כאשר מדענים חושפים רמות הולכות וגדלות של מיקרו -פלסטיקה במוח, עדויות חדשות מצביעות על כך שמזונות הנוחות האהובים עליכם עלולים להשפיע בשקט על בריאותכם הנפשית – ריבוי קריאות דחופות למחקר ושינוי תזונתי.
מחקר: מיקרו-פלסטיקה ובריאות הנפש: תפקיד המזונות האולטרה-מעובדים. קרדיט תמונה: sivstockstudio / shutterstock
מאמר חדש של נקודת מבט שפורסם בכתב העת רפואת מוח מדגיש תפקיד אפשרי של מיקרו-פלסטיקה בהשפעה על הקשר בין צריכת מזון מעובדת במיוחד לבין מצוקות בריאות הנפש.
מזונות מעובדים במיוחד ובריאות הנפש
אוכלים מעובדים במיוחד, כמו אטריות מיידיות, משקאות מוגזים ומזון ארוז, הם ניסוחים תעשייתיים העשויים מחומרים הנגזרים ממזון מלא. מוצרי מזון אלה מכילים כמויות גבוהות של תוספים תעשייתיים וכרוכים באריזה מתוחכמת.
הצריכה של מזונות מעובדים במיוחד הולכת וגוברת במהירות ברחבי העולם, במיוחד במדינות בעלות הכנסה גבוהה. בארצות הברית מזונות אלה קשורים ליותר מ- 50% מצריכת האנרגיה. נוחות, כדאיות, נגישות, שיווק אגרסיבי ושינויים באורח החיים הם הגורמים העיקריים המניעים את המעבר התזונתי הגלובלי ממזון מלא למזונות מעובדים במיוחד.
על פי סקירת מטריות שפורסמה ב- BMJ והוזכרו בנקודת המבט, לאנשים הצורכים מזון מעובד במיוחד יש סיכון גבוה יותר של 22% לדיכאון, סיכון גבוה יותר של 48% לחרדה, וסיכון גבוה יותר של 41% לתוצאות שינה לקויות בהשוואה לאלה עם צריכה נמוכה יותר.
מחקרים תצפיתיים אחרונים מצביעים על כך שצריכה מוגזמת של מזון מעובד במיוחד קשורה לאיכות שינה ירודה, מצוקות בריאות גופניות, דיכאון וחרדה. עדות זו נתמכת עוד יותר על ידי מחקרים המדווחים כי צריכה גבוהה יותר של מזונות עשירים בתזונה ולא מעובדים עלולה להפחית את הסיכון להפרעות נפשיות. ניסויים מבוקרים אקראיים קטנים, ובמיוחד אלה שבדקו התערבויות תזונה ים תיכונית אצל אנשים עם דיכאון, הראו שיפורים בינוניים עד גדולים בתסמינים דיכאוניים. ממצאי מחקרים התערבותיים אחרונים מצביעים בבירור על קשר בין צריכת תזונה לבריאות הנפש.
מיקרו -פלסטיקה כגורם תורם
ניתן לייחס את מצוקות בריאות הנפש הקשורות לצריכת מזון מעובדת במיוחד לפרופילי התזונה העניים שלהם, צפיפות האנרגיה ותכונות פיזיות או כימיות הקשורות לשיטות עיבוד ואריזה תעשייתיות, המציגות ביספנולים ומיקרופלסטיקה כמזהמים.
בדומה למזונות אולטרה-מעובדים, ידוע כי המיקרו-פלסטיקה גורמת למתח חמצוני, דלקת, תפקוד לקוי של חיסון, חילוף חומרים, פגיעה בצמיחת תאים ופיתוח איברים ומסרטנים.
מיקרו-פלסטיקה וננו-פלסטיקה יכולים להגביר את הסיכון להפרעות נוירו-פסיכיאטריות על ידי גרימת לחץ חמצוני במוח, לגרום לנזק לתאי עצבים, והשפעה על התפקוד של מעבירים עצביים, כמו אצטילכולין, γ-aminobutyric, וגלוטמט. עם זאת, חשוב לציין כי חלק גדול מהעדויות המכניסטיות על מיקרו -פלסטיקה והשפעות נוירולוגיות מגיעות ממחקרי תרבות בעלי חיים ותרבות תאים, עם נתונים אנושיים ישירים מוגבלים.
מקורות למיקרו -פלסטיקה בדיאטה
בגלל שיטות עיבוד ואריזה, מזונות מעובדים במיוחד מכילים כמויות גבוהות של מיקרו-פלסטיקה. מזונות אלה מאוחסנים לרוב ומחוממים במיכלי פלסטיק, מקור משמעותי למיקרו -פלסטיקה. לדוגמה, נאגטס עוף יכולים להכיל פי 30 יותר מיקרו -פלסטיקה לגרם מאשר חזה עוף, ומיקרוגל מיכלי פלסטיק עשויים לשחרר מיליוני חלקיקים מיקרו -פלסטיים וננו -פלסטיים תוך דקות. מלבד מיקרו-פלסטיקה, ביספנול A המשמש בייצור פלסטי ניתן לשחרר ולערבב במזונות אולטרה מעובדים כאשר הפלסטיק מתנער. ביספנול A נקשר באופן ספציפי לאוטיזם ודיכאון במחקרים אנושיים מסוימים. תצפיות אלה מצביעות בבירור כי צריכה מוגזמת של מזונות מעובדים במיוחד יכולה לצבור מיקרו פלסטיקה וביספנול A בגוף.
