מיקום, גזע ומצב ביטוח ממלאים תפקיד משמעותי בסיכויים של חולה להיות מאובחן עם סרטן בשלב מוקדם או מאוחר, על פי ניתוח רשומות רפואיות מפורטות של יותר מ-94,000 חולים עם סרטן על ידי חוקרים מבית הספר ג'ונס הופקינס בלומברג לבריאות הציבור והמרכז לסרטן ג'ונס הופקינס קימל.
לחולים שגרו רחוק יותר ממתקן שהוגדר כמרכז סרטן מקיף (CCC) על ידי המכון הלאומי לסרטן (NCI) וקיבלו רק אבחנה או רק טיפול במרכז היו סיכויים גבוהים מהממוצע לאבחון בשלב מאוחר, וכך גם חולים שחורים שאינם היספנים וחולים עם Medicaid או ללא ביטוח, ללא קשר למיקומם, מדווחים החוקרים.
העבודה, שפורסמה ב-2 במאי ב רשת JAMA פתוחהמדגיש שעדיין יש לטפל בחסמים משמעותיים בפני בדיקות וטיפול בסרטן עבור אנשים החיים הרחק מ-CCC ועבור אוכלוסיות מוחלשות.
מחקרים קודמים הראו שחולים שלא מקבלים את הטיפול הראשון שלהם ב-CCC חווים תוצאות סרטן גרועות יותר. חוקרים כולל מייקל דז'ארדינס, Ph.D., עוזר פרופסור מחקר לאפידמיולוגיה וחבר סגל ליבה במרכז למדע מרחבי לבריאות הציבור בבית הספר לבריאות הציבור של בלומברג; פרנק קוריירו, Ph.D., פרופסור לאפידמיולוגיה ומנהל המרכז למדע מרחבי לבריאות הציבור; וויליאם נלסון, MD, Ph.D., מנהל המרכז לסרטן קימל, יזם מחקר חקרני כדי לקבוע כיצד קרבה ל-CCC ולגורמים חברתיים אחרים של בריאות משפיעים על הסיכויים לקבל אבחנה של שלב מוקדם או מאוחר- סרטן בשלב.
ראשית, הצוות התמודד עם איך להגדיר את האזור, או "אזור התפיסה", המוגש על ידי CCC. אין גישה סטנדרטית להגדרת אזור פיקוח בין 54 ה-CCC המיועד ל-NCI בכל הארץ. מרכזים מסוימים מזהים מחוזות סמוכים עם השיעור הגבוה ביותר של חולי הסרטן שלהם, אחרים מגדירים אזורים על סמך היחס בין מקרי הסרטן בהשוואה לכל מקרי המוות מסרטן, ומרכזים משתמשים בשיטות רבות נוספות. Desjardins, המתמחה במדעי מידע גיאוגרפי ובריאות, פיתח גישה פשוטה אך אינטואיטיבית להגדרה ולהערכת אזור הימצאות: התמקד ב-75% הקרובים ביותר מהחולים כפי שנקבע לפי מיילים לאורך רשת הכבישים באמצעות מרכז ממוצע גיאוגרפי של ג'ונס הופקינס. חמישה בתי חולים.
הצוות ניתח נתונים בריאותיים ודמוגרפיים של 94,007 חולים ברישום הסרטן של בית החולים ג'ונס הופקינס שקיבלו אבחנה של סרטן, טיפול בסרטן, או גם אבחנה וגם טיפול משנת 2010 עד 2019. פערים משמעותיים בדרגת סרטן הופיעו במהירות.
לחולים שחורים שאינם היספנים היו סיכויים גבוהים יותר לקבל אבחנה של סרטן בשלב מאוחר בהשוואה לממוצע, גם אם הם גרו קרוב למרכז הסרטן קימל. ממצא זה מתיישב עם גוף עבודה שמוצא סיכויים נמוכים יותר להישרדות סרטן עבור חולים שחורים שאינם היספנים, והוא מצביע על כך שהנגישות לטיפול רפואי מורכבת יותר ממרחק גיאוגרפי בלבד.
כמו כן, לאנשים ללא ביטוח, ביטוח לא ידוע או Medicaid היו גם סיכויים גבוהים יותר לקבל אבחנה של סרטן בשלב מאוחר. ממצא זה מדגיש את האתגר העומד בפני אנשים עם הכנסה נמוכה בגישה לטיפול רפואי, במיוחד לטיפול בסרטן.
לבסוף, לחולים שחיו מחוץ לאזור 75% וקיבלו רק טיפול או רק אבחנה ב-CCC היו גם סיכויים גבוהים יותר לאבחון בשלב מאוחר. בעוד שמרחק נסיעה יכול להיות גורם בחיפוש אחר אבחנה או טיפול בלבד, הממצא מצביע על כך שחלק מחולי CCC מסתמכים על יותר ממתקן אחד לטיפול בסרטן.
בהמשך הדרך, עלינו לשאול את החולים מדוע הם בוחרים במרכז סרטן מסוים לאבחון או טיפול. אולי הם לא יכולים להרשות לעצמם את הטיפול במיקום מסוים, או אולי הם מחפשים טיפול ספציפי לסרטן בשלב מאוחר. יש הרבה ניואנסים שאנחנו צריכים לנסות להבין על ידי שילוב של מערכי נתונים מרחביים עם סקרים איכותיים".
מייקל דז'ארדינס, Ph.D., עוזר פרופסור לאפידמיולוגיה וחבר סגל ליבה במרכז למדע מרחבי לבריאות הציבור בבית הספר לבריאות הציבור של בלומברג
"מרכזי הסרטן המיועדים ל-NCI מחויבים לשפר את הטיפול והתוצאות בסרטן בכל אזורי ההידבקות שלהם, במיוחד לקהילות ואוכלוסיות שזכו ליחס היסטורי", מוסיף נלסון. "כדי לעשות זאת, הם יצטרכו לעבוד עם שותפים, לאמץ טכנולוגיות וטקטיקות חדשות".
מחברי המחקר אומרים שאבחון וטיפול באופן אידיאלי צריכים להתרחש ב-CCC, אם אפשר -; לאנשים שאובחנו וטופלו ב-CCC היו הסיכויים הנמוכים ביותר לאבחון בשלב מאוחר.
בנוסף, CCCs ברחבי המדינה יכולים וצריכים לאמץ גישה סטנדרטית להערכת אזורי התפוסה, אומר Desjardins. לאחר מכן, כאשר אזורים חופפים, מרכזים יכולים לתקשר זה עם זה כדי לשתף מידע על טיפול בחולים.
מחברי מחקר נוספים הם נורמה קנארק וג'יימי בכמן, שניהם של ג'ונס הופקינס.
המחקר נתמך על ידי הקרן להחזר סיגריות של מחלקת הבריאות של מרילנד.
קנארק מקבל אות הוקרה מהמכון הלאומי לסרטן מחוץ לעבודה שהוגשה. נלסון מדווח על קבלת מענקים מהמכון הלאומי לסרטן מחוץ לעבודה שהוגשה. מערכות יחסים אלו מנוהלות על ידי אוניברסיטת ג'ונס הופקינס בהתאם למדיניות ניגוד העניינים שלה.
