שמונה ערים בארצות הברית הטמיעו מסים על משקאות ממותקים, התורמים לבעיות בריאות כולל השמנת יתר וסוכרת מסוג 2.
מחקר חדש מאוניברסיטת וושינגטון חקר תגובות למסי משקאות ממותקים תוך שימוש בהתנהגות הרכישה של כ-400 משקי בית בסיאטל, סן פרנסיסקו, אוקלנד ופילדלפיה – כולם הכניסו לאחרונה מיסי משקאות. המחקר פורסם באינטרנט ב-30 בספטמבר ב-Health Economics.
חוקרים מצאו כי לאחר כניסת המס, משקי בית בעלי הכנסה נמוכה הפחיתו את רכישת המשקאות הממותקים בכמעט 50%, בעוד שמשקי בית בעלי הכנסה גבוהה יותר הפחיתו את הרכישות ב-18%. מאחר שמחקרים קודמים הראו שאנשים בעלי הכנסה נמוכה יותר צורכים משקאות ממותקים בשיעור גבוה מהממוצע, תוצאות אלו מצביעות על כך שהמיסים יכולים לסייע בהפחתת פערי הבריאות וקידום בריאות האוכלוסייה.
אם משקי בית יפחיתו את צריכת הסוכר שלהם, הם יחוו יתרונות בריאותיים. משקאות ממותקים הם אחד ממקורות הסוכר הגדולים בתזונה האמריקאית. יש להם כל מיני השלכות בריאותיות והם לא באמת מספקים שום תזונה. הרעיון עם המס הוא שאנשים עם הכנסה נמוכה יותר, בגלל שהם מפחיתים יותר את הצריכה שלהם, מקבלים יתרונות בריאותיים גדולים יותר מאשר משקי בית בעלי הכנסה גבוהה יותר".
מליסה נוקס, מחברת שותפה ופרופסור שותף להוראה ב-UW לכלכלה
באמצעות פאנל הצרכנים של נילסן, חוקרים עקבו אחר משקי הבית במשך שנה לפני ואחרי יישום המס בעיר שלהם. צרכנים קיבלו סורק ידני כדי לדווח על הרכישות שלהם.
התוצאות הראו כי משקי בית חוו עליות מחירים עבור משקאות במס, כאשר ההבדל נמשך לפחות שנה אחת לאחר מס. עליות המחירים היו הגדולות ביותר עבור משקי בית בעלי הכנסה נמוכה – עלייה של 22% במחירי המשקאות הממותקים לעומת 11% עבור משקי בית בעלי הכנסה גבוהה יותר. לאחר יישום המס, משקי בית בעלי הכנסה נמוכה ראו ירידה של 47% ברכישות של משקאות ממותקים. חוקרים לא ראו עלייה לאחר מס בקניות חוצות גבולות.
"בדקנו גם משקאות ללא מס ומצאנו כי משקי בית בעלי הכנסה נמוכה מחליפים משקאות ללא מס", אמר נוקס. "הם משתמשים בחלק מהכסף שלהם כדי ללכת לקנות משקה אחר, במקום לקנות בר ממתקים במקום לקנות קולה".
קובעי המדיניות מתעניינים במיוחד בתגובתם של צרכנים בעלי הכנסה נמוכה יותר בשל הצריכה הגבוהה שלהם בממוצע של משקאות ממותקים והחשש שהמיסים הם רגרסיביים.
מחקרים קודמים של ה-UW מצאו כי משקי בית בעלי הכנסה נמוכה ובעלי הכנסה גבוהה יותר שילמו בערך אותו סכום עבור המס, מה שאומר שמשקי בית בעלי הכנסה נמוכה יותר הוציאו חלק גבוה יותר מהכנסתם. אבל המחקר הראה גם שיותר דולרים הועברו למימון תוכניות שמיטיבות לקהילות בעלות הכנסה נמוכה יותר מאשר משקי בית המשולמים במסים. ההטבה השנתית נטו לקהילות בעלות הכנסה נמוכה נעה בין 5.3 מיליון דולר ל-16.4 מיליון דולר בשנה בשלוש ערים בארה"ב.
מחקרים נוספים שעברו מ-UW מצאו שהמס קשור גם לירידות במדד מסת הגוף בילדות בקרב ילדים בסיאטל בהשוואה לקבוצת השוואה מתאימה היטב.
"יחד, גוף העבודה הזה מצביע על כך שלמס יש את היתרונות הבריאותיים המיועדים והראיות החדשות האלה נותנות סיבה להאמין שהיתרונות הבריאותיים יכולים להיות גדולים יותר עבור משקי בית עם הכנסה נמוכה יותר", אמרה ג'סיקה ג'ונס-סמית', מחברת שותפה ופרופסור לבריאות ב-UW. מערכות ובריאות האוכלוסייה.
המחקר מומן על ידי קרן המחקר המלכותית של UW וקרן רוברט ווד ג'ונסון. תמיכה חלקית ניתנה על ידי מענק תשתיות מחקר של יוניס קנדי שריבר המכון הלאומי לבריאות הילד והתפתחות האדם.