מיקרו -פלסטיקה במוח האנושי
עדויות מתעוררות מדגישות את נוכחותם של מיקרו -פלסטיקה במוח האנושי. מיקרו -פלסטיקה זו, בעיקר פוליאתילן, בקוטר קטנים יותר (פחות מ -200 ננומטר) והם גבוהים פי 7 עד 30 מאלו שנמצאים באיברים אחרים, כמו הכבד או הכליה. במחקר שנערך לאחרונה נמצא גם עלייה של 50% בריכוז המיקרו-פלסטי המוח משנת 2016 עד 2024, במקביל לעלייה המתמשכת של מזונות מעובדים במיוחד. מחקר שנערך לאחרונה מצא כי לאנשים עם דמנציה היו רמות גבוהות פי שלושה עד חמישה של מיקרו -פלסטיקה מוחית, אך המחברים מדגישים מתאם זה אינו מרמז על סיבתיות.
למרות שמחקרים אנושיים מסוימים הראו קשר בין ביספנול חשיפה לבין סיכון לאוטיזם, דיכאון וחרדה, אין כיום עדות המקשרת בין חשיפה מיקרופלסטית לממציות בריאות הנפש. פער זה בידע נובע בחלקו מהקושי בכימות חשיפות מיקרו -פלסטיות במוח האנושי מנקודת מבט תצפיתית והמגבלות האתיות סביב חשיפה מיקרופלסטית במחקרים התערבותיים.
השלכות על התערבות תזונתית
זיהוי מיקרו -פלסטיקה במוח ובכל הגוף מעלה חששות בריאותיים משמעותיים. מספר מחקרים הדגישו את ההשפעה השלילית הפוטנציאלית של מיקרו -פלסטיקה על תפקודי חיסון, יציבות גנטית ותפקודים אנדוקריניים.
ניסוי SMILES הוא הניסוי המבוקר האקראי הראשון לחקירת יעילות ההתערבות התזונתית המשלימה בטיפול בדיכאון בינוני עד קשה. המטרה העיקרית של ההתערבות התזונתית הייתה להחליף מזונות חסרי חומרים מזינים ועובדים אולטרה-מעובדים במזונות עשירים בתזונה ולא מעובדים. ממצאי הניסוי הצביעו על שיפור משמעותי בדיכאון בקרב המשתתפים שצרכו את תזונת ההתערבות במשך 12 שבועות. בהשוואה למשתתפי קבוצת הביקורת של 8%, הושגה הפוגה עבור 32% מהמשתתפים בקבוצת ההתערבות. משמעות הדבר היא כי עבור כל ארבעה אנשים שאימצו את השינויים התזונתיים, אדם נוסף אחד חווה הפוגה מדיכאון, בהשוואה לקבוצת הביקורת (מדד המכונה "המספר הדרוש לטיפול", שהיה 4.1).
למרות שהניסוי לא מדד ישירות הצטברות מיקרו -פלסטית בגופי המשתתפים, חובה להניח כי השיפור בדיכאון קשור להפחתה בחשיפה המיקרופלסטית כתוצאה מהחלפות תזונתיות. עם זאת, זו נותרה השערה הדורשת חקירה נוספת, מכיוון שלא נמדדה ישירות חשיפה מיקרו -פלסטית.
נקודת המבט מציינת כי יהיה חשוב לערוך ניתוחים פוסט-הוק במחקרים תזונתיים כאלה, ולהעריך רטרוספקטיבית שינויים בתוכן המיקרו-פלסטי בגלל התערבויות תזונתיות וההשפעה הפוטנציאלית שלהם על תוצאות בריאות הנפש, ככל שיותר נתונים על תוכן מיקרו-פלסטי במזונות הופכים לזמינים.
צורך במדד סיכון תזונתי חדש
בעוד שהמאמר מציין כי מחקר שכימות את התוכן המיקרו-פלסטי של פריטי מזון שונים אולטרה-מעובדים הופך לזמין יותר ויותר, הוא אינו קובע כי שיטות כבר מבוססות היטב עבור כל המזונות. יש חשיבות ראשונה להעריך את השינויים בתוכן המיקרו -פלסטי כתוצאה מהתערבויות תזונתיות והשפעתן לאחר מכן על תוצאות בריאות הנפש שונות.
פותחו מספר מדדי סיכון מבוססי דיאטה כדי להעריך את ההשפעה לטווח הארוך של חשיפה תזונתית על בריאות הגופנית והנפשית. המדד הדלקתי התזונתי פותח כדי להעריך את הפוטנציאל הדלקתי של התזונה של האדם על סמך המזונות שהם צורכים. באופן דומה, מערכת סיווג המזון של נובה פותחה כדי לקטלג מזון על בסיס היקף ומטרת העיבוד התעשייתי.
בהתחשב בתועלת המשמעותית של מדדים אלה, מחברי מאמר זה מציעים תכנון אינדקס מיקרו -פלסטי תזונתי כדי להעריך את התוכן המיקרו -פלסטי והסיכון להצטברות על בסיס המזונות הנצרכים.
נכון לעכשיו, אין סקרים מבוססי אוכלוסייה תזונתיים מעריכים או עוקבים אחר צריכת מיקרו-פלסטית באמצעות דיאטה, המונעת ניתוח חזק של חשיפה מיקרו-פלסטית לטווח הארוך ותוצאות שליליות לבריאות הנפש.
העלייה הגלובלית בצריכת מזונות אולטרה-מעובדים מועשרים במיקרו-פלסטיקה, יחד עם הגיוס בו זמנית במצוקות בריאות הנפש, מדגישה את הצורך במחקר נוסף כדי לחקור קשר זה בבני אדם.
