגביל את השפעת הצטננות על ילדיהם ומשפחתם ייצג הפחתה משמעותית בנטל הבריאותי והכלכלי של המצב השכיח ביותר הזה. "
הצוות מקווה להמשיך ולחקור את ההשפעה של טיפות אף מי מלח על צפצופים במהלך הצטננות לאחר שתוצאות ראשוניות ממחקר זה הראו שלילדים שקיבלו את הטיפות היו פחות מקרים של צפצופים (5% לעומת 19%).
