מחקר שהובל על ידי הירושי אוונו במרכז ריקן למדעי הרפואה האינטגרטיביים (IMS) הראה לאחרונה כי חיידקי מעיים מסוימים שנמצאים אצל תינוקות בני חודש קשורים לרגישות למזון ולהתפתחות אלרגיות למזון, במיוחד לביצים, ואילו סוגים אחרים של חיידקים אינם. המחקר מצא גם גורמים שחזו איזה סוג של חיידקים יהיה קיים במעיים של תינוקות שזה עתה נולדו. יחד, הממצאים מראים כי תוספי פרוביוטיקה מסוימים עשויים להוות הגנה מוקדמת טובה למניעת אלרגיות למזון, במיוחד עבור תינוקות בסיכון. המחקר פורסם ב כתב העת של אלרגיה ואימונולוגיה קליניתו
ידוע כי מיקרוביוטה הקיימת במעיים זמן קצר לאחר הלידה, הכוללת חיידקים, מסייעת בהתפתחות תקינה של מערכת החיסון ואף להגן מפני מחלות מסוימות. עם זאת, מחקר על הקשר בין מיקרוביוטה מעי לרגישות למזון ואלרגיות למזון הניב תוצאות מעורבות. המחקר החדש התמודד עם בעיה זו על ידי ניתוח נתוני חיידקי מעיים משתי קבוצות נפרדות של ילדים יפנים במשך שבע שנים, החל מלידה. האחת הייתה קבוצה בסיכון גבוה של 270 ילדים ממשפחות עם היסטוריות של אלרגיות. השנייה הייתה קבוצה של 245 ילדים ממחקר קודם שנועד לבדוק טיפולי אלרגיה.
אלרגיות למזון מתרחשות כאשר הגוף טועה חלבון במזון כמסוכן ומגדיר תגובה חיסונית לתקוף אותו. תגובה חיסונית זו היא בצורת הנוגדן הנקרא אימונוגלובולין E, או IgE בקיצור, שמגיע במספר זנים, תלוי בחלבון המזון המייצר בעיות. המחקר בדק את רמות ה- IgE הספציפיות לחלב, בוטן, ביצה וביצה ובחיטה בדם משנה לאחר הלידה עד שהילדים היו בני שבע. במקביל נאספו גם נתוני מיקרוביוטה של מעי, החל משבוע לאחר הלידה. על ידי ניתוח שניהם, הצוות קיווה למצוא סמנים ביולוגיים של מיקרוביוטה מעי לחיזוי לרגישות למזון ואלרגיות.
הממצא הראשון היה זה של כל נקודות הזמן במהלך תקופת שבע השנים, מיקרוביוטה מעי שנמצאת חודש לאחר הלידה היו הקשורות ביותר לרמות ה- IgE הספציפיות למזון בדם, גם כשהילדים היו בני שבע. "אנו יודעים שתקופת הילודים המוקדמת היא קריטית להתפתחות מערכת החיסון", אומר אוונו, "והתוצאות שלנו מדגישות זאת, ומראות שסוג החיידקים במעיים בזמן קריטי זה הוא הטוב ביותר לחזות תגובות חיסוניות למזון שבע שנים בהמשך הדרך. "
הניתוח הפריד את המיקרוביוטה לקבוצות שהשתנו עם הזמן. החוקרים התמקדו בשלושת סוגי החיידקים ששלטו במיקרוביומות התינוקות חודש לאחר הלידה, גילו כי תינוקות עם סוג 3, Bifidobacterium-דומיננטי, מיקרוביומות היו בעלות סיכוי נמוך יותר לפתח רגישות למזון לחלבוני ביצה מאשר תינוקות שהיו להם מיקרוביומים שנשלטו על ידי אחת מהקטגוריות האחרות של חיידקים. זו הייתה גם המגמה לתגובות אלרגיות לחלבוני ביצה בהמשך החיים.
אז מה קובע איזה סוג של חיידקים לתינוק יש חודש לאחר הלידה? כדי לענות על שאלה זו, החוקרים בדקו נתונים אחרים הזמינים עבור 515 הילדים. הם גילו כי סוג המסירה וכמות ההנקה היו קשורים למיקרוביוטה של הבטן. תינוקות שהועברו כרגיל וקיבלו פחות הנקה יחסית התבררו ככושר הטוב ביותר, עם סוג 3, Bifidobacterium-מיקרוביומים דומיננטיים. מיקרוביוטה מסוג 1 נשלטה כאשר הלידות היו תקינות, אך ההנקה הייתה גבוהה ואילו מיקרוביוטה מסוג 2 נשלטה כאשר המסירה נדרשה קטע צזארי וכמות ההנקה הייתה נמוכה.
ערכנו מחקר זה בתקווה שהבנה טובה יותר של מיקרוביוטה של מעי בילודים תעזור לייצר רעיונות לאסטרטגיות למניעת אלרגיה. גילינו שמיקרוביוטה אלה אכן מתואמים עם רמות IgE בסרום ספציפי למזון, וההתערבות הזו עם Bifidobacterium במהלך הינקות עשויה לעזור במניעת אלרגיות למזון מאוחרות יותר, במיוחד אצל תינוקות שהם בסיכון הגבוה ביותר. "
הירושי אוונו, מרכז ריקן למדעי הרפואה האינטגרטיביים
