מיקרו -פלסטיקה גבוהה יותר של אוקיינוס ​​הקשורים ליותר סוכרת, שבץ מוחי ומחלות לב

האם הפלסטיק באוקיינוסים שלנו יכול לפגוע בשקט בלבנו? מחקר בפריסה ארצית מגלה קשר הנוגע להתאם בין זיהום מיקרו -פלסטי ימי למחלות קרדיומטבוליות ביישובי החוף בארה"ב.

מחקר: רמות מיקרו -פלסטיות ימיות ושכיחות מחלות קרדיומטבוליות במחוזות קו החוף בארה"ב. קרדיט תמונה: גוון מדיה / Shutterstock

במאמר שפורסם לאחרונה בפורסם ב כתב העת של איגוד הלב האמריקניהחוקרים ניתחו האם רמות גבוהות יותר של מיקרו-פלסטיקה ימית במי האוקיאנוס ליד קווי החוף בארה"ב קשורים לשכיחות גבוהה יותר ברמת המחוז של שבץ מוחי, מחלת עורקים כלילית או סוכרת מסוג 2.

לאחר התאמה לפגיעויות מקומיות וגורמים דמוגרפיים, למחוזות החוף עם רמות גבוהות מאוד של מיקרו -פלסטיקה היו שכיחות גבוהה משמעותית של שלושת התנאים מאשר אלה עם רמות נמוכות.

רֶקַע

הפלסטיקה הוטמעה עמוק בחיים המודרניים בגלל כדאיותם ורבגוניותם; עם זאת, השימוש הנרחב שלהם הוביל גם לזיהום סביבתי קשה. פסולת פלסטיק מנותקת מתפרקת לרוב לחלקיקים זעירים הנקראים מיקרו -פלסטיקה וננו -פלסטיקה בתהליך של בליה והשפלות.

בעוד שההשפעות הסביבתיות של זיהום הפלסטיק מתועדות היטב, עדיין נבדקות השפעותיו הישירות על בריאות האדם. הדאגות גדלו מהסיכונים הבריאותיים הקשורים לכימיקלים בפלסטיקה, כמו פתלטים וביספנול A, הידועים כמשבשים את תפקוד ההורמונים וגורמים לבעיות בריאות אחרות.

לאחרונה, הוכח כי מיקרו וננו-פלסטיקה גורמים לנזק תאים על ידי גרימת דלקת, לחץ חמצוני ואפילו מוות של תאים. מחקרים מוקדמים מראים כי רמות גבוהות של חלקיקי פלסטיק זעירים אלה עלולים להוביל לשינויים בכלי הדם ובלב, כולל נזק לחיזורי כלי דם, מופחתת תפקוד הלב וזרימת הדם הלא תקינה, שיכולה לתרום למחלות לב ולמצבים קשורים.

בנוסף, מיקרו -פלסטיקה נמצאו בלוחות עורק, מה שמעלה את האפשרות שהם מגדילים את הסיכון לבעיות לב וכלי דם. עם זאת, לא ברור כיצד ממצאים אלה משפיעים על אוכלוסיות שלמות.

על המחקר

מחקר זה נועד למלא פער מחקרי חשוב על ידי הערכת הקשר בין זיהום מיקרו -פלסטי של האוקיאנוס ליד קווי החוף בארה"ב לבין שיעורים מקומיים של מחלות קרדיומטבוליות מרכזיות.

כדי לחקור קישור זה, החוקרים השתמשו בנתוני ריכוז מיקרו -פלסטיים של האוקיאנוס המשתרעים על השנים 2015 עד 2020. הם מיפו רמות מיקרו -פלסטיות במרחק של 200 מיילים ימיים מקו החוף האמריקני, תוך התאמה עם ההגדרה של האו"ם של אזורים כלכליים בלעדיים שבהם מדינות החוף מנהלות משאבי אוקיינוס.

הם זיהו 152 מחוזות בארה"ב הגובלים במי החוף הללו וחישבו את הרמות המיקרופלסטיות הממוצעות עבור כל אחד מהאזורים הללו. לאחר מכן נקבעו מחוזות לארבע קטגוריות: רמות מיקרו-פלסטיות נמוכות, בינוניות, גבוהות או גבוהות מאוד וקשורות לאומדנים ברמת המחוז לשבץ מוחי, מחלות עורקים כליליות וסוכרת מסוג 2 משנת 2019 עד 2020.

כדי להסביר גורמים אחרים המשפיעים על הבריאות, הם כללו פרטים דמוגרפיים כמו מין וגיל, זמינות רופאים, ופגיעויות חברתיות, סביבתיות ותשתיות רחבות יותר, תוך שימוש בכלים כמו מדד הפגיעות האקלים (CVI).

ניתוח סטטיסטי כלל רגרסיה מעין-פיסון, המתאימה לנתונים עם פיזור יתר והפצות לא נורמליות. משקולות האוכלוסייה הוחלו על מנת להבטיח כי למחוזות עם אוכלוסיות גדולות הייתה השפעה מתאימה.

ממצאי מפתח

מחוזות הגובלים במי האוקיאנוס עם ריכוזים מיקרו -פלסטיים גבוהים מאוד היו בעלי שיעורים ממוצעים גדולים משמעותית של שבץ מוחי, מחלות לב כליליות וסוכרת מסוג 2 בהשוואה למחוזות עם רמות מיקרו -פלסטיות נמוכות.

באופן ספציפי, השכיחות הממוצעת של סוכרת הייתה בערך 13% באזורים עם רמות מיקרופלסטיות גבוהות מאוד, לעומת 11.2% באזורים עם רמות נמוכות. באופן דומה, שבץ מוחי ומחלות לב כליליות היו גם שכיחות יותר כאשר הזיהום המיקרו -פלסטי היה הגדול ביותר.

מודלים סטטיסטיים אישרו מגמה זו גם לאחר התאמה לגורמים מרכזיים כמו מין, גיל, הרכב אתני וגזעי, גישה לבריאות ופגיעות סביבתיות וסוציו -אקונומיות. במודלים המותאמים במלואם, רמות מיקרו-פלסטיות גבוהות מאוד היו קשורות לשכיחות גבוהה יותר של 5% עד 6% של סוכרת ומחלות עורקים, וכ- 4% עלייה לשבץ בהשוואה לאזורים ברמה נמוכה (כאשר הממצא לשבץ הוא בשולי המשמעות הסטטיסטית).

דפוסים אזוריים צצו גם הם. השכיחות של שלוש המחלות הייתה הגבוהה ביותר במחוזות לאורך מפרץ מקסיקו, ואילו הריכוזים המיקרופלסטיים הגבוהים ביותר נמדדו מול החוף האטלנטי, הן בניגוד לחוף האוקיאנוס השקט, שהיו בעלי שיעורי מחלה נמוכים יותר ורמות מיקרו -פלסטיות.

מסקנות

מחקר אקולוגי זה מספק עדויות ברמת האוכלוסייה לכך שזיהום מיקרו-פלסטי ימי גבוה יותר עשוי להיות קשור לנטל גדול יותר של מחלות קרדיומטבוליות באזורי החוף בארה"ב.

המסלולים המוצעים כוללים זיהום של פירות ים ומי תהום, המספקים כ- 35% מאיתנו מי שתייה, וכן ככל האפשר שאיפה או מגע עור ליד חופים מזוהמים. מחקרים ניסויים ומודלים של בעלי חיים מחזירים את הסבירות של מיקרו -פלסטיקה הגורמת לנזק כלי דם, דלקת ושיבוש מטבולי.

עם זאת, קיימות מגבלות: הניתוח הוא אקולוגי וחתך, כך שלא ניתן לאשר קשרים בין סיבה ותוצאה. כמו כן לא הייתה מדידה ישירה של חשיפה מיקרו -פלסטית אנושית או ניתוח מפורט של סוגי פלסטיק שונים. תנועת אוכלוסייה, גורמים מבלבלים אחרים וריאציות בביקורות על זיהום מקומי יכולות היו להשפיע על התוצאות.

למרות הפערים הללו, המחקר מדגיש את הסיכון לבריאות הסביבה ומדגיש את הצורך במחקר נוסף לביסוס ספי חשיפה ברורים ולהבהיר את המנגנונים הביולוגיים הבסיסיים. על קובעי המדיניות לשקול תקנות חזקות יותר כדי לרסן את זיהום הפלסטיק ולהגן על קהילות המסתמכות על פירות ים ומי החוף.